第173章 岁末小考
  次日,一早。
  王砚明回到张府。
  恭敬地向张举人婉拒了义子之议。
  陈述的理由,与对父母所言大同小异,著重表达了感恩之心与自立之志。
  张举人听后,沉默良久。
  最终,並未不悦,反而长嘆一声,眼中讚赏之意更浓。
  “也罢。”
  “人各有志,不可强求。”
  “你能有此心志,不为浮名所动,不忘根本,实属难得。”
  “老夫尊重你的选择。”
  张举人拍了拍王砚明的肩膀,温言说道:
  “脱籍之事,老夫会儘快办妥。”
  “日后,在府中,在学堂,你依旧是我张家看重之人。”
  “安心读书便是。”
  王砚明深深一揖道:
  “是。”
  “谢老爷成全。”
  ……
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  日子如流水般向前。
  王砚明的生活重回学堂,张府,柳枝巷三点一线的轨道。
  却因心境与处境的变化,而有了不同的质地。
  漱玉刷的风潮,还在持续发酵。
  不仅稳占本地市场,更通过各路商行销往邻县乃至府城。
  成为张记產业中,一颗耀眼的新星,为张府带来了源源不断的利润。
  二夫人周氏运筹帷幄,既扩大了生產,又严格控制质量与口碑,生意愈发红火。
  王砚明每季都能拿到一笔可观的分成。
  家中生计大为改善,浆洗铺子的压力,也小了许多。
  父母脸上笑容渐多。
  而县衙那边。
  关於水匪劫案的调查,起初雷声颇大。
  陈县令亲自督办,捕快四出,根据王砚明提供的箭伤线索,暗中查访了县城及周边乡镇的医馆,药铺,甚至江湖郎中。
  然而,那匪首沙里蛟,及其核心同伙仿佛人间蒸发,再无踪影。
  直到月余后。
  下游某县传来消息,在荒滩发现几具无名尸首,身边散落少量金银。
  经辨认,其中两人似是那夜在张府被击毙匪徒的同伙。
  另有一人,身上有旧伤,最后,被草草定案为匪徒內訌,分赃不均遭灭口。
  陈县令虽知其中必有蹊蹺,奈何线索全断,尸首身份低微无从深究,只得顺水推舟,以此结案上报,了却一桩公案。
  真正的匪首与大部分赃银,依旧杳无音信。
  张举人心知肚明,却也无可奈何。
  只能暗自加强府中戒备,並叮嘱王砚明出入小心。
  ……
  转眼间。
  秋去冬来,寒气渐深。
  学堂內的气氛,也隨著年关將近,而多了几分紧张与期待。
  这日清晨。
  朔风微凛。
  陈夫子缓步踏入讲堂,面色比平日更为肃穆。
  眾学子见状,纷纷正襟危坐,不敢喧譁。
  夫子目光扫过台下,清了清嗓子,朗声道:
  “岁末將至,尔等进学已有时日。”
  “科举之道,非独在记诵,更在临场应变,文章制艺。”
  “为察尔等真实所学,查漏补缺,明日,学堂將仿照县试规制,举行一场模擬考校。”
  “由老夫亲自出题,监考,阅卷。”
  “考场纪律,文章格式,悉依正考。”
  “望尔等慎重对待,莫负平日苦功。”
  ……
  话音落下。
  讲堂內,顿时响起一片低低的吸气与交头接耳声。
  模擬县试!
  这对大多数学子而言,都是第一次如此正式的体验。
  朱平安脸色一黑,小声对旁边的王砚明嘀咕道:
  “看来,夫子这次是动真格的了。”
  “砚明兄弟,你怕不怕?”
  “还好。”
  王砚明轻轻摇头,说道:
  “学了这么久了。”
  “正好这次可以看看自己哪些地方还不足。”
  此刻,他心中並无太多畏惧,反而隱隱有些跃跃欲试。
  数月来。
  他除了完成日常功课,更在夫子与林先生的额外指点下,每日加练策论,自觉对经义的理解和文章架构都有了长足进步。
  李俊坐在前排。
  腰背挺得笔直,嘴角微微上扬,显然对自己颇有信心。
  张文渊则挠了挠头,显得有些漫不经心。
  毕竟,他已经过了县试,这次的考试和他没什么关係。
  ……
  很快。
  就到了第二天。
  天色微明,学堂內,便已布置妥当。
  桌椅被重新排列,单人单座,间隔颇远。
  门口,有夫子指定的监院学子核对姓名,检查是否夹带。
  气氛肃穆,恍如真的科场。
  王砚明与朱平安,李俊等人排队等候查验入场。
  寒风灌入衣领,令人精神一振。
  “姓名?”
  “王砚明。”
  “嗯,进。”
  “按號入座,不得喧譁,交头接耳。”
  “笔墨自备,稿纸统一发放。”
  负责查验的是一位年长的同窗,一丝不苟。
  “是。”
  进入考场。
  只见,陈夫子端坐前方主位,神情肃然,目光如电。
  另有两位助教在旁协助。
  王砚明找到自己的座位,坐下,將笔墨在桌上摆好。
  粗糙的草稿纸和正式答题纸,也已放在桌角……
  ……
  辰时正。
  钟磬一响。
  “闭门,发题。”
  陈夫子沉声道。
  “吱呀!”一声!
  大门缓缓关上。
  光线略暗,更添凝重。
  助教將厚厚一叠题纸依次分发。
  王砚明双手接过,並未急於翻阅。
  而是,闭目凝神片刻,待心彻底静下来,才缓缓展开题纸。
  首先映入眼帘的。
  是熟悉的馆阁体誊写的题目。
  模擬县试,共考三场,今日是第一场,考四书文两篇,试帖诗一首。
  第一篇题目是:
  “子曰:君子喻於义,小人喻於利。”
  这是《论语·里仁》篇的句子。
  看似寻常,但,要做出新意,深度却不易……
  王砚明凝神思索。
  君子喻於义,小人喻於利。
  这一句,他记得少爷之前似乎问过他。
  他当时还为少爷解释过。
  而夫子此言,明显直指人心取捨的根本分野。
  破题需点明此乃君子小人之辨的枢机,承题,则可阐述义利之辨,非独在行为。
  更在,內心认知,与价值取向。
  想到这里。
  当即提笔,在草稿纸上写道:
  “破:圣贤剖判人品,莫先於义利之识。”
  “承:盖义者天理之公,利者人慾之私。”
  “君子所喻在公,故行事光明,小人所喻在私,故计较为先。”
  “此心术之微,实人品之大关也……”
  这第一题,他自觉破承还算稳妥。
  接下去起讲,入手,需结合具体事例,阐发喻字之深意。
  论述君子如何由明义,而心安理得,小人如何因逐利,而心劳日拙,最后,收束到修身立命的根本。
  他思路渐畅,笔下行文,也渐渐流畅起来……