第97章 孤注
第97章 孤注
庆州城头，火光摇曳，映照著城墙上的斑驳血跡。
章身披鎧甲，在亲兵的护卫下，缓步巡视著城墙。
空气中瀰漫著硝烟、血腥和腐臭混合的刺鼻气味。
城垛多处破损，正有守军连夜用木石加固。
城墙脚下，西夏人先前遗弃的云梯残骸仍在燃烧，发出啪声响。
几具未来得及收险的西夏兵尸体横在护城河边，在月光下显得格外瘮人。
“今日战损如何？“章案的声音带著连番苦战后的沙哑。
紧隨其后的李浩立即回稟：“阵亡一百三十七人，伤者二百有余。”
“所幸城中箭矢、滚木、火油尚足，军粮也可支撑月余。”
“章帅不必过於忧心。”
章微微頷首，目光却依然凝重。
他行至北门城楼，遥望远处西夏大营的连绵灯火。
这时，知州张存快步登上城楼，神色焦急：“章帅，今日未时，西夏大营异动，约有三万兵马绕过庆州，径直南下。”
“下官担心......他们是衝著寧州去的。
66
激战之时无暇细想，待敌军退去，他反覆思量那支绕过南门南下的军队，心中越发不安，这才急忙前来稟报。
章眉头骤然锁紧：“小梁氏竟还敢分兵？她莫非是疯了不成！”
十余日连续猛攻，庆州守军伤亡已超三千，西夏人付出的代价只会更大，至少上万。
再加上围攻环州以及散布於各处堡寨的兵力，她小梁氏究竟想干什么？
难道就不怕战线拉得过长，最终全线崩溃？
张存见章沉默不语，愈发焦急：“寧州守军不过千余，且多是厢军，若三万西夏精锐南下，后果不堪设想啊。”
李浩也反应过来：“西夏人这是要断我后路？还是知我其余三州兵力空虚？
.
环庆路与西夏年年征战，烽火还从未燃至寧州。
因此庆州以南，並未修筑如北方那般坚固的堡寨防线，多是寻常村镇，坚壁清野亦未彻底执行。
此时的寧州，几乎就是不设防之地。
张存忧心忡忡：“下官更担心的是，若是寧州失守，整个环庆路糜烂一片，朝廷追责”
章默然良久，手指无意识地敲击著冰冷的城垛。
小梁后这一手，確实在他意料之外。
三万大军南下，寧州绝难抵挡。
但此刻若分兵救援，庆州本就捉襟见肘的防守力量將更加薄弱，正中敌军下怀。
况且，在野外与西夏铁骑决战，无异於以卵击石。
“章帅，“张存见章沉吟不语，忍不住道：“要不要派一支轻骑连夜出城，尾隨监视这支西夏军队，好歹有了动作，朝廷追责下来————
6
“不可。”
章断然摇头，“夜色深沉，贸然出城凶多吉少。况且————”他眼中锐光一闪，“小梁后此举，未必没有诱使我军出城野战之意。”
李浩不解：“那寧州...
“6
“寧州必须要救！”章粢语气斩钉截铁，“但不是由我们去救。”
他猛地转身，看向张存：“你立刻挑选三十名最精锐、熟悉路径的骑兵，想办法悄悄摸出城去。”
“去何处？”张存急忙问。
“涇原路。”
“去找范纯粹。”
章目光炯炯，一旁的火把倒映在其眼眸之中，“让他火速派兵驰援寧、分、乾三州，告诉他，乾州至关重要，乃京兆府屏障，不容有失。”
“否则关中平原门户洞开，西夏铁骑便可长驱直入。
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“届时，他与我皆是千古罪人！”
李浩恍然：“章帅是要涇原路来为我等守乾州？”
“不错！”章嘴角泛起一丝无奈的弧度，“京兆府、关中平原，干係太大，我章粢————赌不起。”
他自光扫过张存与李浩，“至於朝廷怪罪————一切罪责，由我章一力承担。尔等只需守好庆州！”
张存仍有顾虑：“可范经略向来用兵持重，若无枢密院调令，恐怕————”
“不，他一定会派兵。”章打断他，语气无比肯定，“因为他比谁都清楚，环庆路可以被打烂，但关中，丟不得。”
“也————丟不起！”
夜风骤起，吹动章花白的鬚髮。
这位老將挺立如松的脊背，似乎在这一刻微不可察地佝僂了一丝。
他望著城外连绵敌营，声音低沉却清晰地传入身后诸將耳中：“此战，西夏绝非往年那般劫掠即走。诸位————需做好死战到底的准备，切莫再有半分侥倖。”
而在那西夏大营，金顶王帐之中。
气氛却同样凝重，甚至更加压抑。
“太后，退兵吧！”统军嵬名阿埋站起身，语气恳切，与之前试探时的姿態截然不同。
就在方才，传令兵接二连三飞驰入帐，带来了环州后方的噩耗：洪德、肃远、乌仑三座堡寨外的围城军营接连被袭，士卒近乎全军覆没！
如今，大军后方仅剩下围困环州的一支孤军。
环州城外的三万大军，反而陷入了被宋军內外夹击的险境。
继续围城，恐遭偷袭；若分兵回援，环州城下的兵力又將捉襟见肘。
真正是进退维谷。
而庆州这边，刚分兵三万大军南下，营中只剩六万士卒，已无兵可调。
从环州到庆州这一路上的薄弱环节，更是无力顾及。
“太后，老臣也以为，当撤迴环州。”老將仁多保忠出声附和，他脸色沉重，“三堡失陷，后勤通路被断，军心已然浮动，实不宜再战。”
他还有半句话压在心底未曾明言：开战以来，军士死伤已超四万，其中多为党项各部子弟，各部首领早已怨声载道，这伤亡已伤及各部落筋骨。
“退？”小梁后霍然起身，凤目含威，“勃哆革刚率三万精锐南下，此刻言退？”
“寧州守军一千、邠州八百、乾州两千。”
“如此千载良机，尔等竟劝朕退兵？”
她声音陡然拔高，带著决绝，“不退！非但不退，我还要趁势杀入关中，逼那赵煦小儿，將这环庆路尽数割让於我大夏！”
百年未有之局面就在眼前，她岂肯半途而废？
若能据有环庆，乃至拿下关中————重现当年强秦旧事，亦未可知。
小梁后描绘的蓝图让帐中不少將领呼吸急促。
西北苦寒，谁不嚮往关中沃土？
然而，嵬名阿埋依旧坚持己见：“太后，即便我军侥倖入得关中，仅凭西夏一国之力，如何应对鄜延路四万、涇原路七万宋军夹击？”
“届时孤军深入，后果不堪设想！”
在他看来，战爭已失去控制。
与大宋拼耗国力，西夏绝无胜算。
与其行险豪赌，不如见好就收，凭藉军事压力通过谈判获取实利。
“不必再言！”
“朕”意已决！”
小梁后將那个代表至高权力的自称咬得极重，目光扫视全场，“尔等所虑廊延路之兵，无须担心，辽国陈兵河东路边境，他们岂敢轻动？”
“至於涇原路，”她冷哼一声，“令妹勒都逋率五万大军南下佯动，我倒要看看，那范纯粹敢不敢分兵来援！”
当初还想著勾引涇原路守军，掩护熙河路，如今得知庆州之后三城兵力空虚，让她再也顾及不了熙河路。
再说，她本就对这个哥哥心怀不满，如今能一战而尽全功，何必在意梁乞逋胜败。
胜了最好，败了也未尝不可，她正好顺势收权。
嵬名阿埋闻言，面露苦涩，知道已无法改变太后的决心，只得退而求其次：“若太后执意进军，臣请太后拔御围內六班直一番与臣，臣愿再率本部五千兵马，扫清后方隱患，確保大军退路无虞。”
世人皆知西夏精锐铁鷂子，却不知西夏禁军御围內六班单论战力绝不在铁鷂子之下。
如果说“铁鷂军”利於平原衝锋，是截击援兵的不二人选的话，那么“御围內六班直”则是衝锋，追杀的不二利器。
这支由豪族子弟组成的皇帝亲军，约五千人。
他们既是人质，也是精锐骑兵，装备最好，待遇最优，亦是兴庆府和皇族真正的底蕴所在。
小梁氏这次出来也就带了两番，大概三千人余人。
根据三堡逃离士兵所说，身后那五千人亦是精锐，特別是其中一支披甲精骑，更是凶悍无比，成为了他们口中的“魔鬼”。
而要想击杀这样的精锐，非是同为精锐的骑兵不可。
仁多保忠也起身支持：“嵬名统军所言甚是，太后若决意南下，后路必须万无一失。”
“臣亦建议，暂缓庆州攻势，围而不攻，集中力量猛攻环州，先定后方！”
小梁后冰冷的目光在两位重臣脸上扫过。
嵬名阿埋的建议她或可置之不理，但仁多保忠的话，却代表了身后诸多部落的意志，她不得不慎重权衡。
最终，她做出了妥协。
“准！”
“嵬名阿埋，朕拔与你禁军一番，合你本部兵马，即日北上，扫清环州后方之敌，打通粮道！”
她略一停顿，驳回了主攻环州的提议：“然，大军主力仍需在此围困庆州，策应勃哆革南下之师。”
“庆州不容有失，否则三万大军退路断绝，必陷重围！”
仁多保忠与嵬名阿埋对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈与不安。
然而君命已下，两人只能躬身领命：“臣————遵旨！”
帐外，夜风呼啸，风暴即將来临。
庆州城头，火光摇曳，映照著城墙上的斑驳血跡。
章身披鎧甲，在亲兵的护卫下，缓步巡视著城墙。
空气中瀰漫著硝烟、血腥和腐臭混合的刺鼻气味。
城垛多处破损，正有守军连夜用木石加固。
城墙脚下，西夏人先前遗弃的云梯残骸仍在燃烧，发出啪声响。
几具未来得及收险的西夏兵尸体横在护城河边，在月光下显得格外瘮人。
“今日战损如何？“章案的声音带著连番苦战后的沙哑。
紧隨其后的李浩立即回稟：“阵亡一百三十七人，伤者二百有余。”
“所幸城中箭矢、滚木、火油尚足，军粮也可支撑月余。”
“章帅不必过於忧心。”
章微微頷首，目光却依然凝重。
他行至北门城楼，遥望远处西夏大营的连绵灯火。
这时，知州张存快步登上城楼，神色焦急：“章帅，今日未时，西夏大营异动，约有三万兵马绕过庆州，径直南下。”
“下官担心......他们是衝著寧州去的。
66
激战之时无暇细想，待敌军退去，他反覆思量那支绕过南门南下的军队，心中越发不安，这才急忙前来稟报。
章眉头骤然锁紧：“小梁氏竟还敢分兵？她莫非是疯了不成！”
十余日连续猛攻，庆州守军伤亡已超三千，西夏人付出的代价只会更大，至少上万。
再加上围攻环州以及散布於各处堡寨的兵力，她小梁氏究竟想干什么？
难道就不怕战线拉得过长，最终全线崩溃？
张存见章沉默不语，愈发焦急：“寧州守军不过千余，且多是厢军，若三万西夏精锐南下，后果不堪设想啊。”
李浩也反应过来：“西夏人这是要断我后路？还是知我其余三州兵力空虚？
.
环庆路与西夏年年征战，烽火还从未燃至寧州。
因此庆州以南，並未修筑如北方那般坚固的堡寨防线，多是寻常村镇，坚壁清野亦未彻底执行。
此时的寧州，几乎就是不设防之地。
张存忧心忡忡：“下官更担心的是，若是寧州失守，整个环庆路糜烂一片，朝廷追责”
章默然良久，手指无意识地敲击著冰冷的城垛。
小梁后这一手，確实在他意料之外。
三万大军南下，寧州绝难抵挡。
但此刻若分兵救援，庆州本就捉襟见肘的防守力量將更加薄弱，正中敌军下怀。
况且，在野外与西夏铁骑决战，无异於以卵击石。
“章帅，“张存见章沉吟不语，忍不住道：“要不要派一支轻骑连夜出城，尾隨监视这支西夏军队，好歹有了动作，朝廷追责下来————
6
“不可。”
章断然摇头，“夜色深沉，贸然出城凶多吉少。况且————”他眼中锐光一闪，“小梁后此举，未必没有诱使我军出城野战之意。”
李浩不解：“那寧州...
“6
“寧州必须要救！”章粢语气斩钉截铁，“但不是由我们去救。”
他猛地转身，看向张存：“你立刻挑选三十名最精锐、熟悉路径的骑兵，想办法悄悄摸出城去。”
“去何处？”张存急忙问。
“涇原路。”
“去找范纯粹。”
章目光炯炯，一旁的火把倒映在其眼眸之中，“让他火速派兵驰援寧、分、乾三州，告诉他，乾州至关重要，乃京兆府屏障，不容有失。”
“否则关中平原门户洞开，西夏铁骑便可长驱直入。
97
“届时，他与我皆是千古罪人！”
李浩恍然：“章帅是要涇原路来为我等守乾州？”
“不错！”章嘴角泛起一丝无奈的弧度，“京兆府、关中平原，干係太大，我章粢————赌不起。”
他自光扫过张存与李浩，“至於朝廷怪罪————一切罪责，由我章一力承担。尔等只需守好庆州！”
张存仍有顾虑：“可范经略向来用兵持重，若无枢密院调令，恐怕————”
“不，他一定会派兵。”章打断他，语气无比肯定，“因为他比谁都清楚，环庆路可以被打烂，但关中，丟不得。”
“也————丟不起！”
夜风骤起，吹动章花白的鬚髮。
这位老將挺立如松的脊背，似乎在这一刻微不可察地佝僂了一丝。
他望著城外连绵敌营，声音低沉却清晰地传入身后诸將耳中：“此战，西夏绝非往年那般劫掠即走。诸位————需做好死战到底的准备，切莫再有半分侥倖。”
而在那西夏大营，金顶王帐之中。
气氛却同样凝重，甚至更加压抑。
“太后，退兵吧！”统军嵬名阿埋站起身，语气恳切，与之前试探时的姿態截然不同。
就在方才，传令兵接二连三飞驰入帐，带来了环州后方的噩耗：洪德、肃远、乌仑三座堡寨外的围城军营接连被袭，士卒近乎全军覆没！
如今，大军后方仅剩下围困环州的一支孤军。
环州城外的三万大军，反而陷入了被宋军內外夹击的险境。
继续围城，恐遭偷袭；若分兵回援，环州城下的兵力又將捉襟见肘。
真正是进退维谷。
而庆州这边，刚分兵三万大军南下，营中只剩六万士卒，已无兵可调。
从环州到庆州这一路上的薄弱环节，更是无力顾及。
“太后，老臣也以为，当撤迴环州。”老將仁多保忠出声附和，他脸色沉重，“三堡失陷，后勤通路被断，军心已然浮动，实不宜再战。”
他还有半句话压在心底未曾明言：开战以来，军士死伤已超四万，其中多为党项各部子弟，各部首领早已怨声载道，这伤亡已伤及各部落筋骨。
“退？”小梁后霍然起身，凤目含威，“勃哆革刚率三万精锐南下，此刻言退？”
“寧州守军一千、邠州八百、乾州两千。”
“如此千载良机，尔等竟劝朕退兵？”
她声音陡然拔高，带著决绝，“不退！非但不退，我还要趁势杀入关中，逼那赵煦小儿，將这环庆路尽数割让於我大夏！”
百年未有之局面就在眼前，她岂肯半途而废？
若能据有环庆，乃至拿下关中————重现当年强秦旧事，亦未可知。
小梁后描绘的蓝图让帐中不少將领呼吸急促。
西北苦寒，谁不嚮往关中沃土？
然而，嵬名阿埋依旧坚持己见：“太后，即便我军侥倖入得关中，仅凭西夏一国之力，如何应对鄜延路四万、涇原路七万宋军夹击？”
“届时孤军深入，后果不堪设想！”
在他看来，战爭已失去控制。
与大宋拼耗国力，西夏绝无胜算。
与其行险豪赌，不如见好就收，凭藉军事压力通过谈判获取实利。
“不必再言！”
“朕”意已决！”
小梁后將那个代表至高权力的自称咬得极重，目光扫视全场，“尔等所虑廊延路之兵，无须担心，辽国陈兵河东路边境，他们岂敢轻动？”
“至於涇原路，”她冷哼一声，“令妹勒都逋率五万大军南下佯动，我倒要看看，那范纯粹敢不敢分兵来援！”
当初还想著勾引涇原路守军，掩护熙河路，如今得知庆州之后三城兵力空虚，让她再也顾及不了熙河路。
再说，她本就对这个哥哥心怀不满，如今能一战而尽全功，何必在意梁乞逋胜败。
胜了最好，败了也未尝不可，她正好顺势收权。
嵬名阿埋闻言，面露苦涩，知道已无法改变太后的决心，只得退而求其次：“若太后执意进军，臣请太后拔御围內六班直一番与臣，臣愿再率本部五千兵马，扫清后方隱患，確保大军退路无虞。”
世人皆知西夏精锐铁鷂子，却不知西夏禁军御围內六班单论战力绝不在铁鷂子之下。
如果说“铁鷂军”利於平原衝锋，是截击援兵的不二人选的话，那么“御围內六班直”则是衝锋，追杀的不二利器。
这支由豪族子弟组成的皇帝亲军，约五千人。
他们既是人质，也是精锐骑兵，装备最好，待遇最优，亦是兴庆府和皇族真正的底蕴所在。
小梁氏这次出来也就带了两番，大概三千人余人。
根据三堡逃离士兵所说，身后那五千人亦是精锐，特別是其中一支披甲精骑，更是凶悍无比，成为了他们口中的“魔鬼”。
而要想击杀这样的精锐，非是同为精锐的骑兵不可。
仁多保忠也起身支持：“嵬名统军所言甚是，太后若决意南下，后路必须万无一失。”
“臣亦建议，暂缓庆州攻势，围而不攻，集中力量猛攻环州，先定后方！”
小梁后冰冷的目光在两位重臣脸上扫过。
嵬名阿埋的建议她或可置之不理，但仁多保忠的话，却代表了身后诸多部落的意志，她不得不慎重权衡。
最终，她做出了妥协。
“准！”
“嵬名阿埋，朕拔与你禁军一番，合你本部兵马，即日北上，扫清环州后方之敌，打通粮道！”
她略一停顿，驳回了主攻环州的提议：“然，大军主力仍需在此围困庆州，策应勃哆革南下之师。”
“庆州不容有失，否则三万大军退路断绝，必陷重围！”
仁多保忠与嵬名阿埋对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈与不安。
然而君命已下，两人只能躬身领命：“臣————遵旨！”
帐外，夜风呼啸，风暴即將来临。