第0041章 皇家龙记商行
几天后，崇禎再次於乾清宫召见徐九。
暖阁里依旧温暖，只是御案上摊开的已非话本书稿，而是山西的灾情奏报与户部的钱粮清册。崇禎的神色恢復了平日的清冷，只是看向徐九时，眼底深处那层坚冰似乎薄了些。
“徐九，”他忽然开口，声音不重，却让侍立角落的王公公下意识屏住了呼吸，“朕当皇帝七年了。”
徐九垂手而立：“皇上。”
“朕没有朋友。”崇禎的语气平淡得像在说窗外天气，“从登基那日起，大臣是臣子，太监是奴婢，后妃是家人，亦非朋友。你是第一个在朕面前不曾战战兢兢、敢说些实在话、甚至能让朕……暂且忘忧之人。”
他停顿片刻，目光落在徐九脸上，清晰地说道：
“朕认你为友。今后无人在旁时，不必执臣子大礼。唤一声『皇上』即可。”
暖阁內落针可闻。王公公的头垂得更低，心中震撼无以復加。这句话的分量，他比谁都清楚。
徐九静立一瞬，隨即整肃衣冠，上前一步，端正长揖及地——是挚友间的敬礼，而非臣子的跪拜。
“皇上。”他直起身，声音平稳，接受了这份超越君臣的、沉重而珍贵的认可。
崇禎看著他一丝不苟的行礼，嘴角几不可察地弯了一下，那点细微的弧度冲淡了眉宇间的沉鬱。他抬手虚扶，转而指向案上奏报，语气也切回了务实频道：
“好了，敘过私谊，该论国事了。”他指尖点著奏报上触目惊心的数字，“天刚冷下来，山西道便上奏，太原府大旱，秋粮无收，需三十万两賑灾。可国库，”他冷笑一声，“连五万两都支应艰难。”
徐九知道，这才是今日召见的正题，亦是皇帝给予“朋友”的第一次真正信任与考验——分享最深的困境，並期待解答。
“朝廷岁入，如牛负重；岁出，却似水崩堤。”崇禎目光如炬，看向徐九，“你前日唱《我的大明》，唱得朕心潮澎湃。可澎湃之后，依旧是这无钱可用的绝境。朕的『大明』，不能只活在歌里。徐九，你可有良策，为朕解这无米之炊？”
“臣確有一策，或可两全。”徐九走到一旁，那面写过歌词的黑板仍在。他拿起粉笔画了一条线，指向右上角，“朝廷缺钱，只有两条路。第一条，加税。这条路走不通，会逼反百姓。第二条，朝廷有別的收入。”
崇禎看著他，等他说下去。徐九在黑板上继续写字。肥皂、清凉油、药皂、潞安白药、黑板、粉笔。
“这些是臣已经做出来的东西。每一样都是百姓需要的，每一样都比现有的东西好用。肥皂比皂角好用，清凉油比什么驱蚊药都好使，黑板和粉笔比沙盘方便。这些是刚需，不愁卖。”
崇禎看著黑板上的字，忽然开口问了一句：“你这个黑板？”
“是。”徐九说，“今天臣和皇上在这里聊天，写在黑板上，臣表达得清楚，皇上听得明白。打仗画地图，賑灾画路线，编书列大纲——什么东西往黑板上一写，就清楚了。”
崇禎盯著黑板看了好一会儿，眼睛渐渐亮了。他想到內阁议事，大臣们各说各话，吵半天吵不出结果。如果有一块黑板，把各方观点写上去，谁对谁错一目了然。他想到兵部议军务，把敌我兵力部署画出来，仗还没打，胜负已经算出来了。
他忽然说了一句：“这个黑板，值钱。”
“值钱。”徐九说，“而且別人仿製不了。”他拿起粉笔在黑板上写了几行字——松烟墨、桐油、配比、晾晒时间、木框包铜角。“每一样都是功夫，桐油要熬，松烟墨要磨，晾晒不能晒太阳，要阴乾。这都是秘密。”
崇禎看著那几行字，忽然笑了。“你这个人，做个黑板都做成这样。”
徐九继续写，粉笔在黑板上轻轻一点，又写下了两个格外醒目的字：精盐。
“此外，臣近日试製出了一物，或可成为商行真正的『镇行之宝』。”他看向崇禎，语气郑重，“此物，臣斗胆请皇上亲验。”
崇禎眉梢微挑：“何物？”
“盐。”徐九清晰地说道，“但不是现今市面上的官盐、灶盐，而是经特殊法提纯后的雪精盐。无苦、无涩、无杂味，色泽如雪，纯净至极。长期食用，於龙体康健、延年益寿颇有裨益。”他转向王公公，拱手道：“王公公，烦请遣一可靠之人，至宫门外臣的马车处，找一个青色棉布包裹，上有『徐』字印记，將其取来。里面是臣带来的一些样品。”
崇禎眼中闪过一丝讶异与浓厚的兴趣，对王公公点了点头。王公公即刻吩咐一名心腹小太监快步去了。
等待的间隙，徐九在黑板“精盐”二字下，又写了一行小字：“暴利，专供贵胄，可抵半国税。”崇禎盯著那行字，目光灼灼。
不多时，小太监捧著一个青布包裹回来，气息微喘。徐九接过，在崇禎首肯下，於御案空处小心打开。包裹里是数个厚实的油纸包，再揭开，露出內里之物。
暖阁內，烛火似乎都亮了几分。
那是盐。但无论是崇禎，还是侍立一旁的王公公，都从未见过这样的盐。洁白如新雪，细腻如流沙，在灯光下泛著晶莹纯净的光泽，毫无寻常盐粒的灰黄与粗糲，更无半点杂质。与御膳房所用的、已是天下极品的贡盐相比，眼前的盐纯净得不像人间之物，倒像天宫寒霜、瑶台玉屑。
崇禎忍不住伸出手指，轻轻捻起一小撮。触手细腻冰凉，颗粒均匀。他迟疑一瞬，在徐九和王公公未来得及阻止前，竟將指尖那点盐送入口中。
“皇上！”王公公低呼。
崇禎闭目，细细品味。下一刻，他驀地睁眼，眼中儘是震惊。
咸。纯粹的、乾净的、鲜活的咸味在舌尖化开，迅即瀰漫整个口腔。没有预想中官盐那挥之不去的苦涩，没有海盐那隱隱的腥气，更没有杂盐的怪味。只有一种……仿佛天地初开时，最本真的“咸”之味，凌厉而纯粹，过后竟有淡淡回甘。
他贵为天子，尝遍天下珍饈，却从未想过，日日离不得的盐，竟可以是这般滋味！这已不是调味之物，简直是……可入药、可养生的琼浆玉露！
“这……这真是盐？”崇禎的声音有些发乾。
“千真万確，皇上。”徐九肯定道，“此盐製法独特，能滤尽杂质与有害之物，独留盐之精华。长期食用，可免寻常盐中杂质蓄积体內之害，於调和臟腑、稳固元气確有裨益，说延年益寿，並非虚言。”
崇禎看著那一小堆白雪般的精盐，又看看徐九，深吸一口气：“此物，造价几何？可能量產？”
“回皇上，製法虽繁，但一旦工坊建成，產量可观。其本钱，比之上等贡盐，所高有限。”徐九话锋一转，“然，盐铁自古官营，律法森严。此盐若想经『皇家龙记』发售，需皇上特旨许可，並划定销售之规。”
“你说。”崇禎已然心动，坐直了身体。
“臣以为，此等精贵之物，產量终有限，不宜作寻常官盐发卖。当定位为『御品』，专供皇室、宗亲、勛贵、重臣及巨富之家。价格，”徐九在黑板上写了一个数字，是当前上等贡盐价格的十倍，“以此价售之，其利，足以抵寻常盐课之半。且购买者皆天下豪富，於民生无扰。所获巨利，商行与皇上按股分之，其於国库，不啻於新开一源活水。”
十倍之价！抵半国税！崇禎心臟剧跳。他仿佛看见白花花的银子，正隨著这白雪般的盐粒，滚滚流入他那乾涸见底的国库。
“只是，”徐九补充道，神情肃然，“盐利动人心，此盐一出，必引无数覬覦。非有『皇家』二字镇之，非有东厂严查，非有皇上特旨明定此盐为『御赐恩赏之特品，非官盐之属』，恐生大乱。故，此盐能否成行，全在皇上圣意乾坤独断。”
崇禎站起身，在暖阁內踱了几步，停在那一小堆精盐前，又用手指沾了一点，放入口中，再次感受那纯粹至极的咸味。良久，他转身，目光如电：
“朕，准了！就依你所言，此『御品雪精盐』，特旨准『皇家龙记』制售。章程细节，你与曹化淳、还有朕的姐姐荣昌公主细擬，报朕御批。”他盯著徐九，“但你需向朕保证，此盐製法，绝不可泄於外！此乃商行命脉，亦是你我君臣……你我之信任所系。”
“臣以性命担保，製法之秘，除臣与数名死契工匠，世间再无第六人知。”徐九单膝跪地，郑重立誓。
“好！”崇禎重重拍了拍他的肩，將他扶起，脸上终於露出畅快而带著野心的笑容，“有黑板、粉笔之利，有肥皂、清凉油之需，再有这『雪精盐』为锋鏑……朕的『皇家龙记』，想不富甲天下都难了！”
崇禎走回御案后，兴致愈高，指著黑板上“皇家龙记商行”几个字道：“你先前说的股权之议，朕看可行。朕出『皇家』二字与特许，占三成。你出技艺、管理，占三成。剩下四成，拿出来招股。就按你说的，招那些清正有才却家无余財的官员入股，让他们有个体面的进项，少打贪墨的主意！”
徐九点头，在黑板右侧画出示意表格，完善股权分配方案。
崇禎越看思路越明，补充道：“那四成股份的人选，朕来帮你物色。朕的姐姐荣昌公主，精明干练，嫁与駙马巩永固后，一直帮著打理巩家產业，做得极好。她是朕的亲姐姐，天下人都知道。她坐在商行里，谁还敢来捣乱？”
“皇上圣明。臣还有一请，”徐九道，“商行帐目关乎重大，需有铁面之人监理。臣请东厂提督曹化淳曹公公担任监事，定期核查帐目。如此，臣不敢有私，皇上亦可安心。”
崇禎闻言，不由笑了起来：“你倒是不怕东厂来查。”
“臣身正，无不可对人言，更无不可对皇上言。”徐九坦然道。
崇禎頷首：“曹化淳是老人，朕信得过。监事就由他来。”他沉吟片刻，拋出一个更重的恩典：“你这商行，初建维艰。朕今日就给你一句话：三年之內，商行一切產出、经营，免缴所有税赋。让入股的人都儘快见到回头钱，他们有了信心，你这商行才能如滚雪球般，真正做大！”
三年免税！这恩遇远超徐九预期。他深知，这不仅是扶持，更是崇禎急於见到实效的迫切期待。他当即撩袍，行大礼谢恩：“臣，叩谢皇上天恩！定竭尽心力，必不辜负皇上信重！”
崇禎虚扶一把，语气转为深沉：“徐九，朕將『皇家』的招牌，將朕的皇姐，將这副填补国用的重担，都交託於你了。莫负朕望。”
“臣，定当竭力！”徐九肃然应诺。
窗外的天色早已暗透，王公公早已悄无声息地点亮了宫灯。坤兴公主不知何时被乳母抱了下去，暖阁內只剩君臣二人。崇禎有些疲惫地靠向椅背，但目光落在那一小包雪精盐和写满规划的黑板上时，又焕发出光彩。
王公公捧著新沏的热茶侍立一旁，看著灯下相对而言的年轻君主与他亲手擢拔的“朋友”，看著皇上眼中久违的、带著希望的光芒，心中感慨万千。这个徐九，或许真的不止能让皇上开心几天，而是能带来些实实在在的、不一样的改变。
暖阁里依旧温暖，只是御案上摊开的已非话本书稿，而是山西的灾情奏报与户部的钱粮清册。崇禎的神色恢復了平日的清冷，只是看向徐九时，眼底深处那层坚冰似乎薄了些。
“徐九，”他忽然开口，声音不重，却让侍立角落的王公公下意识屏住了呼吸，“朕当皇帝七年了。”
徐九垂手而立：“皇上。”
“朕没有朋友。”崇禎的语气平淡得像在说窗外天气，“从登基那日起，大臣是臣子，太监是奴婢，后妃是家人，亦非朋友。你是第一个在朕面前不曾战战兢兢、敢说些实在话、甚至能让朕……暂且忘忧之人。”
他停顿片刻，目光落在徐九脸上，清晰地说道：
“朕认你为友。今后无人在旁时，不必执臣子大礼。唤一声『皇上』即可。”
暖阁內落针可闻。王公公的头垂得更低，心中震撼无以復加。这句话的分量，他比谁都清楚。
徐九静立一瞬，隨即整肃衣冠，上前一步，端正长揖及地——是挚友间的敬礼，而非臣子的跪拜。
“皇上。”他直起身，声音平稳，接受了这份超越君臣的、沉重而珍贵的认可。
崇禎看著他一丝不苟的行礼，嘴角几不可察地弯了一下，那点细微的弧度冲淡了眉宇间的沉鬱。他抬手虚扶，转而指向案上奏报，语气也切回了务实频道：
“好了，敘过私谊，该论国事了。”他指尖点著奏报上触目惊心的数字，“天刚冷下来，山西道便上奏，太原府大旱，秋粮无收，需三十万两賑灾。可国库，”他冷笑一声，“连五万两都支应艰难。”
徐九知道，这才是今日召见的正题，亦是皇帝给予“朋友”的第一次真正信任与考验——分享最深的困境，並期待解答。
“朝廷岁入，如牛负重；岁出，却似水崩堤。”崇禎目光如炬，看向徐九，“你前日唱《我的大明》，唱得朕心潮澎湃。可澎湃之后，依旧是这无钱可用的绝境。朕的『大明』，不能只活在歌里。徐九，你可有良策，为朕解这无米之炊？”
“臣確有一策，或可两全。”徐九走到一旁，那面写过歌词的黑板仍在。他拿起粉笔画了一条线，指向右上角，“朝廷缺钱，只有两条路。第一条，加税。这条路走不通，会逼反百姓。第二条，朝廷有別的收入。”
崇禎看著他，等他说下去。徐九在黑板上继续写字。肥皂、清凉油、药皂、潞安白药、黑板、粉笔。
“这些是臣已经做出来的东西。每一样都是百姓需要的，每一样都比现有的东西好用。肥皂比皂角好用，清凉油比什么驱蚊药都好使，黑板和粉笔比沙盘方便。这些是刚需，不愁卖。”
崇禎看著黑板上的字，忽然开口问了一句：“你这个黑板？”
“是。”徐九说，“今天臣和皇上在这里聊天，写在黑板上，臣表达得清楚，皇上听得明白。打仗画地图，賑灾画路线，编书列大纲——什么东西往黑板上一写，就清楚了。”
崇禎盯著黑板看了好一会儿，眼睛渐渐亮了。他想到內阁议事，大臣们各说各话，吵半天吵不出结果。如果有一块黑板，把各方观点写上去，谁对谁错一目了然。他想到兵部议军务，把敌我兵力部署画出来，仗还没打，胜负已经算出来了。
他忽然说了一句：“这个黑板，值钱。”
“值钱。”徐九说，“而且別人仿製不了。”他拿起粉笔在黑板上写了几行字——松烟墨、桐油、配比、晾晒时间、木框包铜角。“每一样都是功夫，桐油要熬，松烟墨要磨，晾晒不能晒太阳，要阴乾。这都是秘密。”
崇禎看著那几行字，忽然笑了。“你这个人，做个黑板都做成这样。”
徐九继续写，粉笔在黑板上轻轻一点，又写下了两个格外醒目的字：精盐。
“此外，臣近日试製出了一物，或可成为商行真正的『镇行之宝』。”他看向崇禎，语气郑重，“此物，臣斗胆请皇上亲验。”
崇禎眉梢微挑：“何物？”
“盐。”徐九清晰地说道，“但不是现今市面上的官盐、灶盐，而是经特殊法提纯后的雪精盐。无苦、无涩、无杂味，色泽如雪，纯净至极。长期食用，於龙体康健、延年益寿颇有裨益。”他转向王公公，拱手道：“王公公，烦请遣一可靠之人，至宫门外臣的马车处，找一个青色棉布包裹，上有『徐』字印记，將其取来。里面是臣带来的一些样品。”
崇禎眼中闪过一丝讶异与浓厚的兴趣，对王公公点了点头。王公公即刻吩咐一名心腹小太监快步去了。
等待的间隙，徐九在黑板“精盐”二字下，又写了一行小字：“暴利，专供贵胄，可抵半国税。”崇禎盯著那行字，目光灼灼。
不多时，小太监捧著一个青布包裹回来，气息微喘。徐九接过，在崇禎首肯下，於御案空处小心打开。包裹里是数个厚实的油纸包，再揭开，露出內里之物。
暖阁內，烛火似乎都亮了几分。
那是盐。但无论是崇禎，还是侍立一旁的王公公，都从未见过这样的盐。洁白如新雪，细腻如流沙，在灯光下泛著晶莹纯净的光泽，毫无寻常盐粒的灰黄与粗糲，更无半点杂质。与御膳房所用的、已是天下极品的贡盐相比，眼前的盐纯净得不像人间之物，倒像天宫寒霜、瑶台玉屑。
崇禎忍不住伸出手指，轻轻捻起一小撮。触手细腻冰凉，颗粒均匀。他迟疑一瞬，在徐九和王公公未来得及阻止前，竟將指尖那点盐送入口中。
“皇上！”王公公低呼。
崇禎闭目，细细品味。下一刻，他驀地睁眼，眼中儘是震惊。
咸。纯粹的、乾净的、鲜活的咸味在舌尖化开，迅即瀰漫整个口腔。没有预想中官盐那挥之不去的苦涩，没有海盐那隱隱的腥气，更没有杂盐的怪味。只有一种……仿佛天地初开时，最本真的“咸”之味，凌厉而纯粹，过后竟有淡淡回甘。
他贵为天子，尝遍天下珍饈，却从未想过，日日离不得的盐，竟可以是这般滋味！这已不是调味之物，简直是……可入药、可养生的琼浆玉露！
“这……这真是盐？”崇禎的声音有些发乾。
“千真万確，皇上。”徐九肯定道，“此盐製法独特，能滤尽杂质与有害之物，独留盐之精华。长期食用，可免寻常盐中杂质蓄积体內之害，於调和臟腑、稳固元气確有裨益，说延年益寿，並非虚言。”
崇禎看著那一小堆白雪般的精盐，又看看徐九，深吸一口气：“此物，造价几何？可能量產？”
“回皇上，製法虽繁，但一旦工坊建成，產量可观。其本钱，比之上等贡盐，所高有限。”徐九话锋一转，“然，盐铁自古官营，律法森严。此盐若想经『皇家龙记』发售，需皇上特旨许可，並划定销售之规。”
“你说。”崇禎已然心动，坐直了身体。
“臣以为，此等精贵之物，產量终有限，不宜作寻常官盐发卖。当定位为『御品』，专供皇室、宗亲、勛贵、重臣及巨富之家。价格，”徐九在黑板上写了一个数字，是当前上等贡盐价格的十倍，“以此价售之，其利，足以抵寻常盐课之半。且购买者皆天下豪富，於民生无扰。所获巨利，商行与皇上按股分之，其於国库，不啻於新开一源活水。”
十倍之价！抵半国税！崇禎心臟剧跳。他仿佛看见白花花的银子，正隨著这白雪般的盐粒，滚滚流入他那乾涸见底的国库。
“只是，”徐九补充道，神情肃然，“盐利动人心，此盐一出，必引无数覬覦。非有『皇家』二字镇之，非有东厂严查，非有皇上特旨明定此盐为『御赐恩赏之特品，非官盐之属』，恐生大乱。故，此盐能否成行，全在皇上圣意乾坤独断。”
崇禎站起身，在暖阁內踱了几步，停在那一小堆精盐前，又用手指沾了一点，放入口中，再次感受那纯粹至极的咸味。良久，他转身，目光如电：
“朕，准了！就依你所言，此『御品雪精盐』，特旨准『皇家龙记』制售。章程细节，你与曹化淳、还有朕的姐姐荣昌公主细擬，报朕御批。”他盯著徐九，“但你需向朕保证，此盐製法，绝不可泄於外！此乃商行命脉，亦是你我君臣……你我之信任所系。”
“臣以性命担保，製法之秘，除臣与数名死契工匠，世间再无第六人知。”徐九单膝跪地，郑重立誓。
“好！”崇禎重重拍了拍他的肩，將他扶起，脸上终於露出畅快而带著野心的笑容，“有黑板、粉笔之利，有肥皂、清凉油之需，再有这『雪精盐』为锋鏑……朕的『皇家龙记』，想不富甲天下都难了！”
崇禎走回御案后，兴致愈高，指著黑板上“皇家龙记商行”几个字道：“你先前说的股权之议，朕看可行。朕出『皇家』二字与特许，占三成。你出技艺、管理，占三成。剩下四成，拿出来招股。就按你说的，招那些清正有才却家无余財的官员入股，让他们有个体面的进项，少打贪墨的主意！”
徐九点头，在黑板右侧画出示意表格，完善股权分配方案。
崇禎越看思路越明，补充道：“那四成股份的人选，朕来帮你物色。朕的姐姐荣昌公主，精明干练，嫁与駙马巩永固后，一直帮著打理巩家產业，做得极好。她是朕的亲姐姐，天下人都知道。她坐在商行里，谁还敢来捣乱？”
“皇上圣明。臣还有一请，”徐九道，“商行帐目关乎重大，需有铁面之人监理。臣请东厂提督曹化淳曹公公担任监事，定期核查帐目。如此，臣不敢有私，皇上亦可安心。”
崇禎闻言，不由笑了起来：“你倒是不怕东厂来查。”
“臣身正，无不可对人言，更无不可对皇上言。”徐九坦然道。
崇禎頷首：“曹化淳是老人，朕信得过。监事就由他来。”他沉吟片刻，拋出一个更重的恩典：“你这商行，初建维艰。朕今日就给你一句话：三年之內，商行一切產出、经营，免缴所有税赋。让入股的人都儘快见到回头钱，他们有了信心，你这商行才能如滚雪球般，真正做大！”
三年免税！这恩遇远超徐九预期。他深知，这不仅是扶持，更是崇禎急於见到实效的迫切期待。他当即撩袍，行大礼谢恩：“臣，叩谢皇上天恩！定竭尽心力，必不辜负皇上信重！”
崇禎虚扶一把，语气转为深沉：“徐九，朕將『皇家』的招牌，將朕的皇姐，將这副填补国用的重担，都交託於你了。莫负朕望。”
“臣，定当竭力！”徐九肃然应诺。
窗外的天色早已暗透，王公公早已悄无声息地点亮了宫灯。坤兴公主不知何时被乳母抱了下去，暖阁內只剩君臣二人。崇禎有些疲惫地靠向椅背，但目光落在那一小包雪精盐和写满规划的黑板上时，又焕发出光彩。
王公公捧著新沏的热茶侍立一旁，看著灯下相对而言的年轻君主与他亲手擢拔的“朋友”，看著皇上眼中久违的、带著希望的光芒，心中感慨万千。这个徐九，或许真的不止能让皇上开心几天，而是能带来些实实在在的、不一样的改变。