“汪总商。”
  李景隆嗑开一颗瓜子。
  瓜子皮隨口吐进滚滚河水。
  “带著三十条大船排队出港，赏夜景呢？”
  岸上火把亮起。
  边军黑甲，猎猎大旗。
  汪广恩看清来人，脑子“嗡”了一声。
  绝密水道，被抄底了！
  商人只认筹码。
  汪广恩没跪，扯著嗓子冲岸上喊：
  “明人不说暗话！曹国公，船留下，五百万两现银归你！”
  “留我汪家一条活路，往后井水不犯河水！”
  李景隆扔了手里的瓜子。
  拍拍手，走到河岸边。
  “五百万两，挺阔气。”
  他顺手抽出老兵腰间的火銃，单手平端，枪口对准船头。
  大拇指拨开击锤。
  “爷教你个算学。”李景隆嗤笑，“你死了，连箱子带金条爷全拉走。凭啥分你一文钱？”
  汪广恩脸皮狂抽。
  “你这是断天下商人的根！没我们盐商，朝廷盐引就是废纸！”
  “汪广恩你个老畜生！”
  泡在水里的高承业憋不住了，猛地把脑袋探出泥水。
  “你拿老子当替死鬼，自己带金条跑路！你汪家祖坟早晚被雷劈！”
  底细全漏了。
  “高承业你这软骨头！拿运河舆图卖全城同行！”汪广恩指著水里破口大骂。
  “去你娘的同行！”
  高承业恨不得上去咬死他，“曹国公！他底舱还藏著大明內宫的贡品玉观音！全是赃物！”
  狗咬狗，一嘴毛。
  这齣烂戏，李景隆懒得听。
  手指扣下机括。
  砰！
  汪广恩右腿爆开一团血肉。
  人直挺挺砸在甲板上，抱著腿满地打滚。
  “放箭。”
  李景隆把发烫的火銃扔给老兵。
  “光射人，別伤了银箱子。这老狐狸抓活的，剥皮掛桅杆。”
  两千精锐端起军弩。
  铺天盖地的精钢短箭罩向河面。
  三十条运金船成了活靶子，惨叫震天。
  高承业泡在水里，看著满江浮尸，笑得像个疯子。
  ……
  梅岭坞堡。
  大火烧了一个时辰，城头焦黑。
  城门被人从里头推开。
  几百个烧得没了人样的私兵连滚带爬跑出来，跪死在泥水里。
  常升领著重甲兵进城清点战果。
  片刻后。
  常升单手提著一个满脸黑灰的短打汉子，大步走到朱允熥面前。
  往地上一扔。
  汉子两条胳膊全被卸了关节，软趴趴垂著。
  “殿下，大鱼。”
  常升踢了踢地上的直背军刀。“想翻墙跑，被按死在草堆里。搜出个这玩意儿。”
  一块玄铁腰牌递了上来。
  朱允熥接住。
  拇指抹掉泥污。
  “福建都指挥使司。”
  他抬眼，俯视地上大口喘气的汉子。
  “福建的军官，跑来扬州盐商这当教头？”
  朱允熥攥紧铁牌。
  骨节脆响。
  “有意思。真有意思。”
  ……
  京城，奉天殿。
  天刚蒙蒙亮，殿外大雨瓢泼。
  文武百官分列两旁，满朝连大气都不敢喘。
  户部尚书赵勉跪在御道正中。
  双手捧著厚厚奏摺，高举过头。
  “臣赵勉，死劾皇太孙朱允熥！”
  声音极大，在大殿迴荡。
  “太孙下江南！未奉圣旨！纵容边军大开杀戒！”
  “苏州三十七家被灭门！松江水师副指挥使身首异处！”
  赵勉一头磕在金砖上。
  “昨夜子时！”
  他猛地抬头，声泪俱下。“一辆粪车停在户部门口。右侍郎林光大人，双膝全碎，被人扔在车里！”
  “林大人手持六部联名驾帖，是钦差！”
  “太孙当眾碎其双膝！驾帖塞口！”
  赵勉双手发抖，高举那团恶臭废纸。
  “此举目无国法！长此以往，江南赋税断绝，大明根基必毁！”
  兵部尚书茹瑺大步出列。
  撩起官服，跪在赵勉身侧。
  “臣茹瑺附议！”
  “太孙擅调燕王铁骑南下！兵围苏州，奔袭扬州！”
  “锦衣卫千户赵镇，竟被当街杀害！”
  “兵部印信在哪？调兵堪合在哪？这是倒反天罡！”
  字字诛心。
  左都御史詹徽领著十几个御史齐刷刷出列。
  跪满一地。
  “恳请陛下！下旨锁拿太孙回京问罪！严惩乱臣！”
  满朝文官跪倒大半。
  这是逼宫！
  拿江南赋税做刀，逼龙椅上那位低头。
  最高处，龙椅上。
  朱元璋没戴翼善冠。
  一身洗得发白的打补丁旧布衫，白髮凌乱。
  他双手搭在膝盖上。
  像个寻常老农，俯视著这群慷慨激昂的朝廷栋樑。
  殿內全是对朱允熥的討伐。
  老朱一声没吭。
  像看猴戏一样看著他们。
  足足半炷香。
  老朱缓缓站起身。
  刚才的老迈疲態荡然无存。
  死人堆里杀出来的煞气，灌满大殿！
  討伐声戛然而止。
  老朱走下金阶。
  布鞋踩在金砖上，沙沙作响。
  他停在赵勉跟前。
  死盯这个执掌大明钱袋子的户部尚书。
  “江南商户死了，赋税就断了？”
  老朱嗓音粗糲，如钝刀割肉。
  赵勉后背冒汗，死咬牙没退：“陛下！他们掌握粮船盐引。一死，地方大乱！国库拿什么打仗？”
  老朱咧嘴笑了。
  短促的一声怪笑。
  他从袖子里掏出一本羊皮册子。
  正是李景隆快马送回的底帐。
  啪！
  老朱扬手，底帐狠狠抽在赵勉脸上。
  乌纱帽抽飞老远。
  “打开看！”
  老朱暴喝如雷。
  赵勉捂著红肿的脸，手忙脚乱翻开册子。
  字跡清晰入目。
  “洪武二十四年，松江府课税银截留四万两，入苏州顾家。”
  赵勉声音发抖。
  “同年，扬州倒卖盐引三十万道，得银九十万两……”
  读不下去了。
  铁证如山！
  这是江南官商勾结，生啃大明血肉的铁证！
  老朱一把揪住赵勉领口。
  单臂发力，直接將这二品大员拎离地面。
  “念！接著念！”
  唾沫星子喷在赵勉脸上。
  “你告诉咱，洪武二十四年，江南八府报的税银是多少！”
  赵勉双腿乱蹬，死抓老朱手腕：“回……一千两百万两……”
  “放屁！”
  老朱鬆手。赵勉重重摔地。
  老朱转头，手指狠狠点著满朝文武。
  “咱太孙在苏州抄家，你们知道抄出多少银子？”
  大殿静得掉针可闻。
  “三千万两！”
  吼声在大殿衝撞。
  “金砖现银，全藏在祠堂底下！”
  “他们囤了六十七万石精米！户部官仓有几粒！”
  老朱一脚踹翻左都御史詹徽。
  “天天跟咱哭穷！北边打仗没钱，黄河决堤没粮！”
  “结果呢？”
  “银子全他娘在老財地窖里发霉！”
  “你们拿著朝廷俸禄，去喝马粪车里那废物的洗脚水！”
  “替这群吸血虫，来骂咱太孙？”
  茹瑺满头冷汗。
  这波风向不对！
  “陛下！”他硬著头皮开口，“商贾贪婪该死！但太孙擅杀水师將领，调动边军，总归越了兵部规矩……”
  老朱猛地扭头。
  目光如刀，钉在茹瑺身上。
  “茹瑺。”
  他一伸手，锦衣卫指挥使立刻递上一块拓片。
  老朱甩手將拓片砸在茹瑺脸上。
  “你管兵部。”
  老朱语气出奇平缓。
  “你给咱解释解释，这上面是什么。”
  茹瑺颤抖著拿起拓片。
  看清的一瞬，面如死灰。
  那是军器局火炮底部的铭文！