第97章 岔路追凶
发財的警示如同一根冰冷的针，瞬间刺破了荒原上凝滯的空气。
“血跡魔气!”周通的声音陡然拔高了一个八度，那双绿豆眼猛地瞪大，下意识地往后缩了半步，手中的地图被捏得哗哗作响，“凌、凌兄弟，你的狼……你確定吗？这可是荒郊野岭啊……”
一直沉默寡言的王猛握紧了手中的厚背砍刀，指节因为用力而泛白。阿离没说话，但那双锐利的眼睛已经扫向了那条半掩在荒草中的岔路，鼻翼几不可察地翕动了一下。
凌驍没有理会周通，翻身下了风行兽。脚下的泥土潮湿、阴冷且鬆软，散发著腐烂根茎的腥气。他走到发財示意的那处岔路口蹲下身。一小片茂密的枯黄野草被踩倒了，草叶边缘沾著几点暗红色的斑点，此刻已经近乎发黑，与泥土几乎融为一体，若不细看根本发现不了。他伸出一根手指，没有触碰，而是悬在污渍上方约莫一寸处。
嗡……
一股极其微弱、却令人极度不適的阴冷刺痛感顺著指尖传来。那不是低温的寒意，更像是有无数细小的、充满恶意的虫子试图往皮肤里钻。残留的魔气，或者说……某种更污秽、更狂暴的东西。其中的那股“冷臭”確实与悬赏令上描述的阴魔气息吻合，但似乎还混杂了別的什么……一股令人作呕的“煞气”恶臭，像是铁锈与沉淀了无数年的血垢混合在一起的味道。
“错不了。”他站起身，脸色凝重，“这不是单纯的阴魔害人。阴魔以精气、血液和魂魄为食，通常不会留下这么明显的物理血跡，更喜欢让受害者『枯竭』。这血……更像是活人受了伤，惊慌逃窜时留下的。”
“是活人的血，受伤时间不超过半个时辰。残留的魔气很新鲜。”他看向周通三人，声音低沉却带著不容置疑的坚定，“鬼哭镇情况不明，这可能是逃出来的倖存者，也可能是那东西的『猎物』。顺著踪跡追下去，或许能更快找到源头，说不定还能救人。”
“追、追!”周通脸色变了变，眼神游移不定，“凌兄弟，这……这不在计划內吧？我们的任务是清剿鬼哭镇！城主府可没让我们半路去管閒事！万一……万一这是调虎离山，或者前面有埋伏……”
“怕了你就直说。”阿离突然开口，声音和她的人一样冷冽，但目光却紧紧盯著凌驍，“队长，你的灵兽能追踪，我的嗅觉也不差，可以配合。撇开救人不说，这条线索我们不能放过。”
王猛闷声道：“听队长的。”
凌驍扫了周通一眼。他明白这人的小九九——怕麻烦，怕危险。但眼下，这条突如其来的线索，或许比盲目进入情况不明的鬼哭镇更有价值。
“风行兽目標太大。留在这里，用绊索把它们拴在路边隱蔽的石头后面。”凌驍迅速下令，“我们轻装追击。发財领头，阿离辅助追踪，王猛居中策应。周兄，”他看向周通，“你断后，注意我们身后的动静。若有变故，长哨为號，往大路方向撤退。有问题吗？”
他的语气平静，却自然而然地带上了身为队长的威压。周通张了张嘴，见王猛和阿离已经默默开始卸下风行兽身上不必要的装备，只好把话咽了回去，嘟囔道：“行……行吧，听你的。不过可得小心点！”
两匹风行兽被牵到路边一簇嶙峋的怪石后，用皮条 loosely拴住了蹄子。凌驍將重要物品贴身收好，只背上了那把断刀。发財早已窜到了前方那条狭窄的草径上，银灰色的身影在浓雾和荒草间若隱若现，如同无声的幽灵。
阿离紧隨在发財侧后方，她的步法很奇特，落脚极轻，几乎听不到声音。双眼敏锐地扫视著地面和两侧的草茎。凌驍和王猛走在中间。周通拖拖拉拉地跟在最后，眼神左顾右盼，手里多了一个黄铜色的小罗盘，指针正在微微颤抖。
小路蜿蜒向上，深入丘陵腹地。雾气越来越浓，湿漉漉地贴在脸上和脖颈上，带著一股陈年尘土的怪味，还有一丝若有若无的甜腻，吸进肺里让人有些胸闷。四周静得出奇，连虫鸣声都没有。只有他们踩在荒草和湿泥上发出的细微沙沙声，以及各自有些压抑的呼吸声。光线昏暗，明明还是午后，却仿佛提前入了夜。
发財的意念断断续续地传来，带著警惕：
“血跡断断续续，滴落不规则。伤者跑得很快，很慌。”
“那股『冷臭』的煞气一直跟著，像尾巴一样缀在血跡后面。”
“前方地形变复杂了。乱石增多。有一个塌陷的土坑。”
“还有別的味道……很淡的翻土味，还有……金属锈蚀的味道。很多。”
凌驍心中的不安感越来越重。这不像单纯的阴魔作祟。阴魔作为能量体，更喜欢阴气重、生机集中的地方，比如城镇或坟地。在这荒郊野岭，出现这么明显的物理痕跡和复杂的混合气息……
突然，走在最前面的发財猛地剎住了脚步。它身上的毛髮微微炸起，喉咙里滚动著极力压抑的低吼。它死死盯著前方一个被雾气笼罩的、乱石嶙峋的洼地。
几乎同时，阿离抬手示意停止。她嗅了嗅空气，脸色微微发白：“血腥味……很浓。还有……腐烂泥土的味道。很重。就在前面那个洼地里。”
凌驍打了个手势。四人借著雾气和嶙峋怪石的掩护，悄无声息地摸了过去。趴在一块半人高的巨石后探头望去，洼地里的景象让所有人的呼吸都为之一滯。
洼地不大。中央是一片暗红近黑的泥土，看起来像是刚被翻动过。翻开的泥土旁，躺著三具尸体。
不，准確地说，是两具半。
最近的一具是个穿著粗布麻衣的中年男人，仰面朝天，胸口有一个碗口大的血洞，边缘皮肉翻卷，早已死透。稍远一点的另一具尸体穿著破烂的皮甲，像个落魄的护卫，半边身子都不见了，撕裂的边缘惨白，没什么血跡，像是被什么东西硬生生撕扯掉的。
但让凌驍目光凝固的，是第三“个”。它似乎是个年轻男子，瘫坐在洼地边缘的一块巨石旁，低著头。身上穿著落星城巡逻卫兵制式的皮甲，但多处破损，露出的皮肤呈现出一种青黑色，僵硬且布满了诡异的暗红纹路。他的右手齐腕而断，断口处没有流血，而是覆盖著一层乾瘪的黑色血痂。而他的左手，却深深地插在身旁的鬆软暗红泥土里，手指扭曲蜷缩，仿佛临死前还在试图抓取或挖掘什么东西。
一股浓烈的血腥味和难以形容的恶臭——混合著铁锈、陈年坟土和一种甜腻腐烂的味道——从洼地里扑面而来，熏得人几欲作呕。
“是……是巡逻卫兵！”周通的声音带著恐惧的颤抖，手里的罗盘差点掉在地上，“他、他们怎么会死在这里？！”
阿离捂著鼻子，眼中满是惊骇：“不光是死……你们看那土，还有那个年轻人身上的纹路……”
凌驍已经看得很清楚。那暗红色的泥土並非原本的顏色，而是浸透了一种浑浊、污秽的能量，散发著与血跡上残留的一模一样、却浓郁了数十倍的“冷臭”煞气！而那个年轻卫兵裸露皮肤上的暗红纹路，正在极其缓慢地、几不可察地蠕动，仿佛活物一般，正在贪婪地吸收著周围泥土和空气中瀰漫的煞气！尸体早已没了生机，却给人一种诡异的、正在“转化”中的感觉。
“这不是阴魔。”凌驍的声音有些沙哑，一字一顿，“这是炼尸。有人在这里，利用古战场的残留煞气，结合活人的精血魂魄，在炼製『煞尸』！”
话音刚落。
“呃……嗬……”
一阵破风箱般粗糲、嘶哑的喘息声，毫无徵兆地从洼地中央、从那暗红色的泥土下响了起来！
紧接著，那片泥土猛地向上隆起！一只青黑色皮肤、指甲漆黑如鉤的手，裹挟著浓郁的黑红色煞气，破土而出！
“血跡魔气!”周通的声音陡然拔高了一个八度，那双绿豆眼猛地瞪大，下意识地往后缩了半步，手中的地图被捏得哗哗作响，“凌、凌兄弟，你的狼……你確定吗？这可是荒郊野岭啊……”
一直沉默寡言的王猛握紧了手中的厚背砍刀，指节因为用力而泛白。阿离没说话，但那双锐利的眼睛已经扫向了那条半掩在荒草中的岔路，鼻翼几不可察地翕动了一下。
凌驍没有理会周通，翻身下了风行兽。脚下的泥土潮湿、阴冷且鬆软，散发著腐烂根茎的腥气。他走到发財示意的那处岔路口蹲下身。一小片茂密的枯黄野草被踩倒了，草叶边缘沾著几点暗红色的斑点，此刻已经近乎发黑，与泥土几乎融为一体，若不细看根本发现不了。他伸出一根手指，没有触碰，而是悬在污渍上方约莫一寸处。
嗡……
一股极其微弱、却令人极度不適的阴冷刺痛感顺著指尖传来。那不是低温的寒意，更像是有无数细小的、充满恶意的虫子试图往皮肤里钻。残留的魔气，或者说……某种更污秽、更狂暴的东西。其中的那股“冷臭”確实与悬赏令上描述的阴魔气息吻合，但似乎还混杂了別的什么……一股令人作呕的“煞气”恶臭，像是铁锈与沉淀了无数年的血垢混合在一起的味道。
“错不了。”他站起身，脸色凝重，“这不是单纯的阴魔害人。阴魔以精气、血液和魂魄为食，通常不会留下这么明显的物理血跡，更喜欢让受害者『枯竭』。这血……更像是活人受了伤，惊慌逃窜时留下的。”
“是活人的血，受伤时间不超过半个时辰。残留的魔气很新鲜。”他看向周通三人，声音低沉却带著不容置疑的坚定，“鬼哭镇情况不明，这可能是逃出来的倖存者，也可能是那东西的『猎物』。顺著踪跡追下去，或许能更快找到源头，说不定还能救人。”
“追、追!”周通脸色变了变，眼神游移不定，“凌兄弟，这……这不在计划內吧？我们的任务是清剿鬼哭镇！城主府可没让我们半路去管閒事！万一……万一这是调虎离山，或者前面有埋伏……”
“怕了你就直说。”阿离突然开口，声音和她的人一样冷冽，但目光却紧紧盯著凌驍，“队长，你的灵兽能追踪，我的嗅觉也不差，可以配合。撇开救人不说，这条线索我们不能放过。”
王猛闷声道：“听队长的。”
凌驍扫了周通一眼。他明白这人的小九九——怕麻烦，怕危险。但眼下，这条突如其来的线索，或许比盲目进入情况不明的鬼哭镇更有价值。
“风行兽目標太大。留在这里，用绊索把它们拴在路边隱蔽的石头后面。”凌驍迅速下令，“我们轻装追击。发財领头，阿离辅助追踪，王猛居中策应。周兄，”他看向周通，“你断后，注意我们身后的动静。若有变故，长哨为號，往大路方向撤退。有问题吗？”
他的语气平静，却自然而然地带上了身为队长的威压。周通张了张嘴，见王猛和阿离已经默默开始卸下风行兽身上不必要的装备，只好把话咽了回去，嘟囔道：“行……行吧，听你的。不过可得小心点！”
两匹风行兽被牵到路边一簇嶙峋的怪石后，用皮条 loosely拴住了蹄子。凌驍將重要物品贴身收好，只背上了那把断刀。发財早已窜到了前方那条狭窄的草径上，银灰色的身影在浓雾和荒草间若隱若现，如同无声的幽灵。
阿离紧隨在发財侧后方，她的步法很奇特，落脚极轻，几乎听不到声音。双眼敏锐地扫视著地面和两侧的草茎。凌驍和王猛走在中间。周通拖拖拉拉地跟在最后，眼神左顾右盼，手里多了一个黄铜色的小罗盘，指针正在微微颤抖。
小路蜿蜒向上，深入丘陵腹地。雾气越来越浓，湿漉漉地贴在脸上和脖颈上，带著一股陈年尘土的怪味，还有一丝若有若无的甜腻，吸进肺里让人有些胸闷。四周静得出奇，连虫鸣声都没有。只有他们踩在荒草和湿泥上发出的细微沙沙声，以及各自有些压抑的呼吸声。光线昏暗，明明还是午后，却仿佛提前入了夜。
发財的意念断断续续地传来，带著警惕：
“血跡断断续续，滴落不规则。伤者跑得很快，很慌。”
“那股『冷臭』的煞气一直跟著，像尾巴一样缀在血跡后面。”
“前方地形变复杂了。乱石增多。有一个塌陷的土坑。”
“还有別的味道……很淡的翻土味，还有……金属锈蚀的味道。很多。”
凌驍心中的不安感越来越重。这不像单纯的阴魔作祟。阴魔作为能量体，更喜欢阴气重、生机集中的地方，比如城镇或坟地。在这荒郊野岭，出现这么明显的物理痕跡和复杂的混合气息……
突然，走在最前面的发財猛地剎住了脚步。它身上的毛髮微微炸起，喉咙里滚动著极力压抑的低吼。它死死盯著前方一个被雾气笼罩的、乱石嶙峋的洼地。
几乎同时，阿离抬手示意停止。她嗅了嗅空气，脸色微微发白：“血腥味……很浓。还有……腐烂泥土的味道。很重。就在前面那个洼地里。”
凌驍打了个手势。四人借著雾气和嶙峋怪石的掩护，悄无声息地摸了过去。趴在一块半人高的巨石后探头望去，洼地里的景象让所有人的呼吸都为之一滯。
洼地不大。中央是一片暗红近黑的泥土，看起来像是刚被翻动过。翻开的泥土旁，躺著三具尸体。
不，准確地说，是两具半。
最近的一具是个穿著粗布麻衣的中年男人，仰面朝天，胸口有一个碗口大的血洞，边缘皮肉翻卷，早已死透。稍远一点的另一具尸体穿著破烂的皮甲，像个落魄的护卫，半边身子都不见了，撕裂的边缘惨白，没什么血跡，像是被什么东西硬生生撕扯掉的。
但让凌驍目光凝固的，是第三“个”。它似乎是个年轻男子，瘫坐在洼地边缘的一块巨石旁，低著头。身上穿著落星城巡逻卫兵制式的皮甲，但多处破损，露出的皮肤呈现出一种青黑色，僵硬且布满了诡异的暗红纹路。他的右手齐腕而断，断口处没有流血，而是覆盖著一层乾瘪的黑色血痂。而他的左手，却深深地插在身旁的鬆软暗红泥土里，手指扭曲蜷缩，仿佛临死前还在试图抓取或挖掘什么东西。
一股浓烈的血腥味和难以形容的恶臭——混合著铁锈、陈年坟土和一种甜腻腐烂的味道——从洼地里扑面而来，熏得人几欲作呕。
“是……是巡逻卫兵！”周通的声音带著恐惧的颤抖，手里的罗盘差点掉在地上，“他、他们怎么会死在这里？！”
阿离捂著鼻子，眼中满是惊骇：“不光是死……你们看那土，还有那个年轻人身上的纹路……”
凌驍已经看得很清楚。那暗红色的泥土並非原本的顏色，而是浸透了一种浑浊、污秽的能量，散发著与血跡上残留的一模一样、却浓郁了数十倍的“冷臭”煞气！而那个年轻卫兵裸露皮肤上的暗红纹路，正在极其缓慢地、几不可察地蠕动，仿佛活物一般，正在贪婪地吸收著周围泥土和空气中瀰漫的煞气！尸体早已没了生机，却给人一种诡异的、正在“转化”中的感觉。
“这不是阴魔。”凌驍的声音有些沙哑，一字一顿，“这是炼尸。有人在这里，利用古战场的残留煞气，结合活人的精血魂魄，在炼製『煞尸』！”
话音刚落。
“呃……嗬……”
一阵破风箱般粗糲、嘶哑的喘息声，毫无徵兆地从洼地中央、从那暗红色的泥土下响了起来！
紧接著，那片泥土猛地向上隆起！一只青黑色皮肤、指甲漆黑如鉤的手，裹挟著浓郁的黑红色煞气，破土而出！