第3章 皇帝给我的笼子
承平坊在京城东边。
我对京城不熟，起初听见这名字，还以为只是皇帝隨手赏了我一处住处。
直到阿六出去打听了一圈，回来时脸色变得比昨日听见我升官还复杂。
他进门第一句话就是：“少爷，咱们这回可能真发达了。”
我正在收拾行囊，听见这话，手里的短刃差点掉出来。
“什么叫真发达了？”
阿六压低声音，像怕墙上的药材听见：“承平坊，那可是好地方。东边住著大理寺卿，西边住著户部侍郎，往南两条街是礼部尚书家的別院，再往北……”
他说到这里，停了一下。
我抬眼看他：“再往北怎么了？”
“再往北，是公主府的別院。”
我手上的动作停住。
阿六还在掰著手指头算：“少爷，您想啊，一个七品御史，住在这么个地方，邻居不是三品就是二品，出门买个炊饼都能遇上尚书家的马车。这说明什么？”
“说明什么？”
“说明陛下看重您啊。”
我把短刃重新塞进行囊最底层，认真纠正他：“也可能说明，陛下怕我死得不够显眼。”
阿六被噎了一下。
他大概一直想不明白，为什么別人升官赐宅都是祖坟冒青烟，到了我这里，祖坟像是被人点著了。
但这事真不能怪我想得多。
我来京城第一天，皇帝当著满朝文武说只信我。
第二天还没到，就给我封官、赐宅。
这不像恩宠。
像有人怕我跑了，先把绳子套好，再把桩子钉牢。
陈掌柜亲自送我们过去。
一路上，他话很少。
走到承平坊口时，他才低声说：“沈公子，陛下赐宅，是天恩。”
我看了他一眼。
他又补了一句：“但京城里的天恩，有时候比刀还重。”
这话像是提醒。
也像是警告。
承平坊確实气派。
街面比城南乾净许多，连路边卖茶的小摊都收拾得规规矩矩。各家门前的石狮子一只比一只威风，看人的眼神都像在问：你几品？
我们那处宅子在巷子中段。
不大，两进院子，前厅、书房、后院、偏厢都齐全。门口没有夸张的匾额，也没有朱漆大门，看起来很低调。
低调得很刻意。
门前站著两个门房。
一个四十出头，一个三十来岁，穿著普通灰衣，见我下车，立刻上前行礼。
“见过沈大人。”
我看了他们一眼。
这两人行礼很稳，低头的角度刚好，不热络，也不怠慢。
普通门房见了新主人，多少会带点討好。
他们没有。
这不是僕役。
至少不是寻常僕役。
阿六显然没看出来，还挺高兴，小声说：“少爷，陛下想得真周到，连门房都给配好了。”
我也小声回他：“是挺周到的，连看门的人都替我安排好了。”
阿六眨眨眼。
过了一会儿，他终於反应过来，脸白了半寸。
进了院子，我先没看屋子。
我看墙。
后院围墙有两处新修过的痕跡，泥还没完全乾透。修得很仔细，外头不明显，里头却能看出新旧顏色不同。
我蹲下去，用手摸了摸墙根。
阿六跟在后头，忍不住问：“少爷，您看什么呢？”
“看这墙以前有没有人翻过。”
“有人翻过？”
“不知道。”我站起来，拍了拍手上的灰，“但有人怕我翻。”
阿六后退半步，像是这墙会咬人。
接著我去了书房。
书房很乾净。
乾净得过分。
架子是空的，桌案是空的，连砚台都没有。窗台擦得发亮，地上没有灰，墙角也没有蛛网。
可书架上有灰线。
有人不久前搬走了许多书册，搬得很急，没来得及把所有痕跡擦乾净。
我伸手摸了摸书架，指尖带下一层极薄的灰。
阿六凑过来：“少爷，这有什么问题？”
“问题大了。”
“空书架也有问题？”
“一个皇帝赏给七品小官的宅子，不会刚好有一间空得像被抄过家的书房。”
阿六咽了咽口水：“那这宅子以前住谁？”
“这就是问题。”
前任是谁。
为什么走得这么急。
皇帝为什么把这处宅子赏给我。
我站在书房里，忽然觉得屋里比外头冷。
明明窗户开著，阳光照在地上，连灰尘都能看清。可我心里像有只手，慢慢把那捲圣旨又展开了一遍。
封官。
赐宅。
满朝文武，朕只信你。
別人听见的是天恩。
我听见的是锁响。
前厅里，陈掌柜还没走。
我回去时，他正低头喝茶。
茶是门房端来的，汤色清亮，香气不错。一个七品小官的宅子，连门房泡茶都泡得这么稳，实在不像什么好事。
陈掌柜放下茶盏，看了我一眼。
“沈公子觉得如何？”
“挺好。”
“好在何处？”
“门房稳，院子净，墙也结实。”
陈掌柜沉默了一下。
我坐下来，给自己倒了杯茶：“就是不太像宅子。”
阿六在旁边小声插嘴：“那像什么？”
我看著窗外的院墙。
“像笼子。”
阿六闭嘴了。
陈掌柜也没说话。
过了片刻，他从袖中取出一截竹管，放在桌上。
“老爷有信。”
我看著那截竹管，心里嘆了口气。
来了。
我爹知道得真快。
皇帝昨日在朝堂上封我为监察御史，今日父亲的信就到了。说明京城里不止有皇帝的眼睛，也有我爹的眼睛。
我打开竹管，里面还是一张极薄的纸。
字很少。
只有一句。
你怎么第一天就成了皇帝的人？
我看了很久。
阿六探头想看，被我一眼瞪了回去。
纸上的字力道很重，像是每一笔都压著火气。
我太熟悉我爹这种字了。
小时候我抄兵书偷懒，他让我重写，拿过笔给我示范时，就是这个力道。
不是怒。
是压著怒。
他不明白皇帝为什么会这么做。
更不明白我为什么第一天就从一个暗棋，变成了满朝皆知的皇帝心腹。
其实我也不明白。
若我爹在这儿，我很想把圣旨塞给他，让他自己问皇帝去。
但我不能。
我只能把纸条凑近烛火，看著它一点点捲起，发黑，变成灰。
陈掌柜看著我烧完信，低声说：“老爷还等回话。”
“告诉他，我也想知道。”
陈掌柜没动。
我抬头看他。
他低声提醒：“沈公子，老爷要的不是这句话。”
我笑了一下：“那你替我想一句？”
陈掌柜不说话了。
我收了笑。
“告诉我爹，我还没见过皇帝第二面，也还没摸清宫里的路。第一天就被架到明面上，不在我的计划里。让他再给我一点时间。”
“多久？”
“三个月是他说的。”
陈掌柜看我的眼神有些复杂。
我知道他在想什么。
他大概觉得，我这话听起来像拖延。
可我说的是实话。
我现在被皇帝盯著，被满朝文武看著，被父亲怀疑著，连刚住进来的宅子都像一座笼子。
这种情况下，我能活著喝口热茶，已经算发挥得不错了。
陈掌柜走后，阿六终於忍不住开口：“少爷，老爷是不是生气了？”
“不是。”
阿六鬆了口气。
我接著说：“是快生气了。”
阿六那口气又提了回去。
我在前厅坐了一会儿。
外头天色慢慢暗下来，院里的影子一点点拉长。两个门房守在门口，像两枚钉子，钉得很稳。
阿六去收拾屋子，没一会儿又跑回来。
“少爷，我刚问了巷口卖炊饼的老汉。”
“问出什么了？”
“他说咱们北边那条横街，常年有宫里的车马出入。”
“宫里的车马？”
“嗯。”阿六压低声音，“说是公主府的別院。当今陛下的嫡女，昭寧公主，就在那边。”
我端茶的手停在半空。
公主府別院。
就在三条巷子外。
皇帝给我封官，把我推到满朝文武眼前。
皇帝给我赐宅，把我安在满京城高官眼皮底下。
现在这宅子北边，竟然还挨著公主府別院。
巧合？
我现在最不信的就是巧合。
阿六看著我的脸色，小心翼翼地问：“少爷，公主府在旁边，应该不算坏事吧？”
“为什么？”
“万一公主长得好看呢？”
我看著他。
阿六立刻低头：“我错了。”
我放下茶盏，站起身，走到院中。
北边那堵墙外，夜色已经压了下来。隔著三条巷子，什么都看不见。
可我知道，那边一定有人。
皇帝的眼睛。
公主的眼睛。
也许还有別人的眼睛。
我忽然想起萧景衡在宣政殿上看我的那一眼。
那不像是临时起意。
更像是早就摆好了一张网，只等我自己走进来。
我原以为进京以后，最难的是怎么靠近皇帝。
现在才发现，我想多了。
皇帝已经主动把我拎到了身边。
只是他给我的，不是机会。
是笼子。
夜风从墙头吹过来，带著一点寒意。
我正准备回屋，书房窗欞忽然轻轻响了一下。
叩，叩。
不是风。
我抬手拦住阿六，示意他別出声。
下一刻，窗外传来一道极轻的脚步声。
从北边来。
又往北边去。
我站在院中，慢慢转头，看向那堵墙后的夜色。
阿六声音发颤：“少爷，那边不是公主府吗？”
我没说话。
因为我忽然有种很不好的预感。
皇帝这座笼子里，关进来的可能不止我一个。
我对京城不熟，起初听见这名字，还以为只是皇帝隨手赏了我一处住处。
直到阿六出去打听了一圈，回来时脸色变得比昨日听见我升官还复杂。
他进门第一句话就是：“少爷，咱们这回可能真发达了。”
我正在收拾行囊，听见这话，手里的短刃差点掉出来。
“什么叫真发达了？”
阿六压低声音，像怕墙上的药材听见：“承平坊，那可是好地方。东边住著大理寺卿，西边住著户部侍郎，往南两条街是礼部尚书家的別院，再往北……”
他说到这里，停了一下。
我抬眼看他：“再往北怎么了？”
“再往北，是公主府的別院。”
我手上的动作停住。
阿六还在掰著手指头算：“少爷，您想啊，一个七品御史，住在这么个地方，邻居不是三品就是二品，出门买个炊饼都能遇上尚书家的马车。这说明什么？”
“说明什么？”
“说明陛下看重您啊。”
我把短刃重新塞进行囊最底层，认真纠正他：“也可能说明，陛下怕我死得不够显眼。”
阿六被噎了一下。
他大概一直想不明白，为什么別人升官赐宅都是祖坟冒青烟，到了我这里，祖坟像是被人点著了。
但这事真不能怪我想得多。
我来京城第一天，皇帝当著满朝文武说只信我。
第二天还没到，就给我封官、赐宅。
这不像恩宠。
像有人怕我跑了，先把绳子套好，再把桩子钉牢。
陈掌柜亲自送我们过去。
一路上，他话很少。
走到承平坊口时，他才低声说：“沈公子，陛下赐宅，是天恩。”
我看了他一眼。
他又补了一句：“但京城里的天恩，有时候比刀还重。”
这话像是提醒。
也像是警告。
承平坊確实气派。
街面比城南乾净许多，连路边卖茶的小摊都收拾得规规矩矩。各家门前的石狮子一只比一只威风，看人的眼神都像在问：你几品？
我们那处宅子在巷子中段。
不大，两进院子，前厅、书房、后院、偏厢都齐全。门口没有夸张的匾额，也没有朱漆大门，看起来很低调。
低调得很刻意。
门前站著两个门房。
一个四十出头，一个三十来岁，穿著普通灰衣，见我下车，立刻上前行礼。
“见过沈大人。”
我看了他们一眼。
这两人行礼很稳，低头的角度刚好，不热络，也不怠慢。
普通门房见了新主人，多少会带点討好。
他们没有。
这不是僕役。
至少不是寻常僕役。
阿六显然没看出来，还挺高兴，小声说：“少爷，陛下想得真周到，连门房都给配好了。”
我也小声回他：“是挺周到的，连看门的人都替我安排好了。”
阿六眨眨眼。
过了一会儿，他终於反应过来，脸白了半寸。
进了院子，我先没看屋子。
我看墙。
后院围墙有两处新修过的痕跡，泥还没完全乾透。修得很仔细，外头不明显，里头却能看出新旧顏色不同。
我蹲下去，用手摸了摸墙根。
阿六跟在后头，忍不住问：“少爷，您看什么呢？”
“看这墙以前有没有人翻过。”
“有人翻过？”
“不知道。”我站起来，拍了拍手上的灰，“但有人怕我翻。”
阿六后退半步，像是这墙会咬人。
接著我去了书房。
书房很乾净。
乾净得过分。
架子是空的，桌案是空的，连砚台都没有。窗台擦得发亮，地上没有灰，墙角也没有蛛网。
可书架上有灰线。
有人不久前搬走了许多书册，搬得很急，没来得及把所有痕跡擦乾净。
我伸手摸了摸书架，指尖带下一层极薄的灰。
阿六凑过来：“少爷，这有什么问题？”
“问题大了。”
“空书架也有问题？”
“一个皇帝赏给七品小官的宅子，不会刚好有一间空得像被抄过家的书房。”
阿六咽了咽口水：“那这宅子以前住谁？”
“这就是问题。”
前任是谁。
为什么走得这么急。
皇帝为什么把这处宅子赏给我。
我站在书房里，忽然觉得屋里比外头冷。
明明窗户开著，阳光照在地上，连灰尘都能看清。可我心里像有只手，慢慢把那捲圣旨又展开了一遍。
封官。
赐宅。
满朝文武，朕只信你。
別人听见的是天恩。
我听见的是锁响。
前厅里，陈掌柜还没走。
我回去时，他正低头喝茶。
茶是门房端来的，汤色清亮，香气不错。一个七品小官的宅子，连门房泡茶都泡得这么稳，实在不像什么好事。
陈掌柜放下茶盏，看了我一眼。
“沈公子觉得如何？”
“挺好。”
“好在何处？”
“门房稳，院子净，墙也结实。”
陈掌柜沉默了一下。
我坐下来，给自己倒了杯茶：“就是不太像宅子。”
阿六在旁边小声插嘴：“那像什么？”
我看著窗外的院墙。
“像笼子。”
阿六闭嘴了。
陈掌柜也没说话。
过了片刻，他从袖中取出一截竹管，放在桌上。
“老爷有信。”
我看著那截竹管，心里嘆了口气。
来了。
我爹知道得真快。
皇帝昨日在朝堂上封我为监察御史，今日父亲的信就到了。说明京城里不止有皇帝的眼睛，也有我爹的眼睛。
我打开竹管，里面还是一张极薄的纸。
字很少。
只有一句。
你怎么第一天就成了皇帝的人？
我看了很久。
阿六探头想看，被我一眼瞪了回去。
纸上的字力道很重，像是每一笔都压著火气。
我太熟悉我爹这种字了。
小时候我抄兵书偷懒，他让我重写，拿过笔给我示范时，就是这个力道。
不是怒。
是压著怒。
他不明白皇帝为什么会这么做。
更不明白我为什么第一天就从一个暗棋，变成了满朝皆知的皇帝心腹。
其实我也不明白。
若我爹在这儿，我很想把圣旨塞给他，让他自己问皇帝去。
但我不能。
我只能把纸条凑近烛火，看著它一点点捲起，发黑，变成灰。
陈掌柜看著我烧完信，低声说：“老爷还等回话。”
“告诉他，我也想知道。”
陈掌柜没动。
我抬头看他。
他低声提醒：“沈公子，老爷要的不是这句话。”
我笑了一下：“那你替我想一句？”
陈掌柜不说话了。
我收了笑。
“告诉我爹，我还没见过皇帝第二面，也还没摸清宫里的路。第一天就被架到明面上，不在我的计划里。让他再给我一点时间。”
“多久？”
“三个月是他说的。”
陈掌柜看我的眼神有些复杂。
我知道他在想什么。
他大概觉得，我这话听起来像拖延。
可我说的是实话。
我现在被皇帝盯著，被满朝文武看著，被父亲怀疑著，连刚住进来的宅子都像一座笼子。
这种情况下，我能活著喝口热茶，已经算发挥得不错了。
陈掌柜走后，阿六终於忍不住开口：“少爷，老爷是不是生气了？”
“不是。”
阿六鬆了口气。
我接著说：“是快生气了。”
阿六那口气又提了回去。
我在前厅坐了一会儿。
外头天色慢慢暗下来，院里的影子一点点拉长。两个门房守在门口，像两枚钉子，钉得很稳。
阿六去收拾屋子，没一会儿又跑回来。
“少爷，我刚问了巷口卖炊饼的老汉。”
“问出什么了？”
“他说咱们北边那条横街，常年有宫里的车马出入。”
“宫里的车马？”
“嗯。”阿六压低声音，“说是公主府的別院。当今陛下的嫡女，昭寧公主，就在那边。”
我端茶的手停在半空。
公主府別院。
就在三条巷子外。
皇帝给我封官，把我推到满朝文武眼前。
皇帝给我赐宅，把我安在满京城高官眼皮底下。
现在这宅子北边，竟然还挨著公主府別院。
巧合？
我现在最不信的就是巧合。
阿六看著我的脸色，小心翼翼地问：“少爷，公主府在旁边，应该不算坏事吧？”
“为什么？”
“万一公主长得好看呢？”
我看著他。
阿六立刻低头：“我错了。”
我放下茶盏，站起身，走到院中。
北边那堵墙外，夜色已经压了下来。隔著三条巷子，什么都看不见。
可我知道，那边一定有人。
皇帝的眼睛。
公主的眼睛。
也许还有別人的眼睛。
我忽然想起萧景衡在宣政殿上看我的那一眼。
那不像是临时起意。
更像是早就摆好了一张网，只等我自己走进来。
我原以为进京以后，最难的是怎么靠近皇帝。
现在才发现，我想多了。
皇帝已经主动把我拎到了身边。
只是他给我的，不是机会。
是笼子。
夜风从墙头吹过来，带著一点寒意。
我正准备回屋，书房窗欞忽然轻轻响了一下。
叩，叩。
不是风。
我抬手拦住阿六，示意他別出声。
下一刻，窗外传来一道极轻的脚步声。
从北边来。
又往北边去。
我站在院中，慢慢转头，看向那堵墙后的夜色。
阿六声音发颤：“少爷，那边不是公主府吗？”
我没说话。
因为我忽然有种很不好的预感。
皇帝这座笼子里，关进来的可能不止我一个。