第二十一章 再次比试
三块石墩，总计六百斤。
早晨，姜朔抱著它们站在青石广场前的山路上的时候，感觉自己的脊椎像被人从两头反向拧了一把，膝盖骨嘎吱作响，脚底下的泥土直接陷下去两个脚印。
“走!“
赵沉舟丟下一个字，自顾自地迈步开跑。
姜朔咬著牙跟上。
晨雾还没散尽，山路两侧的松柏掛满露珠，空气潮冷刺肺。绕山的石径蜿蜒盘旋，一圈下来足有十里地，他一步一步往前挪，每一步都比昨日沉上两倍不止，双腿像灌了铅，呼吸从第三步开始就乱了节奏。
身后传来整齐的脚步声——那是松风一班其余人抱著单块石墩跟上的声音。
柳如龙从姜朔身旁掠过时，脚步顿了一下，偏头看了他一眼。
那个眼神里没有嘲讽，甚至没有竞爭的意味，只有一种很复杂的东西——像是確认，又像是在重新评估什么。
然后他加快脚步，追向赵沉舟。
姜朔没功夫琢磨那个眼神，他现在满脑子只有一件事：別停下来。
三石墩的重压让他的注意力被迫全部集中在脚下，每一步都必须精准地踩实，稍有偏差重心就会偏移，一旦偏移，以他现在的肉身力量，根本扛不住六百斤的侧倾。
绕过半圈，汗已经糊住了眼睛。
他不敢抬手去擦，只能眨巴著眼把汗水挤出去，视野模糊间，看见前方赵沉舟的身影已经拉开了一大截距离，身形依旧不紧不慢。
“还有半圈。“姜朔在心里默念，调整呼吸，把步子迈得更小更密，不求快，只求稳。
身后有人在喘，在骂，在呻吟，这些声音他自动屏蔽了，耳中只剩下自己粗重的呼吸和脚下青石碎裂的细响。
最后半圈路，他走了比平时多一倍的时间。
踏上青石广场的那一刻，双腿直接一软，他踉蹌著把石墩卸在地上，整个人双手撑膝，大口大口地喘气，汗水滴在脚面上，嗒嗒嗒地响。
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赵沉舟扫了他一眼：“晚了半炷香。“
姜朔张了张嘴，想说“三石墩確实更重“，但话到嘴边又咽了回去——赵教习不是在听解释的人。
“明日爭取一刻钟以內。“赵沉舟说完便转身离去，留下一群瘫坐在广场上的少年。
姜坤像条死鱼一样摊在青石板上，有气无力地喊：“朔哥……你是人吗……三石墩你居然跑下来了……“
“跑是没跑起来，“姜朔坐下来揉著膝盖，苦笑，“走的，而且比你们慢多了。“
“那也是三石墩啊！“姜坤翻了个身，一脸不可思议，“赵教习是故意整你吧？“
“不是整，是加练。“姜朔看了一眼赵沉舟离去的方向，“他觉得我能扛住。“
这话听著像是夸奖，但姜朔心里清楚，三石墩对他来说確实只是勉强能走的程度，离“扛住“还差得远——绕山一圈时他几乎用了全力，若是速度再快些，怕是中途就得把石墩扔了。
三石墩的日子就这样过了五天。
姜朔从勉强能走到勉强能跑，速度一天比一天快，但代价是每天结束晨练后整个人都像被抽空了一样，腿脚酸得几乎站不住。
好在草木图腾的生机之力在休息期间默默修復著他过度劳损的筋肉，让他能快速恢復体力，还能正常站起来。
他有时候会想，如果没有图腾，自己是不是早就废了？
但又转念一想，如果没有图腾，赵沉舟也不会给他加三石墩。教习不是傻子，能看出来谁有底子、谁是硬撑，给三石墩本身就是一种判断——他扛得住。
第五日傍晚，引气吐纳结束后，姜朔照例去山间溪涧洗漱。
松风院虽然有浴房，但是少年们下完课一窝蜂的去洗，人太多了。而天黑之后溪边就没什么人了，姜朔喜欢这个时辰，清静、自在。
他蹲在溪边撩水洗脸，忽然听到上游传来一阵有节奏的击打声——“砰、砰、砰“——沉闷有力，像是拳头擂在木桩上。
姜朔擦了把脸，循声走过去。
月光下，柳如龙赤著上身站在一棵合抱粗的老松前，双拳交替轰击树干，每一拳都用了全力，拳头砸在树皮上发出沉闷的声响，木屑纷飞。
他的拳面已经渗出血丝，但出拳的速度没有丝毫减慢。
姜朔站在暗处看了一会儿，没有出声。
他认出了那种眼神——不是愤怒，不是不甘，而是一种近乎偏执的执念。那种“我知道我输了，但我一定会贏回来“的劲头。
这让他想起了自己。
在姜山部的那些年，他也是这样。別人能做到的事，他一定要做到；別人做不到的事，他也要试一试。
族祭六转的痛苦，觉醒五象的震惊，对外只说两象的克制——这些经歷让他很早就明白一件事：这个世界不会因为你是谁就对你温柔，想要什么，只能自己伸手去拿。
柳如龙也是这样的人。
只是他还没找到正確的路。
姜朔转身离开，脚步放得很轻，没让柳如龙发现。
回到住处，姜坤已经鼾声如雷，姜朔躺在铺上，盯著屋顶的横樑出神。
他在想柳如龙的拳头。
那些拳头的力度、速度、招式都很出色，但有一个很明显的问题——太刚了。每一拳都是全力轰出，没有变化，没有保留，像一把只有劈砍没有格挡的刀。
对上比自己弱的人，这种打法摧枯拉朽。
但对上同级別甚至更强的对手，就会像今天白天那样。
柳如龙准备好的全力一击被姜朔引开，他自己便露出空当，隨即就被姜朔击溃。
“他需要学会收力。“姜朔心里闪过这个念头，隨即又摇头，“关我什么事。“
翻了个身，闭眼睡觉。
******
又过了半月。
姜朔抱三石墩晨练已经能跟上赵沉舟的正常步伐，绕山一圈不掉队了。他的肉身强度在这段时间里突飞猛进，引气吐纳也已正式跨入“纳气“阶段——灵气开始沿著经脉缓缓渗入体內，在丹田处匯聚成一丝若有若无的暖流。
赵沉舟仍然什么也不说，只是在他的石墩上又加了一块。
四石墩。
八百斤。
姜朔看到第四块石墩的时候，沉默了好一会儿。
“赵教习！“他终於忍不住开口，“您是不是打算把我练死在这条山道上？“
赵沉舟面无表情地看了他一眼：“你是想死在山道上，还是想死在战场上？“
姜朔一怔。
“外头有比石墩重得多的东西。“赵沉舟丟下这句话，转身走了。
姜朔站在原地，看著四块摞在一起的石墩，沉默片刻，弯腰抱了起来。
膝盖弯了一弯，又稳住了。
姜朔一步一步地踏上了山道，全程没有话语。
不仅姜朔在努力变强，柳如龙也在偷偷变强。
只是柳如龙不再只是闷头加练拳头了。不知从哪里弄来了一本薄薄的册子，每天傍晚引气吐纳结束后就一个人在偏僻角落翻看，时不时对著空气比划，动作和之前的刚猛截然不同——多了些细腻的东西，收放之间有了节奏。
姜朔远远看过一次，认出那是柔劲的路子。
“有人教他了？“他有些意外。
不管是谁教的，柳如龙確实在进步。晨练时他的步伐更稳了，桩功时气息更沉了，引气吐纳的进度也明显加快——姜朔能感觉到，柳如龙体內已经开始有灵气渗入的跡象。
“感气“到“纳气“的过渡，柳如龙只用了不到一个月。
这个速度在松风一班排第二，仅次於姜朔。
******
第二十日，赵沉舟再次安排徒手对练。
这一次，姜朔没有和柳如龙分在一组。
柳如龙的对手是一个叫周山的小伙子，身材壮实，力气不小，在班里排得上號。
对练开始，周山抢先出拳，柳如龙侧身避开，和之前一样的闪避动作，但接下来的处理完全不同。
他没有像以往那样立刻反击，而是顺著周山的拳势侧滑半步，左手轻搭对方肘弯，一带一引，將周山的重心引偏。
周山踉蹌著向前冲了两步，还没站稳，柳如龙的右拳已经轻轻点在了他的后腰。
点到为止。
周山愣了一下，才意识到自己已经输了，脸上露出不可思议的表情，刚才发生了什么？他甚至没看清柳如龙怎么动的。
广场上响起一阵惊嘆声。
赵沉舟站在高处，目光在柳如龙身上多停了一息，微微点了点头，这是他第一次在训练中表露出认可。
姜朔也在看。
他看到了柳如龙的变化——不再是刚猛无匹的蛮牛打法，而是刚柔並济、收放自如，出拳的时机更刁钻，引劲的角度更巧妙。
“看来他找到路了。“姜朔心中暗道。
柳如龙收回拳头，目光扫过人群，恰好与姜朔对视了一瞬。
两人都没有说话，但姜朔读懂了那个眼神。
“下次，我不会再输。“
姜朔的嘴角微微一动，不是笑，而是一种微妙的期待。
他不怕对手变强，他怕对手太弱。
一个值得认真对待的对手，比一百个隨手就能打发的陪练，更有价值。
当晚，姜朔照例去溪边洗漱。
月光如水，溪声潺潺，他蹲在水边掬了一捧凉水泼在脸上，冰凉的触感让他精神一振。
“姜朔。“
身后传来一个低沉的声音。
他转头，看见柳如龙站在三步外的松树下，月光把他的影子拉得很长。
“有事？“姜朔站起身，擦了擦脸上的水。
柳如龙沉默了一会儿，像是在斟酌自己的措辞，最终开口：“你上次对练用的那个手法，『借力引劲』是谁教你的？“
“是我姜山部的金叔，名为姜金！“
柳如龙点了点头，似乎早有预料：“那个手法，很厉害。我练了半个月，只能学到皮毛。“
“你已经很不错了。“姜朔想了想，说了句实话，“半个月前你只会硬打，现在刚柔都有，进步很快。“
柳如龙嘴角动了动，像是在克制什么情绪，过了一会儿才说：“我想跟你再打一场。“
“赵教习会安排的。“
“不是对练，“柳如龙摇头，目光灼灼，“是真正打一场，不带限制的那种，我们都可以用图腾。“
夜风拂过松林，枝叶沙沙作响。
姜朔看著柳如龙的眼睛，那里面没有衝动，没有意气用事，只有一种很纯粹的、想要確认差距的渴望。
“现在？“姜朔问。
“现在！“
姜朔沉默了三息。
“好！“
两人走到溪边一片空旷的河滩上，月光洒下来，將这片小小的战场照得银白一片。
柳如龙深吸一口气，周身气息陡然一沉。
他觉醒了三象图腾『金石、鸟兽、虫鱼』，但都不是能马上增加战力的战斗型。金石固根骨，让他修炼时吸收灵气的效率比旁人高，肉身更坚硬，经脉更柔韧，不易受伤；鸟兽晓秩序，让他在日常管理调度、战场与战斗节奏中的把控上有天分，在群体战斗中尤其突出；虫鱼通灵觉，让他与万物万兽更容易沟通，学法纹也比旁人快上不少。
这些都是极好的天赋，放到修炼和种族战爭上，每一象都价值千金。
但到了单打独斗的时候，远不如江河图腾的神力来得直接。
他心里清楚得很。
可他从来没认过命。
柳如龙一步踏出，一拳轰向姜朔，没有图腾之力加持的拳，纯粹是肉身的力量和半个月的柔劲修炼凝成的一击，快、准、沉，收放之间已经有了分寸。
姜朔只释放了江河图腾。
幽蓝色的灵光从体表浮现，如水波般流转，映著月色，显得清冽而沉静。
他侧身一避，隨手一拨，便將柳如龙的拳劲引开，江河图腾的神力让他的身体像流水一样，能將外来的衝击力化解、分散、引流。
柳如龙第二拳紧跟而至，第三拳、第四拳。拳路连绵，节奏紧凑，鸟兽图腾对秩序的感知让他能精確地捕捉姜朔化解的力量走向，每一拳都打在上一个破绽的方向。
但还不够！
姜朔的江河图腾化解得太快了，力量刚被引开，新的防御就已就位，柳如龙连续七八拳打过去，像是拳头砸进水里，水花四溅，但水面始终不破。
“不够。“柳如龙低喝一声，双手在胸前结了一个奇特的手印。
“寒潮诀！“
一股凛冽的寒意从柳如龙掌心涌出，化作冰蓝色的拳劲，朝姜朔轰去！
这是玄柳部一位早一年入学的学长传给他的功法，名为“寒潮诀“，不以图腾之力驱动，而是以自身灵气催动寒意，將拳劲裹上一层冰霜，打在人身上既有硬劲又有寒侵，攻防一体。
这一招他练了大半个月，还没在正式对练中用过，今晚是第一次。
姜朔眼神一凝。
寒潮诀的拳劲来得又快又冷，比纯粹的硬拳难对付得多，灵气凝成的寒意不同於图腾之力，与江河图腾產生的神力流淌不同，这只是纯粹的低温侵蚀。
他侧身闪避，拳劲擦著肩膀掠过，肩头的衣料瞬间结了一层薄霜，刺骨的寒意透过衣衫渗入皮肤，让那一小块肌肉瞬间僵硬。
“好厉害的技法。“姜朔心中暗惊。
柳如龙趁势逼近，寒潮诀连出三拳，拳拳裹著寒气，逼得姜朔连退两步。
然而第四拳打出的瞬间，姜朔体內第二道图腾微微震盪——草木图腾的生机之力如春风化雨般流转全身，將附著在皮肤上的寒霜尽数消融。
寒潮诀的寒意，在草木图腾的生机面前，就像薄冰遇到了暖阳。
连一丝阻碍都做不到。
姜朔没有动用草木图腾外显的力量，只是借其生机之力消解寒意，在柳如龙眼中，他就像一块无论如何也冻不住的顽石。
又是三招过后，柳如龙停了下来。
他站在河滩中央，胸口起伏，拳头微微发颤，月光照在他脸上，映出一种很复杂的表情。不是沮丧，不是愤怒，而是一种认清现实后的沉静。
“难怪赵教习让你抱四石墩，你確实有这个实力！“
柳如龙低头看了看自己渗出血丝的拳面，缓缓握紧又鬆开，沉默了很久。
他早就知道自己和姜朔的差距不只是图腾数量——姜朔的江河图腾蕴神力，草木图腾养生机，两道图腾都直接作用於战斗，一个攻防一体，一个续航惊人。而自己觉醒的三象图腾，却没有一样能在单挑时化为拳上的力量，只有鸟兽图腾具有掌握节奏的能力，但实力上过大差距，让这点节奏成为了笑话。
他能跟姜朔打成现在这样，靠的全是功法、技法，和金石图腾带来的修炼速度优势在硬撑。
这个差距，不是靠努力就能弥补的。
姜朔没有接话。
柳如龙沉默了一会儿，才抬头直视姜朔的眼睛。
“我输得不冤！不冤！“
这是姜朔第一次从柳如龙嘴里听到“输“这个字。
“但我也不会一直输下去。“柳如龙的语气很平静，平静得不像一个十六岁的少年，“我会找到办法的。“
说完，他转身走向松林，步伐稳健，脊背笔直。
月光拉长了他的影子，和来时一模一样。
姜朔站在原地，看著他消失在林中，忽然觉得：“这个对手，比我想像中更难对付”。
不是因为实力，而是因为那种输得起、站得住的劲头。
一个输了会爬起来的人，永远比一个只会贏的人更危险。
他弯腰捡起丟在溪边的布巾，擦了擦手上的水渍，自言自语般嘀咕了一句：
“那就等著吧。“
溪水哗哗地流，月色无声地落，松风院的夜静得像一幅画。
而两个少年之间的故事，才刚刚开始。
早晨，姜朔抱著它们站在青石广场前的山路上的时候，感觉自己的脊椎像被人从两头反向拧了一把，膝盖骨嘎吱作响，脚底下的泥土直接陷下去两个脚印。
“走!“
赵沉舟丟下一个字，自顾自地迈步开跑。
姜朔咬著牙跟上。
晨雾还没散尽，山路两侧的松柏掛满露珠，空气潮冷刺肺。绕山的石径蜿蜒盘旋，一圈下来足有十里地，他一步一步往前挪，每一步都比昨日沉上两倍不止，双腿像灌了铅，呼吸从第三步开始就乱了节奏。
身后传来整齐的脚步声——那是松风一班其余人抱著单块石墩跟上的声音。
柳如龙从姜朔身旁掠过时，脚步顿了一下，偏头看了他一眼。
那个眼神里没有嘲讽，甚至没有竞爭的意味，只有一种很复杂的东西——像是確认，又像是在重新评估什么。
然后他加快脚步，追向赵沉舟。
姜朔没功夫琢磨那个眼神，他现在满脑子只有一件事：別停下来。
三石墩的重压让他的注意力被迫全部集中在脚下，每一步都必须精准地踩实，稍有偏差重心就会偏移，一旦偏移，以他现在的肉身力量，根本扛不住六百斤的侧倾。
绕过半圈，汗已经糊住了眼睛。
他不敢抬手去擦，只能眨巴著眼把汗水挤出去，视野模糊间，看见前方赵沉舟的身影已经拉开了一大截距离，身形依旧不紧不慢。
“还有半圈。“姜朔在心里默念，调整呼吸，把步子迈得更小更密，不求快，只求稳。
身后有人在喘，在骂，在呻吟，这些声音他自动屏蔽了，耳中只剩下自己粗重的呼吸和脚下青石碎裂的细响。
最后半圈路，他走了比平时多一倍的时间。
踏上青石广场的那一刻，双腿直接一软，他踉蹌著把石墩卸在地上，整个人双手撑膝，大口大口地喘气，汗水滴在脚面上，嗒嗒嗒地响。
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赵沉舟扫了他一眼：“晚了半炷香。“
姜朔张了张嘴，想说“三石墩確实更重“，但话到嘴边又咽了回去——赵教习不是在听解释的人。
“明日爭取一刻钟以內。“赵沉舟说完便转身离去，留下一群瘫坐在广场上的少年。
姜坤像条死鱼一样摊在青石板上，有气无力地喊：“朔哥……你是人吗……三石墩你居然跑下来了……“
“跑是没跑起来，“姜朔坐下来揉著膝盖，苦笑，“走的，而且比你们慢多了。“
“那也是三石墩啊！“姜坤翻了个身，一脸不可思议，“赵教习是故意整你吧？“
“不是整，是加练。“姜朔看了一眼赵沉舟离去的方向，“他觉得我能扛住。“
这话听著像是夸奖，但姜朔心里清楚，三石墩对他来说確实只是勉强能走的程度，离“扛住“还差得远——绕山一圈时他几乎用了全力，若是速度再快些，怕是中途就得把石墩扔了。
三石墩的日子就这样过了五天。
姜朔从勉强能走到勉强能跑，速度一天比一天快，但代价是每天结束晨练后整个人都像被抽空了一样，腿脚酸得几乎站不住。
好在草木图腾的生机之力在休息期间默默修復著他过度劳损的筋肉，让他能快速恢復体力，还能正常站起来。
他有时候会想，如果没有图腾，自己是不是早就废了？
但又转念一想，如果没有图腾，赵沉舟也不会给他加三石墩。教习不是傻子，能看出来谁有底子、谁是硬撑，给三石墩本身就是一种判断——他扛得住。
第五日傍晚，引气吐纳结束后，姜朔照例去山间溪涧洗漱。
松风院虽然有浴房，但是少年们下完课一窝蜂的去洗，人太多了。而天黑之后溪边就没什么人了，姜朔喜欢这个时辰，清静、自在。
他蹲在溪边撩水洗脸，忽然听到上游传来一阵有节奏的击打声——“砰、砰、砰“——沉闷有力，像是拳头擂在木桩上。
姜朔擦了把脸，循声走过去。
月光下，柳如龙赤著上身站在一棵合抱粗的老松前，双拳交替轰击树干，每一拳都用了全力，拳头砸在树皮上发出沉闷的声响，木屑纷飞。
他的拳面已经渗出血丝，但出拳的速度没有丝毫减慢。
姜朔站在暗处看了一会儿，没有出声。
他认出了那种眼神——不是愤怒，不是不甘，而是一种近乎偏执的执念。那种“我知道我输了，但我一定会贏回来“的劲头。
这让他想起了自己。
在姜山部的那些年，他也是这样。別人能做到的事，他一定要做到；別人做不到的事，他也要试一试。
族祭六转的痛苦，觉醒五象的震惊，对外只说两象的克制——这些经歷让他很早就明白一件事：这个世界不会因为你是谁就对你温柔，想要什么，只能自己伸手去拿。
柳如龙也是这样的人。
只是他还没找到正確的路。
姜朔转身离开，脚步放得很轻，没让柳如龙发现。
回到住处，姜坤已经鼾声如雷，姜朔躺在铺上，盯著屋顶的横樑出神。
他在想柳如龙的拳头。
那些拳头的力度、速度、招式都很出色，但有一个很明显的问题——太刚了。每一拳都是全力轰出，没有变化，没有保留，像一把只有劈砍没有格挡的刀。
对上比自己弱的人，这种打法摧枯拉朽。
但对上同级別甚至更强的对手，就会像今天白天那样。
柳如龙准备好的全力一击被姜朔引开，他自己便露出空当，隨即就被姜朔击溃。
“他需要学会收力。“姜朔心里闪过这个念头，隨即又摇头，“关我什么事。“
翻了个身，闭眼睡觉。
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又过了半月。
姜朔抱三石墩晨练已经能跟上赵沉舟的正常步伐，绕山一圈不掉队了。他的肉身强度在这段时间里突飞猛进，引气吐纳也已正式跨入“纳气“阶段——灵气开始沿著经脉缓缓渗入体內，在丹田处匯聚成一丝若有若无的暖流。
赵沉舟仍然什么也不说，只是在他的石墩上又加了一块。
四石墩。
八百斤。
姜朔看到第四块石墩的时候，沉默了好一会儿。
“赵教习！“他终於忍不住开口，“您是不是打算把我练死在这条山道上？“
赵沉舟面无表情地看了他一眼：“你是想死在山道上，还是想死在战场上？“
姜朔一怔。
“外头有比石墩重得多的东西。“赵沉舟丟下这句话，转身走了。
姜朔站在原地，看著四块摞在一起的石墩，沉默片刻，弯腰抱了起来。
膝盖弯了一弯，又稳住了。
姜朔一步一步地踏上了山道，全程没有话语。
不仅姜朔在努力变强，柳如龙也在偷偷变强。
只是柳如龙不再只是闷头加练拳头了。不知从哪里弄来了一本薄薄的册子，每天傍晚引气吐纳结束后就一个人在偏僻角落翻看，时不时对著空气比划，动作和之前的刚猛截然不同——多了些细腻的东西，收放之间有了节奏。
姜朔远远看过一次，认出那是柔劲的路子。
“有人教他了？“他有些意外。
不管是谁教的，柳如龙確实在进步。晨练时他的步伐更稳了，桩功时气息更沉了，引气吐纳的进度也明显加快——姜朔能感觉到，柳如龙体內已经开始有灵气渗入的跡象。
“感气“到“纳气“的过渡，柳如龙只用了不到一个月。
这个速度在松风一班排第二，仅次於姜朔。
******
第二十日，赵沉舟再次安排徒手对练。
这一次，姜朔没有和柳如龙分在一组。
柳如龙的对手是一个叫周山的小伙子，身材壮实，力气不小，在班里排得上號。
对练开始，周山抢先出拳，柳如龙侧身避开，和之前一样的闪避动作，但接下来的处理完全不同。
他没有像以往那样立刻反击，而是顺著周山的拳势侧滑半步，左手轻搭对方肘弯，一带一引，將周山的重心引偏。
周山踉蹌著向前冲了两步，还没站稳，柳如龙的右拳已经轻轻点在了他的后腰。
点到为止。
周山愣了一下，才意识到自己已经输了，脸上露出不可思议的表情，刚才发生了什么？他甚至没看清柳如龙怎么动的。
广场上响起一阵惊嘆声。
赵沉舟站在高处，目光在柳如龙身上多停了一息，微微点了点头，这是他第一次在训练中表露出认可。
姜朔也在看。
他看到了柳如龙的变化——不再是刚猛无匹的蛮牛打法，而是刚柔並济、收放自如，出拳的时机更刁钻，引劲的角度更巧妙。
“看来他找到路了。“姜朔心中暗道。
柳如龙收回拳头，目光扫过人群，恰好与姜朔对视了一瞬。
两人都没有说话，但姜朔读懂了那个眼神。
“下次，我不会再输。“
姜朔的嘴角微微一动，不是笑，而是一种微妙的期待。
他不怕对手变强，他怕对手太弱。
一个值得认真对待的对手，比一百个隨手就能打发的陪练，更有价值。
当晚，姜朔照例去溪边洗漱。
月光如水，溪声潺潺，他蹲在水边掬了一捧凉水泼在脸上，冰凉的触感让他精神一振。
“姜朔。“
身后传来一个低沉的声音。
他转头，看见柳如龙站在三步外的松树下，月光把他的影子拉得很长。
“有事？“姜朔站起身，擦了擦脸上的水。
柳如龙沉默了一会儿，像是在斟酌自己的措辞，最终开口：“你上次对练用的那个手法，『借力引劲』是谁教你的？“
“是我姜山部的金叔，名为姜金！“
柳如龙点了点头，似乎早有预料：“那个手法，很厉害。我练了半个月，只能学到皮毛。“
“你已经很不错了。“姜朔想了想，说了句实话，“半个月前你只会硬打，现在刚柔都有，进步很快。“
柳如龙嘴角动了动，像是在克制什么情绪，过了一会儿才说：“我想跟你再打一场。“
“赵教习会安排的。“
“不是对练，“柳如龙摇头，目光灼灼，“是真正打一场，不带限制的那种，我们都可以用图腾。“
夜风拂过松林，枝叶沙沙作响。
姜朔看著柳如龙的眼睛，那里面没有衝动，没有意气用事，只有一种很纯粹的、想要確认差距的渴望。
“现在？“姜朔问。
“现在！“
姜朔沉默了三息。
“好！“
两人走到溪边一片空旷的河滩上，月光洒下来，將这片小小的战场照得银白一片。
柳如龙深吸一口气，周身气息陡然一沉。
他觉醒了三象图腾『金石、鸟兽、虫鱼』，但都不是能马上增加战力的战斗型。金石固根骨，让他修炼时吸收灵气的效率比旁人高，肉身更坚硬，经脉更柔韧，不易受伤；鸟兽晓秩序，让他在日常管理调度、战场与战斗节奏中的把控上有天分，在群体战斗中尤其突出；虫鱼通灵觉，让他与万物万兽更容易沟通，学法纹也比旁人快上不少。
这些都是极好的天赋，放到修炼和种族战爭上，每一象都价值千金。
但到了单打独斗的时候，远不如江河图腾的神力来得直接。
他心里清楚得很。
可他从来没认过命。
柳如龙一步踏出，一拳轰向姜朔，没有图腾之力加持的拳，纯粹是肉身的力量和半个月的柔劲修炼凝成的一击，快、准、沉，收放之间已经有了分寸。
姜朔只释放了江河图腾。
幽蓝色的灵光从体表浮现，如水波般流转，映著月色，显得清冽而沉静。
他侧身一避，隨手一拨，便將柳如龙的拳劲引开，江河图腾的神力让他的身体像流水一样，能將外来的衝击力化解、分散、引流。
柳如龙第二拳紧跟而至，第三拳、第四拳。拳路连绵，节奏紧凑，鸟兽图腾对秩序的感知让他能精確地捕捉姜朔化解的力量走向，每一拳都打在上一个破绽的方向。
但还不够！
姜朔的江河图腾化解得太快了，力量刚被引开，新的防御就已就位，柳如龙连续七八拳打过去，像是拳头砸进水里，水花四溅，但水面始终不破。
“不够。“柳如龙低喝一声，双手在胸前结了一个奇特的手印。
“寒潮诀！“
一股凛冽的寒意从柳如龙掌心涌出，化作冰蓝色的拳劲，朝姜朔轰去！
这是玄柳部一位早一年入学的学长传给他的功法，名为“寒潮诀“，不以图腾之力驱动，而是以自身灵气催动寒意，將拳劲裹上一层冰霜，打在人身上既有硬劲又有寒侵，攻防一体。
这一招他练了大半个月，还没在正式对练中用过，今晚是第一次。
姜朔眼神一凝。
寒潮诀的拳劲来得又快又冷，比纯粹的硬拳难对付得多，灵气凝成的寒意不同於图腾之力，与江河图腾產生的神力流淌不同，这只是纯粹的低温侵蚀。
他侧身闪避，拳劲擦著肩膀掠过，肩头的衣料瞬间结了一层薄霜，刺骨的寒意透过衣衫渗入皮肤，让那一小块肌肉瞬间僵硬。
“好厉害的技法。“姜朔心中暗惊。
柳如龙趁势逼近，寒潮诀连出三拳，拳拳裹著寒气，逼得姜朔连退两步。
然而第四拳打出的瞬间，姜朔体內第二道图腾微微震盪——草木图腾的生机之力如春风化雨般流转全身，將附著在皮肤上的寒霜尽数消融。
寒潮诀的寒意，在草木图腾的生机面前，就像薄冰遇到了暖阳。
连一丝阻碍都做不到。
姜朔没有动用草木图腾外显的力量，只是借其生机之力消解寒意，在柳如龙眼中，他就像一块无论如何也冻不住的顽石。
又是三招过后，柳如龙停了下来。
他站在河滩中央，胸口起伏，拳头微微发颤，月光照在他脸上，映出一种很复杂的表情。不是沮丧，不是愤怒，而是一种认清现实后的沉静。
“难怪赵教习让你抱四石墩，你確实有这个实力！“
柳如龙低头看了看自己渗出血丝的拳面，缓缓握紧又鬆开，沉默了很久。
他早就知道自己和姜朔的差距不只是图腾数量——姜朔的江河图腾蕴神力，草木图腾养生机，两道图腾都直接作用於战斗，一个攻防一体，一个续航惊人。而自己觉醒的三象图腾，却没有一样能在单挑时化为拳上的力量，只有鸟兽图腾具有掌握节奏的能力，但实力上过大差距，让这点节奏成为了笑话。
他能跟姜朔打成现在这样，靠的全是功法、技法，和金石图腾带来的修炼速度优势在硬撑。
这个差距，不是靠努力就能弥补的。
姜朔没有接话。
柳如龙沉默了一会儿，才抬头直视姜朔的眼睛。
“我输得不冤！不冤！“
这是姜朔第一次从柳如龙嘴里听到“输“这个字。
“但我也不会一直输下去。“柳如龙的语气很平静，平静得不像一个十六岁的少年，“我会找到办法的。“
说完，他转身走向松林，步伐稳健，脊背笔直。
月光拉长了他的影子，和来时一模一样。
姜朔站在原地，看著他消失在林中，忽然觉得：“这个对手，比我想像中更难对付”。
不是因为实力，而是因为那种输得起、站得住的劲头。
一个输了会爬起来的人，永远比一个只会贏的人更危险。
他弯腰捡起丟在溪边的布巾，擦了擦手上的水渍，自言自语般嘀咕了一句：
“那就等著吧。“
溪水哗哗地流，月色无声地落，松风院的夜静得像一幅画。
而两个少年之间的故事，才刚刚开始。