第35章 「贝里斯克大人」的领地
黑石荒原北部，靠近海边。
灰濛濛的天际线下，一艘巨大的柯克船停泊在海湾深处。
单根巨桅直刺天穹，收拢的方帆垂落下来，遮去小半边天光。
帆布上印著一个硬头槌与盾牌交织的徽章，那是沃尔海姆家族的族徽。
圆胖的船身由深褐色厚木板拼接而成，吃水极深。
船头船尾各耸起一座木楼，艉楼更高，活像一座漂浮在海面上的小型堡垒。
这是一艘专门为海湾风浪打造的运兵巨舰，塞进六七百人绰绰有余。
此刻甲板上人头攒动。
“卡尔，我的兄弟，我差点以为再也见不到你们了！”
“布罗特，我也以为这辈子要交代在食人魔嘴里了。”
甲板上隨处可见互相拍肩膀、对饮的人。
这些都是跟著亚克男爵商队前往铁峰矮人王国做生意的商团成员。
去时路上遭到石巨人和食人魔前后夹击，商团化作鸟兽散，各凭本事逃命。
能回到这儿的，都在庆幸自己还有命喝酒。
艉楼角落里，一个身著骑士锁子甲的男子正与一个商人打扮的中年人低声交谈。
骑士叫卡尔，亚克男爵麾下的骑士长之一。
商人叫布罗特，男爵亲自培养的商队领袖。
两人的表情跟甲板上那些劫后余生的喜庆完全不搭。
“卡尔，男爵大人交代的事情没完成。”布罗特搓了搓手指，“我们在铁峰矮人王国里上下打听了个遍，石锤氏族的消息一个字都没有，像是凭空蒸发了。”
“我本来打算走民间路子，去荒原上那些怪物氏族的地盘碰碰运气。”
卡尔的手指无意识地敲著剑柄。
“结果半路撞上食人魔，计划全泡汤了。”
他们这趟出来，开著这么大的船，船上满打满算才两百人。
其中五十人是全副武装的骑士扈从，三名骑士长坐镇。
剩下的舱位空著大半。
不是装不下，是留著装人的。
石锤矮人。
莱蒙亲王要的，男爵需要的，这趟任务的核心目標。
可铁峰矮人王国那边把石锤氏族除名除乾净了。
官方记录里连这个名字都抹了。
民间消息更是一片空白，矮人这个种族对自家的丑事捂得比金库还严。
“看来只能先回去稟报男爵大人，重新派人到荒原上大面积搜——”
布罗特的话没说完。
一个骑士扈从快步走上艉楼，弯腰行礼。
“报告卡尔大人，金穗商行那几个小商人回来了。”
“卢卡斯？”卡尔脑子里浮现出一张点头哈腰的脸，“他们没必要向我报告吧。”
那个小商人，没什么实力，勉强蹭著商队混口饭吃。
每次出发前都要给管事塞些银幣，才能跟在队伍最后面。
“大人，之前有人看见他们在半路被一队豺狼人截杀带走了。”
卡尔挑了下眉。
“没想到这傢伙还有几分运气，竟然从豺狼人手里跑了？”
“大人，如果仅仅如此，我不会上来报告。”
扈从的声音压低了半分。
“他们回来的时候，有一只体型极大的豺狼人护送。”
“豺狼人护送？”卡尔眉头皱了起来。
豺狼人嗜血成性，见人就咬。
跟这种东西“和平相处”四个字压根不存在於任何人的认知里。
“除此之外。”扈从顿了一下，“还有狗头人，以及……矮人。”
最后两个字落地，卡尔敲剑柄的手指停了。
布罗特也抬起了头。
“矮人？”卡尔的第一反应是往常规方向想，“铁峰矮人王国的巡逻队？正好撞上救了他们？”
“大人，这就是我来报告的原因。”
扈从的声音又压低了一截。
“那几个矮人里，有两个我之前见过。”
卡尔盯著他。
“去年走私铁峰矮人王国禁售的魔法水晶那批货，接头交货的矮人里就有他们。
那批矮人，是石锤氏族的人。”
安静了整整两秒。
“什么？”
卡尔“唰”地站了起来。
椅子腿在木板上刮出一声刺响。
布罗特同时起身，两人对视一眼。
布罗特的眼底已经亮了。
他们开著一艘能装七百人的巨船，跑了半个月，在铁峰矮人王国翻了个底朝天。
结果石锤矮人自己送上门来了？
“你確定没看错？”卡尔死死盯著扈从。
“绝不会错，大人。
那个矮人的鬍子缺了一大块，和其他矮人都不同。
这种长相，我见一次就记住了。”
卡尔深吸一口气，把涌上来的激动压了回去。
“走。”
一个字。
两人並肩下了艉楼，穿过热闹的甲板，径直向跳板方向走。
甲板上的喧譁声自动让出一条路。
骑士长亲自下船，没人敢拦。
布罗特边走边快速整理思路，嘴里念念有词。
“卡尔，別急。
先確认身份，再摸清他们的状况。
石锤氏族被铁峰王庭驱逐后，肯定过得不好。
越是落魄，越好谈条件。
男爵大人放宽的筹码够多，我们还是要先和平收服——”
“我知道。”
卡尔压著步子没跑起来，但速度已经很快了。
两人沿著跳板下了船，踩上灰黑色的碎石滩。
海风裹著咸腥味扑面而来。
远处，一小队人正沿著海岸线走来。
卡尔眯起眼睛。
走在最前面的是卢卡斯。
那个小商人的步伐比以前大了不少，腰板也挺了。
他身后跟著几个同样是金穗商行的小商人和护卫。
再往后。
卡尔的瞳孔缩了一下。
一个超过三米高的豺狼人大块头走在队伍中央。
浑身掛满了骨刺和兽牙项炼，步伐沉重，每一脚踩下去碎石都往两边溅。
豺狼人的两侧，是四个全副武装的矮人战士。
其中两个的体型明显比铁峰矮人王国的普通矮人壮一圈，手里提著制式战斧，斧刃上的矮人符文在阳光下隱隱泛光。
队伍最外围，还散著六七个狗头人，警惕地四处张望。
这个组合诡异得离谱。
豺狼人、矮人、狗头人，三个八竿子打不著的种族，凑在一块儿护送一个人类小商人。
而且，看样子，那豺狼人竟然出奇的安静，显然是有更强大的存在压制了他。
布罗特的脚步慢了半拍。
他做了二十年生意，走南闯北什么场面没见过。
但眼前这幅画面，是真看不懂了。
“卡尔，这情况不对啊。”
“我看到了。”
卡尔的手已经按上了剑柄。
不是准备拔剑，是他习惯性的警戒姿態。
三个完全不同的种族被统一调度，联合护送一个人类商人。
这背后只有一种可能，他们共同听命於某个东西。
一个能同时驾驭豺狼人、矮人和狗头人的存在。
在黑石荒原上，有这种號召力的……
卡尔的脑海里闪过一个念头。
数年前有人在黑石荒原上目击过有蓝龙出没。
他没有把这个猜测说出口。
毕竟能整合多个种族的强大怪物不止龙类一种。
只不过，狗头人和豺狼人，偏偏是龙类最常见的僕从种族。
对面的队伍也看到了他们。
卢卡斯加快脚步迎了上来。
“卡尔大人！”
他的语气恭敬，但不像以前那样卑微。
以前见到骑士长，这傢伙恨不得把腰弯成直角。
现在腰板挺著，嗓门也敞亮了。
变化有些微妙。
卡尔没在脸上表露什么，目光越过卢卡斯的肩头，落在后方那几个矮人战士身上。
其中一个满脸络腮鬍，但左侧脸颊下方一道陈年旧疤，那个位置的鬍子缺了一大块，长不出来。
的確是石锤氏族的一个矮人。
確认无误。
卡尔深吸一口气。
脸上掛起了一个得体的笑容。
“卢卡斯，看来你这趟经歷了不少啊。”
“托大人的福，捡回了一条命。”
卢卡斯笑著应道，语气里带著点劫后余生的庆幸，但掺不出半点以前那种討好的味儿。
“这些护送你的朋友们……”
卡尔状似隨意地扫了一眼那个三米多高的豺狼人督军，又看了看两侧沉默不语的矮人战士。
嘴角的笑容没变道：
“是哪位大人物的手下？”
“是伟大的贝里斯克大人。”
卢卡斯的回答乾脆利落。
“我们被豺狼人俘虏之后，有幸遇到了魔龙贝里斯克大人的援手，是他救了我们的命。”
他的语气平稳，目光坦然。
走之前巴卡尔就给他交代过。
有人问，就说这片地盘上的怪物氏族，归一个叫贝里斯克的龙人领主管。
不要透露半点巨龙的痕跡。
黑石荒原上跑著一个强大的龙裔血脉，收服了一群杂牌怪物部族，这事儿说出去没人会觉得奇怪。
真要说这儿臥著一头红龙幼龙，那满大陆的猎龙团、赏金猎人、冒险者公会，能把黑石荒原的土都给翻一遍。
“魔龙？”
卡尔的手指停在剑柄上。
这个词他没在任何典籍里见过。
“贝里斯克大人是一名拥有真龙血脉的龙人。”
卢卡斯看出对方的疑惑，主动补了一句。
“至於魔龙的称號从何而来，我不敢多问。
您知道的，龙裔血脉的脾气，不比真龙好到哪里去。”
最后这句话说得极其自然。
卡尔和布罗特交换了一个眼神。
两人绷著的肩线几乎同时鬆了半寸。
不是巨龙。
一个龙裔血脉的龙人领主，哪怕再强，也不会超出他们的应对范畴。
龙人在大陆上虽然不算常见，但也绝不是没有先例。
北方的蛮荒大陆上，至少有三四个龙人部落被记录在册。
卡尔收回按在剑柄上的手，脸上的笑容真诚了几分。
“原来如此。看来卢卡斯你这次是因祸得福了。”
“全赖贝里斯克大人的仁慈。”
布罗特在一旁听了半天，这时候才开口。
他的语速不快，每个字都咬得很清楚。
“卢卡斯，我多嘴问一句。
你身边这几位矮人朋友，也是贝里斯克大人的下属？”
卢卡斯点了点头。
布罗特笑了一下，转向那几个矮人战士。
用流利的矮人语打了个招呼。
那个脸上缺一块鬍子的矮人战士看了卢卡斯一眼。
卢卡斯微微頷首，意思是可以说。
矮人战士闷声回了几句。
布罗特脸上保持著笑容，又问了两三个问题，语气都很隨意，像在拉家常。
哪里来的？在荒原上待了多久？生活怎么样？
矮人战士也没什么隱瞒，除了巴卡尔只是交代过他们不要透露自己的领主是巨龙，其他的没什么不能说的。
简短的对话结束。
布罗特冲卡尔递了个眼色。
卡尔接收到了。
是石锤氏族的人，没跑了。
但已经被人收编了。
这事就不太好办了。
“卢卡斯。”
卡尔的语气换回了正常的公事腔调。
他也不再拐弯抹角。
“实不相瞒，我们这趟航程，其中一个目的，就是为了石锤氏族的矮人。”
卢卡斯的表情没有任何变化。
但他心跳加速了半拍。
他是商人，出发前就觉得用这么大的运兵船来跑商有点奇怪。
这么大的运力，舱位空著大半，不符合利益最大化的逻辑。
而显然，卡尔现在所要说的就是他们如此做的原因。
巴卡尔没交代过这个情况。
他得自己判断。
“卡尔大人，我冒昧的先问一句，您说的目的是？”
“帮助他们。”卡尔的措辞很讲究。
“当初石锤氏族与我们的商队有过合作。
后来因为一些变故，他们被铁峰矮人王国驱逐。
男爵大人得知此事，心中颇为过意不去。”
他停了一下，观察卢卡斯的反应。
“男爵大人打算在自己的领地內划出一块地，接纳石锤氏族定居。
给予正式居民身份，帮他们建造住所，享受领民待遇，条件相当优厚。”
卢卡斯没接话。
他在快速消化这些信息。
男爵要收编石锤矮人？
这跟狗头人道格拉在自己临走前，与他交谈提到的一些情报对上了。
那份地契，那个暗中推动石锤氏族被驱逐的幕后黑手，道格拉就猜测来自伊斯塔公国或者某个伊斯塔公国身居高位之人。
现在看来都是这个亚克男爵。
卢卡斯的脑子里飞速运转。
但他面上半分不露，只是换上了一副为难的表情。
“卡尔大人，这事恕我做不了主。
石锤矮人目前是贝里斯克大人的下属。
我只是一个运气好，得到大人救助，顺便答应帮忙跑腿採买物资的商人，这种事情……”
他摊了摊手。
“您得跟贝里斯克大人去谈。”
卡尔的嘴角抿了一下。
意料之中。
一个小商人当然拍不了板。
但他要的本来就不是当场拍板。
“能否请你引荐一下？”
“这个没问题。”
卢卡斯点头。
“等我下次返回领地，会將卡尔大人的想法转达给贝里斯克大人。
大人同意的话，我会带口信给您。”
“好。”卡尔没有追问。
他做了二十年骑士，知道什么时候该进，什么时候该退。
对方背后站著一个能整合多个种族的龙人领主。
这种级別的存在，就算不是真龙，战力也绝不会比他低。
强攻是下策中的下策。
况且男爵大人给出的条件確实优厚。
真要谈，筹码是足够的。
能用利益换来两百號矮人，不用动刀子当然是最好。
“那就有劳卢卡斯了。”
卡尔拍了拍他的肩膀。
然后转向身旁还在跟矮人寒暄的布罗特，偏了偏头。
两人一前一后往回走。
布罗特等离开卢卡斯的视线范围，才低声道：
“很顺利，不过他们的势力比预想的大。”
“多大？”
“刚才閒聊中套了几句，那几个矮人提到领地里快上千人了。”
布罗特的声音压得更低。
“加上我们亲眼看到的，豺狼人、狗头人、矮人三族混编，这个怪物领规模不小。”
卡尔沉默了几步。
“回船。”他说，“这事得请示男爵大人。”
布罗特点头表示赞同。
“一个龙裔血脉的领主，近千號下属，盘踞在黑石荒原。”
布罗特掰著手指头算。
“想要单靠我们船上这五十个骑士扈从强取，不现实。
万一那个龙人亲自出手……”
“不会走到那一步。”
卡尔打断他。
“男爵大人要的是石锤矮人主脉血脉心甘情愿地归附。
是亲王大人要求，如果强行掳走，不配合亲王大人的计划，一切白搭。”
布罗特挑了挑眉，没再说话。
他们两人都是男爵心腹，自然知道这次的事件主要是莱蒙亲王大人的意愿。
两人回到船上。
卡尔站在艉楼上，远远望著护送完卢卡斯的那一行人渐渐缩小的背影。
霍克的三米身躯在队伍中央走著，每一步都带著地面的轻微震动。
又转头看了看正在甲板上和其他商人谈笑风生的卢卡斯。
“布罗特。”
“嗯？”
“那个小商人变了。”
布罗特扭过头看他。
卡尔的目光还看著甲板上。
“以前的卢卡斯，见了我的扈从都要点头哈腰。
今天腰板挺得比我的骑士还直。”
“你觉得不正常？”
“不。”卡尔转过身，甲片碰撞声在海风里叮噹作响。
“我觉得，那个龙人领主，可能比我们想的要难对付。”
布罗特没接话。
他做了二十年买卖，嗅觉比狗都灵。
他闻到了同类的味道。
那个卢卡斯，今天的每一句回答、每一个停顿、每一次为难的表情。
都不像一个被压迫的可怜虫。
像一个知道自己手里有牌的谈判者。
一个卑微的小商人，被人收编后不到三天，就能展现出这种气质变化。
只有一种可能，他所结实的那个龙人领主，其实力强大到，他认为自己有了底气。
……
黑石矿谷。
巴卡尔打了个喷嚏。
一股火星从鼻孔里喷出来，把面前一块石头表面烧黑了一片。
他揉了揉鼻子。
谁在念叨我？
算了，不管了。
他这会儿正躺在离矿洞不远处一块巨大的岩石上晒太阳。
没错，又是小半天的搜刮。
周遭能吃的野物，但凡体型大一点的，基本被他扫荡乾净了。
四个龙之烙印总算勉强补满。
整条龙暖洋洋地趴著，吃饱了，有点犯困。
巨龙本来就是懒惰的种族。
像他这样龙眠一醒就马不停蹄到处跑的，其实非常少见。
大部分巨龙都是安安稳稳地吃了睡、睡了吃，靠时间来慢慢堆高实力。
很少有龙会主动去折腾什么。
巴卡尔半眯著眼，让日光烤著龙腹上那层暗红色鳞片。
挺舒服的。
难得清閒。
就在他微微打盹的时候，一道龙吼从远处炸了过来。
“巴卡尔！”
灰濛濛的天际线下，一艘巨大的柯克船停泊在海湾深处。
单根巨桅直刺天穹，收拢的方帆垂落下来，遮去小半边天光。
帆布上印著一个硬头槌与盾牌交织的徽章，那是沃尔海姆家族的族徽。
圆胖的船身由深褐色厚木板拼接而成，吃水极深。
船头船尾各耸起一座木楼，艉楼更高，活像一座漂浮在海面上的小型堡垒。
这是一艘专门为海湾风浪打造的运兵巨舰，塞进六七百人绰绰有余。
此刻甲板上人头攒动。
“卡尔，我的兄弟，我差点以为再也见不到你们了！”
“布罗特，我也以为这辈子要交代在食人魔嘴里了。”
甲板上隨处可见互相拍肩膀、对饮的人。
这些都是跟著亚克男爵商队前往铁峰矮人王国做生意的商团成员。
去时路上遭到石巨人和食人魔前后夹击，商团化作鸟兽散，各凭本事逃命。
能回到这儿的，都在庆幸自己还有命喝酒。
艉楼角落里，一个身著骑士锁子甲的男子正与一个商人打扮的中年人低声交谈。
骑士叫卡尔，亚克男爵麾下的骑士长之一。
商人叫布罗特，男爵亲自培养的商队领袖。
两人的表情跟甲板上那些劫后余生的喜庆完全不搭。
“卡尔，男爵大人交代的事情没完成。”布罗特搓了搓手指，“我们在铁峰矮人王国里上下打听了个遍，石锤氏族的消息一个字都没有，像是凭空蒸发了。”
“我本来打算走民间路子，去荒原上那些怪物氏族的地盘碰碰运气。”
卡尔的手指无意识地敲著剑柄。
“结果半路撞上食人魔，计划全泡汤了。”
他们这趟出来，开著这么大的船，船上满打满算才两百人。
其中五十人是全副武装的骑士扈从，三名骑士长坐镇。
剩下的舱位空著大半。
不是装不下，是留著装人的。
石锤矮人。
莱蒙亲王要的，男爵需要的，这趟任务的核心目標。
可铁峰矮人王国那边把石锤氏族除名除乾净了。
官方记录里连这个名字都抹了。
民间消息更是一片空白，矮人这个种族对自家的丑事捂得比金库还严。
“看来只能先回去稟报男爵大人，重新派人到荒原上大面积搜——”
布罗特的话没说完。
一个骑士扈从快步走上艉楼，弯腰行礼。
“报告卡尔大人，金穗商行那几个小商人回来了。”
“卢卡斯？”卡尔脑子里浮现出一张点头哈腰的脸，“他们没必要向我报告吧。”
那个小商人，没什么实力，勉强蹭著商队混口饭吃。
每次出发前都要给管事塞些银幣，才能跟在队伍最后面。
“大人，之前有人看见他们在半路被一队豺狼人截杀带走了。”
卡尔挑了下眉。
“没想到这傢伙还有几分运气，竟然从豺狼人手里跑了？”
“大人，如果仅仅如此，我不会上来报告。”
扈从的声音压低了半分。
“他们回来的时候，有一只体型极大的豺狼人护送。”
“豺狼人护送？”卡尔眉头皱了起来。
豺狼人嗜血成性，见人就咬。
跟这种东西“和平相处”四个字压根不存在於任何人的认知里。
“除此之外。”扈从顿了一下，“还有狗头人，以及……矮人。”
最后两个字落地，卡尔敲剑柄的手指停了。
布罗特也抬起了头。
“矮人？”卡尔的第一反应是往常规方向想，“铁峰矮人王国的巡逻队？正好撞上救了他们？”
“大人，这就是我来报告的原因。”
扈从的声音又压低了一截。
“那几个矮人里，有两个我之前见过。”
卡尔盯著他。
“去年走私铁峰矮人王国禁售的魔法水晶那批货，接头交货的矮人里就有他们。
那批矮人，是石锤氏族的人。”
安静了整整两秒。
“什么？”
卡尔“唰”地站了起来。
椅子腿在木板上刮出一声刺响。
布罗特同时起身，两人对视一眼。
布罗特的眼底已经亮了。
他们开著一艘能装七百人的巨船，跑了半个月，在铁峰矮人王国翻了个底朝天。
结果石锤矮人自己送上门来了？
“你確定没看错？”卡尔死死盯著扈从。
“绝不会错，大人。
那个矮人的鬍子缺了一大块，和其他矮人都不同。
这种长相，我见一次就记住了。”
卡尔深吸一口气，把涌上来的激动压了回去。
“走。”
一个字。
两人並肩下了艉楼，穿过热闹的甲板，径直向跳板方向走。
甲板上的喧譁声自动让出一条路。
骑士长亲自下船，没人敢拦。
布罗特边走边快速整理思路，嘴里念念有词。
“卡尔，別急。
先確认身份，再摸清他们的状况。
石锤氏族被铁峰王庭驱逐后，肯定过得不好。
越是落魄，越好谈条件。
男爵大人放宽的筹码够多，我们还是要先和平收服——”
“我知道。”
卡尔压著步子没跑起来，但速度已经很快了。
两人沿著跳板下了船，踩上灰黑色的碎石滩。
海风裹著咸腥味扑面而来。
远处，一小队人正沿著海岸线走来。
卡尔眯起眼睛。
走在最前面的是卢卡斯。
那个小商人的步伐比以前大了不少，腰板也挺了。
他身后跟著几个同样是金穗商行的小商人和护卫。
再往后。
卡尔的瞳孔缩了一下。
一个超过三米高的豺狼人大块头走在队伍中央。
浑身掛满了骨刺和兽牙项炼，步伐沉重，每一脚踩下去碎石都往两边溅。
豺狼人的两侧，是四个全副武装的矮人战士。
其中两个的体型明显比铁峰矮人王国的普通矮人壮一圈，手里提著制式战斧，斧刃上的矮人符文在阳光下隱隱泛光。
队伍最外围，还散著六七个狗头人，警惕地四处张望。
这个组合诡异得离谱。
豺狼人、矮人、狗头人，三个八竿子打不著的种族，凑在一块儿护送一个人类小商人。
而且，看样子，那豺狼人竟然出奇的安静，显然是有更强大的存在压制了他。
布罗特的脚步慢了半拍。
他做了二十年生意，走南闯北什么场面没见过。
但眼前这幅画面，是真看不懂了。
“卡尔，这情况不对啊。”
“我看到了。”
卡尔的手已经按上了剑柄。
不是准备拔剑，是他习惯性的警戒姿態。
三个完全不同的种族被统一调度，联合护送一个人类商人。
这背后只有一种可能，他们共同听命於某个东西。
一个能同时驾驭豺狼人、矮人和狗头人的存在。
在黑石荒原上，有这种號召力的……
卡尔的脑海里闪过一个念头。
数年前有人在黑石荒原上目击过有蓝龙出没。
他没有把这个猜测说出口。
毕竟能整合多个种族的强大怪物不止龙类一种。
只不过，狗头人和豺狼人，偏偏是龙类最常见的僕从种族。
对面的队伍也看到了他们。
卢卡斯加快脚步迎了上来。
“卡尔大人！”
他的语气恭敬，但不像以前那样卑微。
以前见到骑士长，这傢伙恨不得把腰弯成直角。
现在腰板挺著，嗓门也敞亮了。
变化有些微妙。
卡尔没在脸上表露什么，目光越过卢卡斯的肩头，落在后方那几个矮人战士身上。
其中一个满脸络腮鬍，但左侧脸颊下方一道陈年旧疤，那个位置的鬍子缺了一大块，长不出来。
的確是石锤氏族的一个矮人。
確认无误。
卡尔深吸一口气。
脸上掛起了一个得体的笑容。
“卢卡斯，看来你这趟经歷了不少啊。”
“托大人的福，捡回了一条命。”
卢卡斯笑著应道，语气里带著点劫后余生的庆幸，但掺不出半点以前那种討好的味儿。
“这些护送你的朋友们……”
卡尔状似隨意地扫了一眼那个三米多高的豺狼人督军，又看了看两侧沉默不语的矮人战士。
嘴角的笑容没变道：
“是哪位大人物的手下？”
“是伟大的贝里斯克大人。”
卢卡斯的回答乾脆利落。
“我们被豺狼人俘虏之后，有幸遇到了魔龙贝里斯克大人的援手，是他救了我们的命。”
他的语气平稳，目光坦然。
走之前巴卡尔就给他交代过。
有人问，就说这片地盘上的怪物氏族，归一个叫贝里斯克的龙人领主管。
不要透露半点巨龙的痕跡。
黑石荒原上跑著一个强大的龙裔血脉，收服了一群杂牌怪物部族，这事儿说出去没人会觉得奇怪。
真要说这儿臥著一头红龙幼龙，那满大陆的猎龙团、赏金猎人、冒险者公会，能把黑石荒原的土都给翻一遍。
“魔龙？”
卡尔的手指停在剑柄上。
这个词他没在任何典籍里见过。
“贝里斯克大人是一名拥有真龙血脉的龙人。”
卢卡斯看出对方的疑惑，主动补了一句。
“至於魔龙的称號从何而来，我不敢多问。
您知道的，龙裔血脉的脾气，不比真龙好到哪里去。”
最后这句话说得极其自然。
卡尔和布罗特交换了一个眼神。
两人绷著的肩线几乎同时鬆了半寸。
不是巨龙。
一个龙裔血脉的龙人领主，哪怕再强，也不会超出他们的应对范畴。
龙人在大陆上虽然不算常见，但也绝不是没有先例。
北方的蛮荒大陆上，至少有三四个龙人部落被记录在册。
卡尔收回按在剑柄上的手，脸上的笑容真诚了几分。
“原来如此。看来卢卡斯你这次是因祸得福了。”
“全赖贝里斯克大人的仁慈。”
布罗特在一旁听了半天，这时候才开口。
他的语速不快，每个字都咬得很清楚。
“卢卡斯，我多嘴问一句。
你身边这几位矮人朋友，也是贝里斯克大人的下属？”
卢卡斯点了点头。
布罗特笑了一下，转向那几个矮人战士。
用流利的矮人语打了个招呼。
那个脸上缺一块鬍子的矮人战士看了卢卡斯一眼。
卢卡斯微微頷首，意思是可以说。
矮人战士闷声回了几句。
布罗特脸上保持著笑容，又问了两三个问题，语气都很隨意，像在拉家常。
哪里来的？在荒原上待了多久？生活怎么样？
矮人战士也没什么隱瞒，除了巴卡尔只是交代过他们不要透露自己的领主是巨龙，其他的没什么不能说的。
简短的对话结束。
布罗特冲卡尔递了个眼色。
卡尔接收到了。
是石锤氏族的人，没跑了。
但已经被人收编了。
这事就不太好办了。
“卢卡斯。”
卡尔的语气换回了正常的公事腔调。
他也不再拐弯抹角。
“实不相瞒，我们这趟航程，其中一个目的，就是为了石锤氏族的矮人。”
卢卡斯的表情没有任何变化。
但他心跳加速了半拍。
他是商人，出发前就觉得用这么大的运兵船来跑商有点奇怪。
这么大的运力，舱位空著大半，不符合利益最大化的逻辑。
而显然，卡尔现在所要说的就是他们如此做的原因。
巴卡尔没交代过这个情况。
他得自己判断。
“卡尔大人，我冒昧的先问一句，您说的目的是？”
“帮助他们。”卡尔的措辞很讲究。
“当初石锤氏族与我们的商队有过合作。
后来因为一些变故，他们被铁峰矮人王国驱逐。
男爵大人得知此事，心中颇为过意不去。”
他停了一下，观察卢卡斯的反应。
“男爵大人打算在自己的领地內划出一块地，接纳石锤氏族定居。
给予正式居民身份，帮他们建造住所，享受领民待遇，条件相当优厚。”
卢卡斯没接话。
他在快速消化这些信息。
男爵要收编石锤矮人？
这跟狗头人道格拉在自己临走前，与他交谈提到的一些情报对上了。
那份地契，那个暗中推动石锤氏族被驱逐的幕后黑手，道格拉就猜测来自伊斯塔公国或者某个伊斯塔公国身居高位之人。
现在看来都是这个亚克男爵。
卢卡斯的脑子里飞速运转。
但他面上半分不露，只是换上了一副为难的表情。
“卡尔大人，这事恕我做不了主。
石锤矮人目前是贝里斯克大人的下属。
我只是一个运气好，得到大人救助，顺便答应帮忙跑腿採买物资的商人，这种事情……”
他摊了摊手。
“您得跟贝里斯克大人去谈。”
卡尔的嘴角抿了一下。
意料之中。
一个小商人当然拍不了板。
但他要的本来就不是当场拍板。
“能否请你引荐一下？”
“这个没问题。”
卢卡斯点头。
“等我下次返回领地，会將卡尔大人的想法转达给贝里斯克大人。
大人同意的话，我会带口信给您。”
“好。”卡尔没有追问。
他做了二十年骑士，知道什么时候该进，什么时候该退。
对方背后站著一个能整合多个种族的龙人领主。
这种级別的存在，就算不是真龙，战力也绝不会比他低。
强攻是下策中的下策。
况且男爵大人给出的条件確实优厚。
真要谈，筹码是足够的。
能用利益换来两百號矮人，不用动刀子当然是最好。
“那就有劳卢卡斯了。”
卡尔拍了拍他的肩膀。
然后转向身旁还在跟矮人寒暄的布罗特，偏了偏头。
两人一前一后往回走。
布罗特等离开卢卡斯的视线范围，才低声道：
“很顺利，不过他们的势力比预想的大。”
“多大？”
“刚才閒聊中套了几句，那几个矮人提到领地里快上千人了。”
布罗特的声音压得更低。
“加上我们亲眼看到的，豺狼人、狗头人、矮人三族混编，这个怪物领规模不小。”
卡尔沉默了几步。
“回船。”他说，“这事得请示男爵大人。”
布罗特点头表示赞同。
“一个龙裔血脉的领主，近千號下属，盘踞在黑石荒原。”
布罗特掰著手指头算。
“想要单靠我们船上这五十个骑士扈从强取，不现实。
万一那个龙人亲自出手……”
“不会走到那一步。”
卡尔打断他。
“男爵大人要的是石锤矮人主脉血脉心甘情愿地归附。
是亲王大人要求，如果强行掳走，不配合亲王大人的计划，一切白搭。”
布罗特挑了挑眉，没再说话。
他们两人都是男爵心腹，自然知道这次的事件主要是莱蒙亲王大人的意愿。
两人回到船上。
卡尔站在艉楼上，远远望著护送完卢卡斯的那一行人渐渐缩小的背影。
霍克的三米身躯在队伍中央走著，每一步都带著地面的轻微震动。
又转头看了看正在甲板上和其他商人谈笑风生的卢卡斯。
“布罗特。”
“嗯？”
“那个小商人变了。”
布罗特扭过头看他。
卡尔的目光还看著甲板上。
“以前的卢卡斯，见了我的扈从都要点头哈腰。
今天腰板挺得比我的骑士还直。”
“你觉得不正常？”
“不。”卡尔转过身，甲片碰撞声在海风里叮噹作响。
“我觉得，那个龙人领主，可能比我们想的要难对付。”
布罗特没接话。
他做了二十年买卖，嗅觉比狗都灵。
他闻到了同类的味道。
那个卢卡斯，今天的每一句回答、每一个停顿、每一次为难的表情。
都不像一个被压迫的可怜虫。
像一个知道自己手里有牌的谈判者。
一个卑微的小商人，被人收编后不到三天，就能展现出这种气质变化。
只有一种可能，他所结实的那个龙人领主，其实力强大到，他认为自己有了底气。
……
黑石矿谷。
巴卡尔打了个喷嚏。
一股火星从鼻孔里喷出来，把面前一块石头表面烧黑了一片。
他揉了揉鼻子。
谁在念叨我？
算了，不管了。
他这会儿正躺在离矿洞不远处一块巨大的岩石上晒太阳。
没错，又是小半天的搜刮。
周遭能吃的野物，但凡体型大一点的，基本被他扫荡乾净了。
四个龙之烙印总算勉强补满。
整条龙暖洋洋地趴著，吃饱了，有点犯困。
巨龙本来就是懒惰的种族。
像他这样龙眠一醒就马不停蹄到处跑的，其实非常少见。
大部分巨龙都是安安稳稳地吃了睡、睡了吃，靠时间来慢慢堆高实力。
很少有龙会主动去折腾什么。
巴卡尔半眯著眼，让日光烤著龙腹上那层暗红色鳞片。
挺舒服的。
难得清閒。
就在他微微打盹的时候，一道龙吼从远处炸了过来。
“巴卡尔！”