第14章 非凡聚会的门票
第二天下午，克莱恩从一位地下中介那里得到了一条消息。
今晚八点，乔伍德区附近有一场非凡者聚会。中介没有说明主持者身份，只提醒他准备现金，戴好面具，不要询问別人来歷。
路明非听懂“非凡者”这个词，立刻把麵包放下：“我可以不去吗？”
“你不用进去。”克莱恩把纸条收好。
路明非刚鬆了口气，就听见他继续说道：
“但需要在外围接应。”
路明非的表情僵住。
“这和去有什么区別？”
“区別是你不接触聚会成员，也不需要和任何人交谈。”克莱恩说，“对我而言，它是购买材料和交换情报的渠道；对你而言，只是一次社会实践。”
克莱恩摊开贝克兰德简图，点出乔伍德区一处街口：“你在这里等我，观察有没有人盯梢，也测试你对危险气息的感知。如果我超过预定时间没有出来，你按路线回明斯克街，不要试图救我。”
“你这话一般在电影里属於必出事台词。”
“那就把它当作规则。”克莱恩平静道，“你的鲁恩语还不足以应付盘问，身份经不起检查，黄金瞳和恢復能力也都不能暴露。”
路明非想了想，还是低头记下暗號。
右手按帽檐，表示一切正常；整理领口，表示有人跟踪；如果克莱恩说“今晚的雾比昨天轻”，就代表立刻撤退，不要回头。
“所以我是保安？”路明非小声问。
夜色降临后，两人乘马车前往乔伍德区。克莱恩没有直接靠近目的地，而是在一条较窄的街口见到引路人。
那是个红鼻头老者，脸上有一道旧伤，態度称不上友善。他只扫了克莱恩一眼，確认了中介给出的暗语，便示意他跟上。
路明非停在二手书店旁，看著克莱恩隨那名老者消失在雾里。
几分钟后，克莱恩被带到一栋外表普通的房屋后门。侍者没有说话，只递给他一件带兜帽的黑色长袍和一张铁面具。
流程很熟练。
克莱恩换上偽装，跟著侍者穿过走廊，进入一间窗帘紧闭的起居室。房间里已经坐了十几个人，大多披著相似的长袍，声音也刻意压低。
单人沙发上，一位年纪不小的先生轻轻敲了敲扶手。
“开始吧。”
没有人介绍姓名。黑板很快写满交易条目：低序列材料、古赫密斯语残页、驱散怨灵的护符，还有几种克莱恩暂时不需要的药剂。
克莱恩坐在靠边的位置，没有急著参与。他需要先判断这个聚会的规则、主持者的底线，以及参与者的大致层次。
起居室外，路明非靠在书店橱窗旁，努力让自己像普通路人。
他闭上眼，慢慢放开听觉。
马蹄、车轮、楼上住户的咳嗽先后涌来。隨后，更细的声音从雾里钻出来，带回脚步、呼吸和低语。
镰鼬。
这个词在脑子里浮起时，他后颈微微发热。
旧屋方向有很多人。有人心跳很慢，有人身上带著药草和铁锈味，还有一个人说话时，周围杂音会短暂变薄。
路明非没有继续听得太深。克莱恩提醒过他，知道太多本身就是危险。
聚会进行到一半时，角落里响起一个沙哑的声音：
“我有一批被污染过的低级材料，来源可靠，適合做实验。价格可以商量，净化风险自负。”
房间安静了一点。
有人低声嗤笑：“被污染过还敢拿出来卖？”
“污染也是价值的一部分。”那人回答，“总有人需要研究它怎么发生，怎么蔓延，又怎么被截断。”
克莱恩的手指在膝上轻轻敲了一下。
截断。
这个词让他想起东区地下室里倒流的血跡。
那人停顿片刻，又补充道：“另外，有人悬赏一份血样。目標是最近在东区出现过的金瞳东方人，年轻男性，疑似与献祭失败有关。完整血样二十镑，带有灵性反应的血跡五镑。活体线索另算。”
交谈声明显低了下去。
克莱恩没有转头，也没有表现出兴趣。
悬赏者掌握了金瞳、东方人、献祭失败这些外部特徵，却还没有稳定血样。消息进入非凡聚会，说明它已经开始扩散到更广的地下圈子。
单人沙发上的老先生终於开口：
“涉及活体捕获的委託，不在本次聚会公开交易范围內。血跡和遗留物可以作为信息交换，但不得以聚会名义伤害无关者。”
那个角落的卖家沉默下来。
克莱恩默默记下这一点。
这位老先生愿意维持聚会的秩序。至於离开这栋房屋之后，二十镑足够让很多人改变主意。
旧屋外，路明非睁开眼。
他没有听懂完整对话，只捕捉到几个反覆出现的鲁恩语音节。
其中一个音节，他最近听过很多次。
那是別人称呼他这种“东方人”时会用到的词。
他的手指一下按住围巾边缘。
屋內几处呼吸在它出现后同时变快了，像是终於確认了猎物就在附近的兴奋。
他强迫自己继续听。怎么搞得像自己在做英语听力，路明非忍不住想到。
聚会结束时，“智慧之眼”老先生按惯例安排眾人离开。每个人间隔三分钟，由侍者带往不同出口，避免有人出门就被跟踪或打劫。
克莱恩被安排在较早一批。
他在门旁脱下黑袍和铁面具，走回街口，右手按了一下帽檐。
一切正常。
路明非刚要鬆口气，就发现街口一点动静没有，像是有什么藏在雾里。
克莱恩经过第二盏煤气灯时，平静地说：“今晚的雾比昨天轻。”
撤退。
路明非没有问为什么，转身就走。
两人按不同路线离开乔伍德区，中途换了一次马车，靠近明斯克街前又分开步行。直到关上十五號的门，路明非才发现自己后背已经出了汗。
克莱恩拉上窗帘，確认周围没有异常，才点亮煤气灯。
“他们是不是在找我？”路明非说。
克莱恩脱下外套，“悬赏已经进入贝克兰德非凡者圈子。血样二十镑，血跡五镑，活体线索另算。”
路明非怔了一下：“我这么值钱？”
“对低序列非凡者和地下帮派来说，已经足够诱人。”克莱恩说，“但价格还没高到让中序列强者亲自下场。”
“谢谢你的理性分析。”路明非摊到椅子上，“我听完更紧张了。”
克莱恩拿起新纸，写下三个鲁恩语词，並用中文標註。
跟踪。
悬赏。
撤退。
路明非看著那几个新词，忽然想起小学语文课本后面的生字表。
那时候新学的词大多是春天、铅笔、同学，现在换成了跟踪、悬赏、撤退，怎么看都不適合抄写三遍。
他照著抄了一遍，写到“撤退”时停了停，又把发音在心里默念了两次。
今晚八点，乔伍德区附近有一场非凡者聚会。中介没有说明主持者身份，只提醒他准备现金，戴好面具，不要询问別人来歷。
路明非听懂“非凡者”这个词，立刻把麵包放下：“我可以不去吗？”
“你不用进去。”克莱恩把纸条收好。
路明非刚鬆了口气，就听见他继续说道：
“但需要在外围接应。”
路明非的表情僵住。
“这和去有什么区別？”
“区別是你不接触聚会成员，也不需要和任何人交谈。”克莱恩说，“对我而言，它是购买材料和交换情报的渠道；对你而言，只是一次社会实践。”
克莱恩摊开贝克兰德简图，点出乔伍德区一处街口：“你在这里等我，观察有没有人盯梢，也测试你对危险气息的感知。如果我超过预定时间没有出来，你按路线回明斯克街，不要试图救我。”
“你这话一般在电影里属於必出事台词。”
“那就把它当作规则。”克莱恩平静道，“你的鲁恩语还不足以应付盘问，身份经不起检查，黄金瞳和恢復能力也都不能暴露。”
路明非想了想，还是低头记下暗號。
右手按帽檐，表示一切正常；整理领口，表示有人跟踪；如果克莱恩说“今晚的雾比昨天轻”，就代表立刻撤退，不要回头。
“所以我是保安？”路明非小声问。
夜色降临后，两人乘马车前往乔伍德区。克莱恩没有直接靠近目的地，而是在一条较窄的街口见到引路人。
那是个红鼻头老者，脸上有一道旧伤，態度称不上友善。他只扫了克莱恩一眼，確认了中介给出的暗语，便示意他跟上。
路明非停在二手书店旁，看著克莱恩隨那名老者消失在雾里。
几分钟后，克莱恩被带到一栋外表普通的房屋后门。侍者没有说话，只递给他一件带兜帽的黑色长袍和一张铁面具。
流程很熟练。
克莱恩换上偽装，跟著侍者穿过走廊，进入一间窗帘紧闭的起居室。房间里已经坐了十几个人，大多披著相似的长袍，声音也刻意压低。
单人沙发上，一位年纪不小的先生轻轻敲了敲扶手。
“开始吧。”
没有人介绍姓名。黑板很快写满交易条目：低序列材料、古赫密斯语残页、驱散怨灵的护符，还有几种克莱恩暂时不需要的药剂。
克莱恩坐在靠边的位置，没有急著参与。他需要先判断这个聚会的规则、主持者的底线，以及参与者的大致层次。
起居室外，路明非靠在书店橱窗旁，努力让自己像普通路人。
他闭上眼，慢慢放开听觉。
马蹄、车轮、楼上住户的咳嗽先后涌来。隨后，更细的声音从雾里钻出来，带回脚步、呼吸和低语。
镰鼬。
这个词在脑子里浮起时，他后颈微微发热。
旧屋方向有很多人。有人心跳很慢，有人身上带著药草和铁锈味，还有一个人说话时，周围杂音会短暂变薄。
路明非没有继续听得太深。克莱恩提醒过他，知道太多本身就是危险。
聚会进行到一半时，角落里响起一个沙哑的声音：
“我有一批被污染过的低级材料，来源可靠，適合做实验。价格可以商量，净化风险自负。”
房间安静了一点。
有人低声嗤笑：“被污染过还敢拿出来卖？”
“污染也是价值的一部分。”那人回答，“总有人需要研究它怎么发生，怎么蔓延，又怎么被截断。”
克莱恩的手指在膝上轻轻敲了一下。
截断。
这个词让他想起东区地下室里倒流的血跡。
那人停顿片刻，又补充道：“另外，有人悬赏一份血样。目標是最近在东区出现过的金瞳东方人，年轻男性，疑似与献祭失败有关。完整血样二十镑，带有灵性反应的血跡五镑。活体线索另算。”
交谈声明显低了下去。
克莱恩没有转头，也没有表现出兴趣。
悬赏者掌握了金瞳、东方人、献祭失败这些外部特徵，却还没有稳定血样。消息进入非凡聚会，说明它已经开始扩散到更广的地下圈子。
单人沙发上的老先生终於开口：
“涉及活体捕获的委託，不在本次聚会公开交易范围內。血跡和遗留物可以作为信息交换，但不得以聚会名义伤害无关者。”
那个角落的卖家沉默下来。
克莱恩默默记下这一点。
这位老先生愿意维持聚会的秩序。至於离开这栋房屋之后，二十镑足够让很多人改变主意。
旧屋外，路明非睁开眼。
他没有听懂完整对话，只捕捉到几个反覆出现的鲁恩语音节。
其中一个音节，他最近听过很多次。
那是別人称呼他这种“东方人”时会用到的词。
他的手指一下按住围巾边缘。
屋內几处呼吸在它出现后同时变快了，像是终於確认了猎物就在附近的兴奋。
他强迫自己继续听。怎么搞得像自己在做英语听力，路明非忍不住想到。
聚会结束时，“智慧之眼”老先生按惯例安排眾人离开。每个人间隔三分钟，由侍者带往不同出口，避免有人出门就被跟踪或打劫。
克莱恩被安排在较早一批。
他在门旁脱下黑袍和铁面具，走回街口，右手按了一下帽檐。
一切正常。
路明非刚要鬆口气，就发现街口一点动静没有，像是有什么藏在雾里。
克莱恩经过第二盏煤气灯时，平静地说：“今晚的雾比昨天轻。”
撤退。
路明非没有问为什么，转身就走。
两人按不同路线离开乔伍德区，中途换了一次马车，靠近明斯克街前又分开步行。直到关上十五號的门，路明非才发现自己后背已经出了汗。
克莱恩拉上窗帘，確认周围没有异常，才点亮煤气灯。
“他们是不是在找我？”路明非说。
克莱恩脱下外套，“悬赏已经进入贝克兰德非凡者圈子。血样二十镑，血跡五镑，活体线索另算。”
路明非怔了一下：“我这么值钱？”
“对低序列非凡者和地下帮派来说，已经足够诱人。”克莱恩说，“但价格还没高到让中序列强者亲自下场。”
“谢谢你的理性分析。”路明非摊到椅子上，“我听完更紧张了。”
克莱恩拿起新纸，写下三个鲁恩语词，並用中文標註。
跟踪。
悬赏。
撤退。
路明非看著那几个新词，忽然想起小学语文课本后面的生字表。
那时候新学的词大多是春天、铅笔、同学，现在换成了跟踪、悬赏、撤退，怎么看都不適合抄写三遍。
他照著抄了一遍，写到“撤退”时停了停，又把发音在心里默念了两次。