第二十八章 前往帝都
“可惜，这只是半卷残篇。”霍格合上古籍，语气里满是惋惜。
精灵一族的著作向来晦涩，核心原理都藏在讚颂诗歌与复杂隱喻之中，而且这本手稿后半卷彻底遗失，关於八风节点法阵的详情仅有只言片语的记载。
霍格突然抬起头，布满血丝的双眸紧紧锁住罗杰：“等返回奥斯特领后，我得去一趟尤里克圣殿的藏书楼，北方教廷数百年积累也收藏了大量古籍，要是能找到一些线索，或许就能摸清楚你那灵魂法阵的真正由来。”
罗杰怔怔的看著眼前这个疲惫不堪却依旧为自己奔波的老人，嗓音有些哽咽：“老师，您不必如此…”
“少废话！”
“这法阵关乎你的根基与性命，那八个元素节点绝非摆设，以后你吸纳的魔法之风越多，精神承载的压力就越大，摸不透其中的门道，早晚会遭到混沌腐蚀！”
霍格语气强硬，可这般打心眼里的关心，就连他自己也不清楚是从什么时候开始。
原本他只是抱著探究未知魔法异象的目的，到现在却难掩对这徒弟真切的担忧。
老头子板起脸，语气刻意带著几分嫌弃的味道：“再说了，多一条路子，总比你孤身一人瞎摸索要强吧，不过丑话说在前头…要是你小子以后修炼出现异常，长出尖嘴羽毛什么的，可別说是我的徒弟！”
罗杰沉默良久，所有的感激与动容，最终都化作一个无声的点头。
霍格却还是有些不放心，从內袋摸出一枚小巧的金属徽章，轻轻放在桌上。
徽章仅有拇指大小，通体黄铜材质，边缘磨损痕跡较重，看得出来被人常年贴身佩戴，表面刻印著齿轮与熔炉交叠的纹路，是帝国魔法学院黄金之院的专属標识。
“你到阿尔道夫皇家魔法学院后，第一时间去找一个人。”
霍格抿著嘴，故作隨意的讲道：“萨米尔大师，黄金之院的资深魔法导师，擅长金属精炼和附魔，其造诣远在我之上，那傢伙也是我的故交，他看到这枚徽章自然会明白的，也会多照顾你一些。”
罗杰伸手拿起徽章，冰凉的金属触感贴合掌心，翻过背面，一行细小的蚀刻字跡清晰可见：霍格·拉姆塞，黄金之院，帝国历2455年。
这是霍格年轻时的专属学院徽章，也是他大半辈子魔法生涯的见证。
“原来老师您在学院里还有这等人脉呢。”
“废话！想当年老夫在学院里也是……”
霍格像是想起了什么往事，老脸顿时一红，不耐烦的呵斥道：“咳咳，行了行了，少扯那些没用的。该准备的准备好，然后赶紧滚蛋，別忘了，你要赶在逮捕令签发之前到学院报到。”
看著眼前这位嘴硬心软，又事事为自己筹备周全的便宜老师，罗杰心里五味杂陈…千言万语堵在胸口，最终只化作一句郑重的告別。
“老师，那我走了。”
“嗯…”
霍格淡淡应了一声，刻意避开他的目光，低头默默整理桌上的手稿，平时乾脆利落的动作，此刻却迟缓了不少。
直到那道年轻身影彻底消失在帐外，营帐內恢復了寧静，老头子才微微垂眸，对著空无一人的帐门，轻轻地呢喃了一句。
“臭小子，一路平安…”
……
凌晨时分，军营被薄雾笼罩。
只有值夜哨兵规律的换岗脚步声，在空旷的营地中缓缓迴荡。
罗杰將那枚学院徽章贴身收进內袋，又检查了一遍行李：几瓶蓝药和生命药剂，一些乾粮，霍格临行前塞给他的10枚金幣，以及那捲烧焦边角的精灵语残篇。
营区侧门外，八名骑兵早已整装列队，静静待命。
他们都是汉森挑选出来的精锐，个个身经百战，其中有数人常年往返瑞克领传递军令，跑遍了境內大小驛道，对整片地域的地形和排查规矩烂熟於心，最擅长隱蔽赶路。
罗杰翻身上马，最后回头望了一眼后勤处的方向。
晨雾遮挡了大半的视野，帐帘紧闭，唯有一缕微弱的灯火从缝隙中透出来。
估计老头子到现在都没睡。
“走吧。”罗杰清楚对方的性格，也就没再过去矫情告別。
八名骑士策马上前，绕过还在沉睡的輜重营区，悄无声息地穿过营地侧门，队伍顺著一条乾涸的河床向北折东，很快消失在了晨雾之中。
这次罗杰並没有带上托德，甚至都没来得及告別。
因为事发突然，帝都之行又凶险万分，审判庭、猎巫人、潜藏的危机层出不穷，隨便遇到一场风波都可能让少年丟掉性命。
以托德展现出的勇气和毅力，留在骑士团里歷练或许才是最好的选择，至少比跟著自己鋌而走险要稳妥得多。
没准將来在北境重逢，两人都能成为独当一面的强者。
天光缓缓破开晨雾，队伍行军路线沿著瑞克河支流延伸，走的是帝国腹地的一条官道。
出来不久，队伍途逕到一处帝国巡查哨站。
哨兵核验通行文书，看见上面印有顽固公牛骑士团的专属印戳，未曾多盘问一句，直接挥手放行。
刚过哨站，领头的骑兵队长便果断勒马，捨弃平坦显眼的官方主路，带著队伍拐进了侧边隱蔽的山间羊肠小道。
这是传令兵常年赶路总结的最优路线，能避开了官道上层层盘查的巡防队与密探，隱蔽安全。
队伍在山间小路疾驰数个小时，转眼临近晌午。
滚烫的阳光烤得马背皮鞍发烫，隔著裤腿依旧能感受到灼人的温度，长时间赶路人困马乏。
骑兵队长心思比较縝密，他微微勒马减速，驱马贴近罗杰身侧，沉声稟报：
“罗杰大人，前方有一座村庄，日头正盛，战马都快吐沫子了，我们不如稍作休整再赶路，您看如何？”
罗杰抬眼远眺，望向前方旷野尽头的村落轮廓，点点头：“可以，你来安排。”
片刻疾驰后，小村轮廓渐渐清晰。
村落坐落在瑞克河南岸低洼处，周遭是收割完毕的空旷麦田，十余座茅草屋错落排布，村头立著一座老旧歪斜的水磨坊。
可一眼望去，整座村落死寂得令人不安。
春耕在即，可空旷的田地里不见半个劳作的村民，本该日夜转动的水磨坊也罢工停摆，水轮纹丝不动。
一行人走进才发现，村落外围的木质柵栏大面积坍塌，断裂的木茬散落一地，瞧那些断口处粗糙变形，那分明是被某种巨型蛮力硬生生衝撞碾压造成的。
精灵一族的著作向来晦涩，核心原理都藏在讚颂诗歌与复杂隱喻之中，而且这本手稿后半卷彻底遗失，关於八风节点法阵的详情仅有只言片语的记载。
霍格突然抬起头，布满血丝的双眸紧紧锁住罗杰：“等返回奥斯特领后，我得去一趟尤里克圣殿的藏书楼，北方教廷数百年积累也收藏了大量古籍，要是能找到一些线索，或许就能摸清楚你那灵魂法阵的真正由来。”
罗杰怔怔的看著眼前这个疲惫不堪却依旧为自己奔波的老人，嗓音有些哽咽：“老师，您不必如此…”
“少废话！”
“这法阵关乎你的根基与性命，那八个元素节点绝非摆设，以后你吸纳的魔法之风越多，精神承载的压力就越大，摸不透其中的门道，早晚会遭到混沌腐蚀！”
霍格语气强硬，可这般打心眼里的关心，就连他自己也不清楚是从什么时候开始。
原本他只是抱著探究未知魔法异象的目的，到现在却难掩对这徒弟真切的担忧。
老头子板起脸，语气刻意带著几分嫌弃的味道：“再说了，多一条路子，总比你孤身一人瞎摸索要强吧，不过丑话说在前头…要是你小子以后修炼出现异常，长出尖嘴羽毛什么的，可別说是我的徒弟！”
罗杰沉默良久，所有的感激与动容，最终都化作一个无声的点头。
霍格却还是有些不放心，从內袋摸出一枚小巧的金属徽章，轻轻放在桌上。
徽章仅有拇指大小，通体黄铜材质，边缘磨损痕跡较重，看得出来被人常年贴身佩戴，表面刻印著齿轮与熔炉交叠的纹路，是帝国魔法学院黄金之院的专属標识。
“你到阿尔道夫皇家魔法学院后，第一时间去找一个人。”
霍格抿著嘴，故作隨意的讲道：“萨米尔大师，黄金之院的资深魔法导师，擅长金属精炼和附魔，其造诣远在我之上，那傢伙也是我的故交，他看到这枚徽章自然会明白的，也会多照顾你一些。”
罗杰伸手拿起徽章，冰凉的金属触感贴合掌心，翻过背面，一行细小的蚀刻字跡清晰可见：霍格·拉姆塞，黄金之院，帝国历2455年。
这是霍格年轻时的专属学院徽章，也是他大半辈子魔法生涯的见证。
“原来老师您在学院里还有这等人脉呢。”
“废话！想当年老夫在学院里也是……”
霍格像是想起了什么往事，老脸顿时一红，不耐烦的呵斥道：“咳咳，行了行了，少扯那些没用的。该准备的准备好，然后赶紧滚蛋，別忘了，你要赶在逮捕令签发之前到学院报到。”
看著眼前这位嘴硬心软，又事事为自己筹备周全的便宜老师，罗杰心里五味杂陈…千言万语堵在胸口，最终只化作一句郑重的告別。
“老师，那我走了。”
“嗯…”
霍格淡淡应了一声，刻意避开他的目光，低头默默整理桌上的手稿，平时乾脆利落的动作，此刻却迟缓了不少。
直到那道年轻身影彻底消失在帐外，营帐內恢復了寧静，老头子才微微垂眸，对著空无一人的帐门，轻轻地呢喃了一句。
“臭小子，一路平安…”
……
凌晨时分，军营被薄雾笼罩。
只有值夜哨兵规律的换岗脚步声，在空旷的营地中缓缓迴荡。
罗杰將那枚学院徽章贴身收进內袋，又检查了一遍行李：几瓶蓝药和生命药剂，一些乾粮，霍格临行前塞给他的10枚金幣，以及那捲烧焦边角的精灵语残篇。
营区侧门外，八名骑兵早已整装列队，静静待命。
他们都是汉森挑选出来的精锐，个个身经百战，其中有数人常年往返瑞克领传递军令，跑遍了境內大小驛道，对整片地域的地形和排查规矩烂熟於心，最擅长隱蔽赶路。
罗杰翻身上马，最后回头望了一眼后勤处的方向。
晨雾遮挡了大半的视野，帐帘紧闭，唯有一缕微弱的灯火从缝隙中透出来。
估计老头子到现在都没睡。
“走吧。”罗杰清楚对方的性格，也就没再过去矫情告別。
八名骑士策马上前，绕过还在沉睡的輜重营区，悄无声息地穿过营地侧门，队伍顺著一条乾涸的河床向北折东，很快消失在了晨雾之中。
这次罗杰並没有带上托德，甚至都没来得及告別。
因为事发突然，帝都之行又凶险万分，审判庭、猎巫人、潜藏的危机层出不穷，隨便遇到一场风波都可能让少年丟掉性命。
以托德展现出的勇气和毅力，留在骑士团里歷练或许才是最好的选择，至少比跟著自己鋌而走险要稳妥得多。
没准將来在北境重逢，两人都能成为独当一面的强者。
天光缓缓破开晨雾，队伍行军路线沿著瑞克河支流延伸，走的是帝国腹地的一条官道。
出来不久，队伍途逕到一处帝国巡查哨站。
哨兵核验通行文书，看见上面印有顽固公牛骑士团的专属印戳，未曾多盘问一句，直接挥手放行。
刚过哨站，领头的骑兵队长便果断勒马，捨弃平坦显眼的官方主路，带著队伍拐进了侧边隱蔽的山间羊肠小道。
这是传令兵常年赶路总结的最优路线，能避开了官道上层层盘查的巡防队与密探，隱蔽安全。
队伍在山间小路疾驰数个小时，转眼临近晌午。
滚烫的阳光烤得马背皮鞍发烫，隔著裤腿依旧能感受到灼人的温度，长时间赶路人困马乏。
骑兵队长心思比较縝密，他微微勒马减速，驱马贴近罗杰身侧，沉声稟报：
“罗杰大人，前方有一座村庄，日头正盛，战马都快吐沫子了，我们不如稍作休整再赶路，您看如何？”
罗杰抬眼远眺，望向前方旷野尽头的村落轮廓，点点头：“可以，你来安排。”
片刻疾驰后，小村轮廓渐渐清晰。
村落坐落在瑞克河南岸低洼处，周遭是收割完毕的空旷麦田，十余座茅草屋错落排布，村头立著一座老旧歪斜的水磨坊。
可一眼望去，整座村落死寂得令人不安。
春耕在即，可空旷的田地里不见半个劳作的村民，本该日夜转动的水磨坊也罢工停摆，水轮纹丝不动。
一行人走进才发现，村落外围的木质柵栏大面积坍塌，断裂的木茬散落一地，瞧那些断口处粗糙变形，那分明是被某种巨型蛮力硬生生衝撞碾压造成的。