第354章 元春入宫
  第354章 元春入宫
  醉仙楼的雅间內,烛火摇曳,映照著那一桌子残羹冷炙。
  八爷庆裸那番看似推心置腹的话,就像是一颗火星子,落进了这堆柴火里。
  “若是老九为了银子,连国本都敢卖————”
  北静王水溶手里攥著扳指,指节因用力而微微泛白:“那咱们这些做臣子的,哪怕是拼了这条命,也不能眼睁睁看著大乾的江山毁在他们手里。”
  “正是此理!”
  贾政也是喝红了眼:“咱们的银子,那是祖宗流血流汗换来的体面。如今倒好,被他们以清查田赋的名义搜颳了去,转头就拿去造那些个冒黑烟的怪物。”
  “这哪里是强国?这分明是败家!是拿著咱们的血汗钱,去填他们新政的无底洞!”
  理国公柳芳一拍桌子,愤然道:“还有那涤尘院,说是戒菸,可谁不知道那是阎王殿?我那不成器的侄儿进去才三天,出来就剩一口气了。”
  “圣上仁慈,定是被那起子酷吏蒙蔽了圣听。咱们明日便要在朝堂上联名上奏,求圣上开恩,废了那涤尘院的酷刑,也停了那劳民伤財的蒸汽机。”
  庆祺坐在主位上,静静地看著这一幕。
  他端起茶盏,借著袖口的遮掩,嘴角勾起一抹极淡的笑意。
  *
  翌日,太和殿。
  金钟撞响,百官入朝。
  今日的大朝会,气氛格外的有些诡异。
  贾环立於翰林院的班列之中,目光淡淡地扫过四王八公那群人,心中微微一动。
  事出反常必有妖。
  “有事启奏,无事退朝”
  张机承那尖细的嗓音刚落,便见勛贵班列中,呼啦啦跪倒了一片。
  “臣等,有本启奏!”
  为首的正是北静王水溶,他手持玉圭,声音洪亮,迴荡在大殿之上:“臣等恳请陛下,体恤下情,宽严相济,暂缓对福寿膏一案的严苛处置!”
  康帝高坐龙椅,闻言眉头微挑:“哦?严苛?”
  “福寿膏毒害百姓,动摇国本。朕下旨严查,那是为了大乾的江山社稷。水溶,你身为郡王,深受皇恩,如今却来说朕严苛?”
  水溶身子一颤,却硬著头皮道:“陛下圣明!臣等並非要为那贩毒的奸商求情。只是————只是那涤尘院中,所关押的除了奸商,还有不少误入歧途的勛贵子弟啊。”
  “他们虽有一时之错,但罪不至死。如今涤尘院內缺医少药,环境恶劣,进去的人十个有九个是抬著出来的。”
  “陛下,法外尚有人情。若是让这些功勋之后都死在狱中,岂不寒了天下臣工的心?”
  他这话音刚落,身后的理国公柳芳紧接著便道:“陛下!不仅如此。臣等还要参奏工部,借製造蒸汽机之名,摩费国帑,劳民伤財。”
  “如今国库空虚,朝廷为了那所谓的西洋奇技”,不惜逼迫勛贵变卖祖產,闹得京城人心惶惶。”
  “那蒸汽机是个什么东西?不过是个冒黑烟、吃煤炭的铁疙瘩。既不能以此耕田,又不能以此织布,要它何用?”
  “臣附议!”
  “陛下啊,那蒸汽机乃是奇技淫巧,非圣人之道。如今九王爷为了此物,还要与那红毛番虚与委蛇,甚至————甚至牵扯出海商勾结之事。”
  “臣斗胆进言,这其中————怕是有小人蒙蔽圣听,藉机敛財啊。”
  此言一出,满堂譁然。
  这话虽未明说,但那是把矛头直指九爷庆,甚至是暗指贾环和四爷!
  站在武官班列中的九爷庆,此时气得是一佛出世,二佛升天。
  他猛地跳出来,指著理国公的鼻子便骂:“放屁,柳芳,你个老糊涂!你说谁藉机敛財?”
  “本王为了那蒸汽机,那是没日没夜地盯著工部,连自个儿的私房钱都贴进去了。你倒好,上下嘴皮子一碰,就给本王扣这么大一顶帽子?”
  “你那是心疼你那变卖的祖產吧?你自己教子无方,让儿子吸了大烟,如今倒怪起朝廷查得严了?”
  “够了。”
  康帝一声呵斥,打断了堂下的爭吵。
  “水溶,贾政。”
  康帝的声音听不出喜怒:“你们说蒸汽机是奇技淫巧,是靡费国帑?”
  “那朕倒要问问,若是没有这利器,將来红毛番的坚船利炮打过来,你们拿什么去挡?拿你们那张嘴吗?还是拿你们府里的那些古董字画?”
  正当大殿內气氛僵持,剑拔弩张之时。
  忽听得殿外传来一阵喧譁之声。
  “让他进来。”
  隨著侍卫的通报,一个金髮碧眼的身影,竟是不顾礼仪,直直地闯进了太和殿。
  正是那英吉利使臣。
  他今日穿著一身繁复的西洋礼服,脸上满是怒气,手里还挥舞著一张纸。
  “大乾皇帝陛下。”
  史密斯操著生硬的官话,在大殿中央站定,也不下跪,只是抚胸行了个礼,便大声嚷道:“我抗议!我代表英吉利王国,向贵国提出最严厉的抗议!”
  康帝眉头一皱,眼中闪过一丝不悦。
  “使者有何事,需得擅闯朕的朝堂?”
  “为了银子,为了信用!”
  史密斯怒气冲冲地指著庆:“这位九王爷,一直在欺骗我。他告诉我,大乾的工匠技术落后,根本造不出蒸汽机。所以一直拖欠我们的工本费和通商口岸的条约。”
  “可是!”
  史密斯猛地扬起手中的纸张:“我已经打听到了確切的消息。就在前几日,在那个叫什么————畅春园的地方,你们的蒸汽机已经试车成功了,而且还能在轨道上跑!”
  “你们已经掌握了技术,却还在欺骗我们,这是盗窃,是无耻的行径!”
  “我要求大乾,立刻支付三百万两白银的工本费。否则,这就是对英吉利的宣战————”
  “轰“,此言一出,满朝文武皆惊。
  庆糖更是脸色大变。
  他怎么也没想到,这事儿做得如此隱秘,怎么会传到这洋鬼子的耳朵里?
  而且还是在这个节骨眼上,当著满朝文武的面捅了出来。
  勛贵们面面相覷,眼中闪过一丝幸灾乐祸。
  好啊,这下可抓到把柄了。
  原来这蒸汽机早就造出来了,九爷却一直瞒著,如今惹得洋人打上门来要钱。
  “陛下。”
  北静王水溶立刻抓住了机会,上前一步:“这九王爷不仅靡费国帑,还欺瞒友邦,惹出这等祸事来!”
  “如今人家都要宣战了,这三百万两银子,难道还要从咱们这些老臣的骨头缝里榨出来吗?”
  “臣恳请陛下,严惩九爷,给天下一个交代。”
  “臣附议!”
  “臣附议!”
  一时间,倒九之声响彻大殿。
  康帝坐在龙椅上,看著底下这景象,神色晦涩难辨。
  康帝的眼眸微眯。
  许久。
  他缓缓抬起手。
  “退朝。”
  这两个字说得极轻。
  满堂的喧譁却瞬间戛然而止。
  “今日之事,朕自有决断。”
  康帝站起身,看也不看眾人一眼,一甩龙袍,径直转身离去。
  “退朝一”
  张机承高声唱喝。
  *
  畅春园,南书房。
  康帝回到书房,並未立刻批阅奏摺,而是站在那副巨大的舆图前,久久不语。
  今日朝堂的一幕幕,康帝若说起先还有不明白的,如今————却已经彻底明白了。
  老八这一手,可谓是一石三鸟。
  既打击了老九,离间了他与老四的关係。
  又利用勛贵的怨气,给新政製造了巨大的阻力。
  更借洋人之手,逼得朝廷进退两难。
  若是处理不好,这蒸汽机的事儿就得黄,新政也就成了笑话。
  “张机承”
  康帝忽地开口:“你去,把老四给朕叫来。”
  “朕要看看,这盘棋,他能不能解。”
  “奴才遵旨。”
  张机承行礼告退。
  *
  半个时辰后。
  四爷庆禛匆匆赶到南书房。
  他显然也已经听说了朝堂上的事,脸色凝重。
  “儿臣参见父皇。”
  “起来吧。”
  康帝看著这个向来沉稳的儿子,指了指旁边的椅子:“坐。”
  雍亲王抬起头,却见康帝正负手立於那幅巨大的舆图前。
  他转过身:“老八这一手,玩得倒是漂亮。”
  康帝的话,让庆镇心头猛地一跳。
  “利用勛贵,挑拨洋人,再借著这股东风,想要逼朕就范,逼你就范。他这是在告诉朕,这朝廷离了他,便转不动了。
  庆镇垂首:“八弟————许是也有不得已的苦衷。”
  “苦衷?”
  康帝嗤笑一声,眼中闪过一丝厉色:“他的苦衷,便是朕还坐在这个位置上,没给他腾地方!”
  书房內,一时死寂。
  庆禛不敢接这话,只能沉默。
  许久,康帝才缓缓踱步回御案之后,手指轻轻叩击著桌面。
  “老四,你觉得,这局棋,该如何解?”
  庆禛沉吟片刻,试探著开口:“儿臣以为,此刻不宜与勛贵硬碰硬。他们如今是惊弓之鸟,若是逼急了,只怕会真的倒向八弟那边。不如————先安抚为主?”
  “安抚?”
  康帝微微頷首:“是要安抚。但怎么安抚,却有讲究。”
  “若是给银子,给权位,那是养虎为患。朕要给的,是体面,是这天下人都看得到的皇恩。”
  说到此处,康帝忽然话锋一转,目光直直地落在庆禛身上:“朕记得,那荣国府贾政,有个长女,叫元春?”
  庆禛一愣,隨即心中猛地一动,似是猜到了什么,连忙答道:“正是。贾氏元春,因贤孝才得”,早年便选入雍亲王中,如今在王妃房里做女史。”
  “女史————”
  康帝咀嚼著这两个字,倏地露出一抹笑:“埋没了。”
  “既是勛贵之首荣国公的孙女,又在王府歷练多年,德才兼备,岂能只做一个小小的女史?”
  “朕有意,晋封贾氏元春为嬪。”
  庆禛心中一震,猛地抬头看向康帝。
  父皇————这是要把贾家架在火上烤啊!
  更何况,把贾元春扣在宫里,那就是一个人质。
  贾家若是不听话,这刚到手的富贵,转眼就能变成催命的符咒。
  “父皇圣明!”
  庆镇深深叩首,心悦诚服。
  “不过————”
  康帝目光幽幽:“但这恩典,不能直接给。得有个由头,得让人觉得,这贾家是跟你老四亲近的。”
  “如此,才能让老八彻底断了拉拢贾家的念头,也能让贾家————死心塌地地跟著你。”
  康帝指了指庆禛:“你回去,让你的王妃,认那贾元春做义妹。”
  “就说,是雍亲王府看重贾家的女儿,特意在朕面前求的恩典。”
  “从雍亲王府发嫁入宫,这脸面,朕给足了他们。”
  “儿臣————领旨。”
  庆镇的声音有些发颤。
  他知道,父皇这是在帮他铺路,也是在帮他————磨刀。
  *
  雍亲王府,正院。
  夜色深沉,雍亲王妃正坐在暖阁的炕上,手里拿著一卷佛经,却久久没有翻动一页。
  见庆禛披著寒气进来,她连忙放下经书,起身迎了上去,亲手替他解下披风,又递上一盏热茶。
  “爷,今儿个宫里可是出了大事?”
  雍亲王妃声音温婉。
  庆镇接过茶盏,喝了一口,暖意入腹,脸色这才缓和了几分。
  他挥退了左右伺候的丫鬟,拉著王妃坐下,目光沉沉:“是大事。而且,这事儿还得劳烦王妃亲自出马。”
  “哦?”
  雍亲王妃有些讶异:“妾身能帮上什么忙?”
  庆禛放下茶盏,將南书房中康帝的谋划,一五一十地说了出来。
  听完这番话,雍亲王妃那素来端庄的脸上,也不禁露出了几分惊愕:“皇阿玛这是————要把贾家往绝路上逼啊。”
  “这看似是泼天的富贵,实则是裹著蜜糖的砒霜。贾家接了这个旨,以后在勛贵圈子里,怕是就没法做人了。”
  “他们没得选。”
  “贾家如今就是个空架子,为了银子,为了体面,他们什么不敢干?”
  “如今有了封妃这么大的诱饵掛在眼前,別说是被勛贵排挤,就是让他们去咬八弟一口,他们也得硬著头皮上。”
  雍亲王妃嘆了口气,点了点头:“妾身明白了。”
  “爷是想让妾身去荣国府,把这戏做足了?”
  “正是。”
  庆禛握住王妃的手,郑重道:“这齣戏,得唱得真。你要让贾家觉得,咱们雍亲王府是真心实意在提携他们,是念著旧情的。”
  “你要认元春做嫡亲妹子,要给足了贾母和王夫人面子。”
  “只有这样,这颗钉子,才能扎得深,扎得牢。”
  雍亲王妃反手握住庆禛的手:“爷放心。这內宅里的弯弯绕绕,妾身省得。”
  享