序章一《乱世之麻木》
崇禎六年五月初七，平阳府外三十里，荒弃官道旁。
日头毒得能晒裂地皮。徐九伏在黄瓜棚坍塌的草架下，汗水混著血水泥浆，糊住了他大半张脸。肺里像塞了烧红的炭，每一次吸气都扯著肋下生疼——那是昨日突围时，被流寇的刀柄撞的。
两个护卫没了。一个姓陈，襄陵老家跟了徐家十年的护院，脑袋被削去半边，尸体滚进了山涧。另一个姓王，是他爹临时雇的鏢师，背上中了三箭，最后把他推上马时，喉咙里嗬嗬作响，只挤出两个字：“快……走……”
马也死了。今早被流矢射中后颈，悲鸣著倒下去时，眼睛还望著他。他徒手刨了个浅坑，埋了那匹跟了他三百里的枣红马，然后深一脚浅一脚，摸到了一片荒弃的瓜田旁。
他扶著一棵枯死的树桩站起来，喘了半晌，踉蹌著走到沟边。沟里积著半尺深的浑水，是前几日的雨水。他蹲下，捧起水，胡乱洗了把脸。冰凉的水刺得脸上伤口生疼，但总算是洗乾净了。他对著水面照了照，泥是洗掉了，眼眶还红著，嘴唇上裂了一道口子，但眉眼还是那个举人，不是逃犯。
瓜秧大半枯黄，只有靠沟渠的几垄还蔫蔫掛著些黄瓜。徐九正想去摘一根解渴，沟对面忽然传来窸窣响动。
他立刻伏低。
一个身影从土坡上滚了下来——是个女人。头髮散乱，脸上污黑，身上那件破烂的靛蓝战袄，左胸位置用白线歪歪扭扭绣了个“闯”字。
她滚进瓜垄，似乎想往棚子这边钻，可爬到一半就停住了，伸手拽下离她最近的一根黄瓜。
那黄瓜不过手指粗细，又短又蔫。她看也不看，在破烂的衣襟上蹭了蹭泥，张口就咬。咔嚓、咔嚓……吃得极快，仿佛那不是黄瓜，是救命的仙丹。吃到一半，她忽然呛住，弓著背剧烈咳嗽，咳得浑身发抖，却死死捂著嘴，不敢发出太大声音。
徐九趴在棚里，看著她嚼黄瓜的样子，看著那件破得不能再破的號衣，看著那个歪歪扭扭的“闯”字。她是贼，是杀了他护卫的贼。可她的样子比他见过的任何一个乞丐都惨。
“在那儿！”
“別让她跑了！”
杂乱的脚步声和叫骂声从坡上传来。五个兵卒追了下来，清一色灰布號衣，前胸后背都缝著碗口大的“左”字。左良玉的兵。
他们跳下沟渠，散开成半个圈，把女人围在了瓜垄里。刀出鞘，弓上弦。
女子终於咽下最后一口瓜肉。
她动作迟缓地捡起地上乾瘪的黄瓜蒂，连仅剩的一点瓜肉残渣也尽数嚼碎、吞咽入腹，不肯浪费分毫。做完这一切，她缓缓抬头，直面围拢的五名官兵，脏污的脸上无悲无喜，没有恐惧，没有求饶，只剩一片看透生死的麻木。
“吃完了？”为首的疤脸什长咧嘴狞笑，一口黄黑参差不齐的牙齿格外狰狞，“李闯的余孽，倒是能跑，追了你一路，终於让爷们儿堵住了。”
女子对他的戏謔置若罔闻，只是微微抬舌，舔乾净乾裂唇瓣上残留的一点瓜汁。隨即抬手指向三步之外一根稍大的黄瓜，嗓音沙哑粗糙，如同砂纸磨过顽石，平静得近乎漠然：“摘给我，我两天没吃东西了。”
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一眾官兵皆是一愣。
死到临头，这女匪不求饶、不惧死，竟然还想要一根黄瓜？
短暂错愕过后，一名兵卒嗤笑一声，隨手摘下那根黄瓜，扔到了她的身前。
只见她三口二口便吃完了这根黄瓜。
“商量个事。”她声音沙哑，像砂纸磨过石头，“绑我之前，让我先躺会儿。累。”
几个兵卒愣了一下，隨即鬨笑起来。
“躺会儿？行啊！”疤脸什长笑得猥琐，“爷们儿正好也累了，陪你一块儿躺！”
女人像是没听见，自顾自地在瓜垄间找了块稍平的地，侧身躺下，蜷起腿，闭上了眼睛。那姿態，竟像是在自家炕上一般自然。
兵卒们笑不出来了。他们互相看看，眼神变得有些古怪。
“头儿，”一个瘦高个压低声音，“这娘们儿……不对劲。”
疤脸什长啐了一口：“管她对劲不对劲！一个女匪，砍了脑袋回去，赏银一两！”他顿了顿，眼中闪过精光，“不过……要是把她耳朵、鼻子、手指头分开来交，按『零碎斩获』算，能多领几份。”
瘦高个眼睛一亮：“对！我听说王把总那边，最近就喜欢收零碎！一只耳朵三钱，一根指头两钱，凑够一套，能当半个首级功！这娘们儿身上零件齐全，拆开来交，少说能多换五六两！”
“五六两？”另一个矮壮兵卒舔舔嘴唇，“加上脑袋的一两，那就是……七两！咱们五人，每人能分一两多！”
“不止！”疤脸什长嘿嘿笑，“拆零碎，不用验明正身，王把总那边睁只眼闭只眼，咱们还能虚报个数……凑个十两都有可能！”
“十两！”几个兵卒呼吸都重了。十两银子，够在城里包个暗娼胡天胡地一个月，够买三石好米，够一家老小吃半年。
他们看向地上那女人的目光，顿时变得灼热而贪婪，仿佛那不是一个人，而是一堆会走路的银锭。
“商量好了没？”
女人忽然开口。她不知何时睁开了眼，正平静地看著他们。
疤脸什长被那眼神看得心里一毛，强笑道：“商量好了！小娘子，待会儿哥哥们疼你……”
“怎么个疼法？”女人打断他，“是先奸后杀，还是先杀后奸？还是边奸边割？”
兵卒们噎住了。
女人撑著坐起来，目光在他们脸上扫过，最后落在疤脸什长腰间的刀上。
“看你们商量得辛苦，我也说两句。”她开始解自己破烂战袄的系带，“你们要奸我，行。我配合。完事了，要割我耳朵鼻子、砍我手脚去领赏，也行。但看在我这么配合的份上——”
她脱下了那件绣著“闯”字的战袄，露出里面同样破烂、但洗得发白的粗布肚兜。然后，她开始解裤带。
“给我个痛快。”她抬起头，眼神空洞，却亮得瘮人，“別等我疼醒了再割。要么先砍头，要么，”她指了指自己心口，“往这儿，一刀。”
说话间，她已褪尽了身上最后一件衣物，赤条条地躺回地上，分开腿，闭上了眼。
整个过程，不过三五个呼吸。
然后，瓜田里响起了轻微的鼾声。
她真的睡著了。
五个兵卒僵在原地，像被施了定身法。他们见过哭喊求饶的，见过破口大骂的，见过拼命反抗的，却从未见过……这样的。
乱世对人命，甚至对自己的命都如此麻木。
疤脸什长喉结滚动，握刀的手心里全是汗。他看著地上那具苍白消瘦、却依然能看出几分曾经窈窕的女体，看著她平静的睡顏，看著她胸口隨著呼吸微微的起伏。
忽然觉得，手里这把砍过不下十个脑袋的刀，有点沉。
“头儿……”瘦高个声音发乾，“还、还上不上？”
疤脸什长咬了咬牙，眼底那点迟疑被狠厉取代：“上！凭什么不上？一个女匪，装神弄鬼！”他一把扯开自己的裤带，“老子先来！你们按著她！”
“还用的著按吗？”旁边小卒笑道，“她说了她会配合。”
徐九趴在黄瓜棚里，浑身都在发抖。他看见那个女贼躺在地上，赤身裸体，坦然地闭著眼睛。他看见那五个兵，手按在刀柄上，面面相覷，疤脸什长正在脱衣。
他想起自己的两个护卫。为护他被贼兵所杀。他们死了，他不是不怕死。他的腿还在软。
可他站起来了。
“住手！”
他的声音有些发抖，但站得很稳。
从沟边站起身，甩了甩手上的水，拨开黄瓜藤，从瓜棚里走出来。日光刺眼，他的眼睛眯了一下，很快就適应了。
五个兵同时回过头来。徐九腰板挺直，负手而立，像站在自家田埂上。
他穿著一身青色的直裰，头上戴著唐巾，腰间繫著布带，脚踩一双皂靴。他的衣裳上沾著泥土，脸上还有汗，但他的眼神很稳，声音也越来越稳。
“这是本官的田，你们在本官的田里做什么？”
他从袖中掏出一块牙牌，举在手中，让那五个人看清。牙牌上刻著“举人”二字，在日光下泛著暗红色的光。
领头的兵脸色变了一下。“举……举人老爷？”
“正是。”徐九把牙牌收回袖中，目光扫过五人，“本官父亲与左良玉將军是同乡，本官的五姐是左將军的五房夫人。本官此番进京，就是去投亲的。”
他顿了顿。
“你们五个，左將军的兵？”
领头的兵乾笑道：“是……是左將军麾下……”
“既然是左將军的兵，那便是本官姐夫的人。”徐九的语气冷了下来，目光落在地上的女贼身上，“你们在本官的田里，欺负本官没过门的姨太太？”
领头的兵一愣。“姨……姨太太？”
“本官尚未娶妻。”徐九的嘴角微微弯了一下，那笑容不冷不热，带著一股子居高临下的从容，“你们把她杀了，本官娶谁去？”
五个人面面相覷。
“这样吧。”徐九从怀中摸出一锭银子，十两，足色，在日光下亮得晃眼，“你们押她去领赏，顶多拿二两银子。分开领，撑死了七两，还要担著被上官责罚的风险。不如把她让给本官做姨太太，这十两银子，你们拿去喝酒。这事就当没发生过，谁也不会知道。”
他把银子在手里顛了顛，银锭互相碰撞，发出清脆的声响。
五个兵的眼睛直了。领头的咽了口唾沫。“十两？”
“十两。”徐九把银子拋了过去，“嫌少？本官可以再加。”
“够了够了！”领头的接过银子，掂了掂，脸上的横肉堆成了笑纹，“举人老爷是左將军的亲戚，咱们哪敢跟老爷爭？这女贼——不，这位姑娘，就当是老爷的人。”
他朝身后的几个兵挥了挥手。“走走走，喝酒去！”
五个人翻上瓜地，匆匆离去。领头的跑得最快，腰间的头颅一晃一晃，像一盏隨风摇摆的灯笼。
徐九站在原地，看著他们远去的背影，腿忽然又软了。
他扶著木桩，慢慢蹲下来，大口大口地喘气。心跳得像擂鼓，耳朵里嗡嗡作响，脑子里一片空白。
“扶我起来。”
一个沙哑的声音从地上传来。
徐九低头一看。那女贼还躺在地上，赤身裸体，眼睛睁著，正看著他。
“你……你没睡著？”
“睡醒了。”她撑著胳膊坐起来，也不遮拦，就那么光著身子看著他，“你是举人？左良玉的小舅子？”
“骗他们的。”
她嘴角微微弯了一下，那笑容里没有感激，没有庆幸，只有一种见惯了生死的老成。“你胆子不小。骗官兵，你知道这是死罪吗？”
“知道。”徐九说，“可我不能看著他们杀你。”
女贼看了他一会儿，忽然伸出手。“扶我起来。”
徐九犹豫了一下，伸出手，握住她的手。她的手很粗糙，掌心全是老茧，但她的手很稳。
她站起身来，捡起地上的號衣，抖了抖，穿在身上，系好布扣。然后弯腰，把地上的黄瓜蒂捡起来，看了看，扔了。
“你为什么救我？”她问。
“不忍。”
女贼怔了一下，抬头看著他。她的眼眶忽然红了，但没有让眼泪掉下来。
“你这个人，”她说，“是个好人。”
徐九苦笑了一下。“好人？我是举人，你是贼。我救了你，我爹知道了会打死我。”
他看著她，看了很久。
“我好看吗？”见他不回答，“你怎么一个人出门？”
“我的二个护卫就是被你们闯军杀了。”
女子沉默片刻，隨即抬眸，目光坚定，语气郑重无比：“你救我一命，我便护你一生。我是女营头领的亲卫，会武功，吃饱睡足，五个壮汉也可对付。”她突然脸红起来，“我还是处子，身子是乾净的，你隨时可用。”
“你叫什么名字？”他问。
“姓李，没名字。大伙儿都叫我凤姐。”
“凤姐。”
“嗯。”
“你接下来去哪儿？”
凤姐沉默了片刻。“不知道。你不要我的话，反正是个死。死哪儿都一样。”她从地上捡起一根黄瓜，在衣襟上擦了擦，咬了一口，嚼著，含糊不清地说，“你呢？你那个姐夫，真的是左良玉？你的五姐真的是他的五房夫人？”
“骗他们的。我一个姐姐都没有。”
凤姐愣了一下，隨即笑了。不是冷笑，不是苦笑，是真真切切的、发自心底的笑。她笑起来的样子跟吃黄瓜时判若两人，像一个十七八岁的姑娘，不像一个从死人堆里爬出来的贼。
（序章一完）
日头毒得能晒裂地皮。徐九伏在黄瓜棚坍塌的草架下，汗水混著血水泥浆，糊住了他大半张脸。肺里像塞了烧红的炭，每一次吸气都扯著肋下生疼——那是昨日突围时，被流寇的刀柄撞的。
两个护卫没了。一个姓陈，襄陵老家跟了徐家十年的护院，脑袋被削去半边，尸体滚进了山涧。另一个姓王，是他爹临时雇的鏢师，背上中了三箭，最后把他推上马时，喉咙里嗬嗬作响，只挤出两个字：“快……走……”
马也死了。今早被流矢射中后颈，悲鸣著倒下去时，眼睛还望著他。他徒手刨了个浅坑，埋了那匹跟了他三百里的枣红马，然后深一脚浅一脚，摸到了一片荒弃的瓜田旁。
他扶著一棵枯死的树桩站起来，喘了半晌，踉蹌著走到沟边。沟里积著半尺深的浑水，是前几日的雨水。他蹲下，捧起水，胡乱洗了把脸。冰凉的水刺得脸上伤口生疼，但总算是洗乾净了。他对著水面照了照，泥是洗掉了，眼眶还红著，嘴唇上裂了一道口子，但眉眼还是那个举人，不是逃犯。
瓜秧大半枯黄，只有靠沟渠的几垄还蔫蔫掛著些黄瓜。徐九正想去摘一根解渴，沟对面忽然传来窸窣响动。
他立刻伏低。
一个身影从土坡上滚了下来——是个女人。头髮散乱，脸上污黑，身上那件破烂的靛蓝战袄，左胸位置用白线歪歪扭扭绣了个“闯”字。
她滚进瓜垄，似乎想往棚子这边钻，可爬到一半就停住了，伸手拽下离她最近的一根黄瓜。
那黄瓜不过手指粗细，又短又蔫。她看也不看，在破烂的衣襟上蹭了蹭泥，张口就咬。咔嚓、咔嚓……吃得极快，仿佛那不是黄瓜，是救命的仙丹。吃到一半，她忽然呛住，弓著背剧烈咳嗽，咳得浑身发抖，却死死捂著嘴，不敢发出太大声音。
徐九趴在棚里，看著她嚼黄瓜的样子，看著那件破得不能再破的號衣，看著那个歪歪扭扭的“闯”字。她是贼，是杀了他护卫的贼。可她的样子比他见过的任何一个乞丐都惨。
“在那儿！”
“別让她跑了！”
杂乱的脚步声和叫骂声从坡上传来。五个兵卒追了下来，清一色灰布號衣，前胸后背都缝著碗口大的“左”字。左良玉的兵。
他们跳下沟渠，散开成半个圈，把女人围在了瓜垄里。刀出鞘，弓上弦。
女子终於咽下最后一口瓜肉。
她动作迟缓地捡起地上乾瘪的黄瓜蒂，连仅剩的一点瓜肉残渣也尽数嚼碎、吞咽入腹，不肯浪费分毫。做完这一切，她缓缓抬头，直面围拢的五名官兵，脏污的脸上无悲无喜，没有恐惧，没有求饶，只剩一片看透生死的麻木。
“吃完了？”为首的疤脸什长咧嘴狞笑，一口黄黑参差不齐的牙齿格外狰狞，“李闯的余孽，倒是能跑，追了你一路，终於让爷们儿堵住了。”
女子对他的戏謔置若罔闻，只是微微抬舌，舔乾净乾裂唇瓣上残留的一点瓜汁。隨即抬手指向三步之外一根稍大的黄瓜，嗓音沙哑粗糙，如同砂纸磨过顽石，平静得近乎漠然：“摘给我，我两天没吃东西了。”
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死到临头，这女匪不求饶、不惧死，竟然还想要一根黄瓜？
短暂错愕过后，一名兵卒嗤笑一声，隨手摘下那根黄瓜，扔到了她的身前。
只见她三口二口便吃完了这根黄瓜。
“商量个事。”她声音沙哑，像砂纸磨过石头，“绑我之前，让我先躺会儿。累。”
几个兵卒愣了一下，隨即鬨笑起来。
“躺会儿？行啊！”疤脸什长笑得猥琐，“爷们儿正好也累了，陪你一块儿躺！”
女人像是没听见，自顾自地在瓜垄间找了块稍平的地，侧身躺下，蜷起腿，闭上了眼睛。那姿態，竟像是在自家炕上一般自然。
兵卒们笑不出来了。他们互相看看，眼神变得有些古怪。
“头儿，”一个瘦高个压低声音，“这娘们儿……不对劲。”
疤脸什长啐了一口：“管她对劲不对劲！一个女匪，砍了脑袋回去，赏银一两！”他顿了顿，眼中闪过精光，“不过……要是把她耳朵、鼻子、手指头分开来交，按『零碎斩获』算，能多领几份。”
瘦高个眼睛一亮：“对！我听说王把总那边，最近就喜欢收零碎！一只耳朵三钱，一根指头两钱，凑够一套，能当半个首级功！这娘们儿身上零件齐全，拆开来交，少说能多换五六两！”
“五六两？”另一个矮壮兵卒舔舔嘴唇，“加上脑袋的一两，那就是……七两！咱们五人，每人能分一两多！”
“不止！”疤脸什长嘿嘿笑，“拆零碎，不用验明正身，王把总那边睁只眼闭只眼，咱们还能虚报个数……凑个十两都有可能！”
“十两！”几个兵卒呼吸都重了。十两银子，够在城里包个暗娼胡天胡地一个月，够买三石好米，够一家老小吃半年。
他们看向地上那女人的目光，顿时变得灼热而贪婪，仿佛那不是一个人，而是一堆会走路的银锭。
“商量好了没？”
女人忽然开口。她不知何时睁开了眼，正平静地看著他们。
疤脸什长被那眼神看得心里一毛，强笑道：“商量好了！小娘子，待会儿哥哥们疼你……”
“怎么个疼法？”女人打断他，“是先奸后杀，还是先杀后奸？还是边奸边割？”
兵卒们噎住了。
女人撑著坐起来，目光在他们脸上扫过，最后落在疤脸什长腰间的刀上。
“看你们商量得辛苦，我也说两句。”她开始解自己破烂战袄的系带，“你们要奸我，行。我配合。完事了，要割我耳朵鼻子、砍我手脚去领赏，也行。但看在我这么配合的份上——”
她脱下了那件绣著“闯”字的战袄，露出里面同样破烂、但洗得发白的粗布肚兜。然后，她开始解裤带。
“给我个痛快。”她抬起头，眼神空洞，却亮得瘮人，“別等我疼醒了再割。要么先砍头，要么，”她指了指自己心口，“往这儿，一刀。”
说话间，她已褪尽了身上最后一件衣物，赤条条地躺回地上，分开腿，闭上了眼。
整个过程，不过三五个呼吸。
然后，瓜田里响起了轻微的鼾声。
她真的睡著了。
五个兵卒僵在原地，像被施了定身法。他们见过哭喊求饶的，见过破口大骂的，见过拼命反抗的，却从未见过……这样的。
乱世对人命，甚至对自己的命都如此麻木。
疤脸什长喉结滚动，握刀的手心里全是汗。他看著地上那具苍白消瘦、却依然能看出几分曾经窈窕的女体，看著她平静的睡顏，看著她胸口隨著呼吸微微的起伏。
忽然觉得，手里这把砍过不下十个脑袋的刀，有点沉。
“头儿……”瘦高个声音发乾，“还、还上不上？”
疤脸什长咬了咬牙，眼底那点迟疑被狠厉取代：“上！凭什么不上？一个女匪，装神弄鬼！”他一把扯开自己的裤带，“老子先来！你们按著她！”
“还用的著按吗？”旁边小卒笑道，“她说了她会配合。”
徐九趴在黄瓜棚里，浑身都在发抖。他看见那个女贼躺在地上，赤身裸体，坦然地闭著眼睛。他看见那五个兵，手按在刀柄上，面面相覷，疤脸什长正在脱衣。
他想起自己的两个护卫。为护他被贼兵所杀。他们死了，他不是不怕死。他的腿还在软。
可他站起来了。
“住手！”
他的声音有些发抖，但站得很稳。
从沟边站起身，甩了甩手上的水，拨开黄瓜藤，从瓜棚里走出来。日光刺眼，他的眼睛眯了一下，很快就適应了。
五个兵同时回过头来。徐九腰板挺直，负手而立，像站在自家田埂上。
他穿著一身青色的直裰，头上戴著唐巾，腰间繫著布带，脚踩一双皂靴。他的衣裳上沾著泥土，脸上还有汗，但他的眼神很稳，声音也越来越稳。
“这是本官的田，你们在本官的田里做什么？”
他从袖中掏出一块牙牌，举在手中，让那五个人看清。牙牌上刻著“举人”二字，在日光下泛著暗红色的光。
领头的兵脸色变了一下。“举……举人老爷？”
“正是。”徐九把牙牌收回袖中，目光扫过五人，“本官父亲与左良玉將军是同乡，本官的五姐是左將军的五房夫人。本官此番进京，就是去投亲的。”
他顿了顿。
“你们五个，左將军的兵？”
领头的兵乾笑道：“是……是左將军麾下……”
“既然是左將军的兵，那便是本官姐夫的人。”徐九的语气冷了下来，目光落在地上的女贼身上，“你们在本官的田里，欺负本官没过门的姨太太？”
领头的兵一愣。“姨……姨太太？”
“本官尚未娶妻。”徐九的嘴角微微弯了一下，那笑容不冷不热，带著一股子居高临下的从容，“你们把她杀了，本官娶谁去？”
五个人面面相覷。
“这样吧。”徐九从怀中摸出一锭银子，十两，足色，在日光下亮得晃眼，“你们押她去领赏，顶多拿二两银子。分开领，撑死了七两，还要担著被上官责罚的风险。不如把她让给本官做姨太太，这十两银子，你们拿去喝酒。这事就当没发生过，谁也不会知道。”
他把银子在手里顛了顛，银锭互相碰撞，发出清脆的声响。
五个兵的眼睛直了。领头的咽了口唾沫。“十两？”
“十两。”徐九把银子拋了过去，“嫌少？本官可以再加。”
“够了够了！”领头的接过银子，掂了掂，脸上的横肉堆成了笑纹，“举人老爷是左將军的亲戚，咱们哪敢跟老爷爭？这女贼——不，这位姑娘，就当是老爷的人。”
他朝身后的几个兵挥了挥手。“走走走，喝酒去！”
五个人翻上瓜地，匆匆离去。领头的跑得最快，腰间的头颅一晃一晃，像一盏隨风摇摆的灯笼。
徐九站在原地，看著他们远去的背影，腿忽然又软了。
他扶著木桩，慢慢蹲下来，大口大口地喘气。心跳得像擂鼓，耳朵里嗡嗡作响，脑子里一片空白。
“扶我起来。”
一个沙哑的声音从地上传来。
徐九低头一看。那女贼还躺在地上，赤身裸体，眼睛睁著，正看著他。
“你……你没睡著？”
“睡醒了。”她撑著胳膊坐起来，也不遮拦，就那么光著身子看著他，“你是举人？左良玉的小舅子？”
“骗他们的。”
她嘴角微微弯了一下，那笑容里没有感激，没有庆幸，只有一种见惯了生死的老成。“你胆子不小。骗官兵，你知道这是死罪吗？”
“知道。”徐九说，“可我不能看著他们杀你。”
女贼看了他一会儿，忽然伸出手。“扶我起来。”
徐九犹豫了一下，伸出手，握住她的手。她的手很粗糙，掌心全是老茧，但她的手很稳。
她站起身来，捡起地上的號衣，抖了抖，穿在身上，系好布扣。然后弯腰，把地上的黄瓜蒂捡起来，看了看，扔了。
“你为什么救我？”她问。
“不忍。”
女贼怔了一下，抬头看著他。她的眼眶忽然红了，但没有让眼泪掉下来。
“你这个人，”她说，“是个好人。”
徐九苦笑了一下。“好人？我是举人，你是贼。我救了你，我爹知道了会打死我。”
他看著她，看了很久。
“我好看吗？”见他不回答，“你怎么一个人出门？”
“我的二个护卫就是被你们闯军杀了。”
女子沉默片刻，隨即抬眸，目光坚定，语气郑重无比：“你救我一命，我便护你一生。我是女营头领的亲卫，会武功，吃饱睡足，五个壮汉也可对付。”她突然脸红起来，“我还是处子，身子是乾净的，你隨时可用。”
“你叫什么名字？”他问。
“姓李，没名字。大伙儿都叫我凤姐。”
“凤姐。”
“嗯。”
“你接下来去哪儿？”
凤姐沉默了片刻。“不知道。你不要我的话，反正是个死。死哪儿都一样。”她从地上捡起一根黄瓜，在衣襟上擦了擦，咬了一口，嚼著，含糊不清地说，“你呢？你那个姐夫，真的是左良玉？你的五姐真的是他的五房夫人？”
“骗他们的。我一个姐姐都没有。”
凤姐愣了一下，隨即笑了。不是冷笑，不是苦笑，是真真切切的、发自心底的笑。她笑起来的样子跟吃黄瓜时判若两人，像一个十七八岁的姑娘，不像一个从死人堆里爬出来的贼。
（序章一完）