第0042章 辞官
崇禎七年十月的最后一天，京城下了第一场雪。
徐九从文华殿下课出来，王公公已经在廊下等了。他手里拿著一把油纸伞，却没有撑开，肩头上落了一层薄雪。
“徐大人，”王公公笑眯眯地说，“皇上召您去乾清宫。”
徐九拍了拍身上的粉笔灰。学生越来越多，除了原来的二十一个，又加了十几个旁听的。茅元仪每次都来，坐在最后一排，不声不响地记笔记。卢象升来了三次，后来调去前线督师，走之前还特意来道別。洪承畴只来过一次，之后再没有出现，徐九猜他不是没空，是已经学会了，后面的看书自学即可。
乾清宫偏殿里，炭火烧得比上次更旺。崇禎坐在炕上，面前摊著《射鵰英雄传》的第三册——他已经开始看第二遍了。公主朱媺娖坐在他身边，手里也拿著一本书，封面朝下，看不清是什么。
“徐九来了？”崇禎抬起头，放下手里的书，指了指对面的绣墩，“坐。朕刚才跟內阁议了你那个出版署的事。”他看著徐九，似乎在等他的反应。
徐九没有追问。他知道这种事不能急。內阁议得通就议，议不通就慢慢磨，磨到最后，实在不行，皇上下一道中旨，谁也不敢拦。崇禎见他不追问，自己开了口：“吵。吵成一锅粥。钱谦益说好，温体仁说不好。”他顿了顿，“朕没有表態。让他们吵。吵够了，朕再说。”
徐九点了点头。“皇上英明。”
“朕叫你来，不是说这个的。”崇禎端起茶杯抿了一口，目光在徐九脸上转了一圈，似乎在斟酌怎么开口，“朕想给你升官。”
徐九怔了一下。
“你那个算术课，上得好。朕看了那些学生的笔记，比以前强多了。户部周文举，从前算一笔帐要半天，现在不用半个时辰就完事了。工部李昌龄，从前算工程用料总是多报，现在不多报了——他说，算明白了，不敢多报了。”
崇禎的嘴角微微弯了一下。
“你在潞安收编了三千八百降兵，在平顺开了铁矿，在京城办商行。这些事，任何一件都够升一级。三件加在一起——”他食指在桌上轻轻叩了一下，“朕想升你做三品。”
暖阁里安静了片刻。徐九沉默了一下，然后站起身，整了整衣冠，郑重地向崇禎行了一礼。
“皇上，臣不能接。”
崇禎的眉头微微皱了一下。“为何？”
“臣今年十九。”徐九说，“皇上封臣四品教諭，已经是天恩浩荡。臣身上没有军功——收復平顺是侥倖，收编降兵是刘大有和刘三的內应之功，开铁矿、办商行都还在筹备，没有一件是板上钉钉的功劳。皇上再升臣，朝臣会怎么看？”
他没有说“忌恨”两个字，但意思已经很明显了。
“他们会说，皇上任人唯亲。会说臣是佞幸，靠唱一首歌、写一本话本上位。他们会盯著臣的一举一动，等著臣出错。到那时候，臣寸步难行，皇上的面子也不好看。”
崇禎看著他，目光里有一种说不清的东西。
“你倒是想得远。”
“臣不敢不想。”
暖阁里又安静了片刻。崇禎端起茶杯，放下，又端起来，喝了一口。茶凉了些许，他也不在意。徐九的回答出乎他的意料，但他很满意——此人不贪婪，知进退，这个朋友交对了。
“朕明白了。”他说，“朕不升你。但你那个商行，好好办。商行办成了，朕再升你，谁也无话可说。”
“皇上圣明。”
“你又说圣明。”崇禎笑了。公主朱媺娖在旁边听了半天，忽然开口：“父皇，徐先生说得对。儿臣在书上看到过，功高震主不行，功低升太快也不行。”
崇禎低头看了她一眼。“你看的什么书？”
公主把手里那本书翻过来，封面朝上——是《射鵰英雄传》的第四册。崇禎看了徐九一眼，徐九低下头，假装没看见。崇禎没有生气，伸手摸了摸女儿的头髮。“你倒是什么都学。”公主歪著头，笑了。
徐九看著她那副狡黠的小模样，心中忽然涌起一个念头。这小姑娘將来不得了，才七岁，已经在读《射鵰》了，读完了还能引用到朝政上。他看了崇禎一眼，崇禎没有注意到他的目光，正低头喝茶。
“皇上，”徐九说，“商行的事，乐安公主那边——”
“朕正要跟你说这个。”崇禎放下茶杯，“朕的妹妹明日来宫里，你见见她。商行的事，你跟她说。”
————
徐九出了宫门，马车已经等在门口。蕙兰掀开车帘，探出头来。秋收后她又丰腴了些，原本尖尖的下巴圆润了一分，在毛领衬下愈发显得白净。她手里捧著一个手炉，塞到徐九手里。
“冷不冷？”她问。
“不冷。”
马车动了。徐九把手炉放在膝上，靠在车壁上。
蕙兰坐在他旁边，忽然说了一句：“今天王崇德来找你了。”
徐九怔了一下。
“他没进门，在门口站了一会儿，又走了。”蕙兰的语气很平淡，只是在说一件事。
“你没请他进来？”
“我让夏荷去请了，他说不用，只是路过。”蕙兰低下头，手指在手炉上轻轻叩了两下，“他身边还跟了个人。”
“谁？”
“一个姑娘。十六七岁，长得——有几分像王崇德。”她顿了顿，“我没请她进来。”
徐九沉默了许久，最终只轻轻嗯了一声算作回应。
————
徐九回到宅中，王公公又来了。这一次不是来传旨，是来送东西的。他手里捧著一个小木匣，交给徐九。
“皇上说，这是给你的。”
徐九打开木匣。里面是一方端砚，石质细腻，雕工古拙，砚台背面刻著两个字——慎独。旁边有一行小字：崇禎七年冬，御赐。
“皇上还说，”王公公压低了声音，“升官的事，皇上想过了。不升，但可以赏。砚台是赏的，不是升官。”
徐九把砚台拿出来，对著光看了看。
王公公看著他的动作，忽然说了一句：“徐大人，老奴在宫里伺候二十年，从没见过皇上对谁这样。”
“怎样？”
“皇上跟您说话，不像是跟臣子说话，像是跟——”王公公斟酌了一下用词，“跟朋友。”
徐九没有说“皇上也跟我说了”。他把砚台放回木匣中，合上盖子，收进了袖子里。
王公公走后，蕙兰走进来，手里端著一碗热汤。徐九喝了一口，是羊肉汤，放了胡椒，辣乎乎的，一口下去从喉咙暖到胃。
“蕙兰，”他放下碗，“商行要开张了。乐安公主出二十万两，曹化淳出十万两。皇上那边不用出银子，拿名號入股。我自己占三成，也不出银子，拿技术入股。剩下两成半，要找人来投。”
“要那么多银子干什么？总共实收现银股本有八十万两了。”
“要办大的作坊，大的工厂。现在潞安的肥皂厂规模太小，全大明销售，產能不够。”
“剩下的招股，你打算找谁？”蕙兰问。
徐九想了想。“在京的官员，清廉的、俸禄低的。让他们入股，年底分红，比贪来的乾净。”他顿了顿，“温体仁是湖州人，同乡，可以问问他。茅元仪没钱，但脑子好使，可以请他当顾问。张溥、杨廷麟、孙传庭——都可以问问。”
蕙兰原本正低头轻轻揉著自己有些酸涩的腰侧——近来身子是越发容易乏了，她只当是京城冬日乾冷，水土还未服透。听到“茅元仪”三字，她揉按的动作微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝不同於平日料理家务、核对帐目时的光亮。
“那位著《武府备志》的茅止生先生？”她问道，声音里带著一丝確认，也有一丝不易察觉的嚮往。
徐九有些意外地看向她：“你读过他的书？”他知道蕙兰聪慧，也知她不同於寻常闺阁女子，但《武备志》卷帙浩繁，专业艰深，並非閒时读物。
“你上次带回的那套，我这些日子得空便翻看。”蕙兰语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事，“起初是有些艰涩，阵图、器械、火攻诸篇，字都认得，连起来却不明其意。后来寻到些诀窍，先看图，再读旁註，不懂的便记下，前后对照著琢磨……倒也看出些趣味来。”她顿了顿，似在回想，“尤其『阵篇』中所述车营协同、正奇变幻之法，与『器篇』所列诸般火器射程、布放要诀，两相参照，便知他书中所言『器为阵之胆，阵为器之纲』並非虚言。只是……”
“只是什么？”徐九追问，他发现自己似乎从未真正了解妻子在这方面的兴趣与潜力。
“只是书中所述，毕竟是纸上经纬，沙盘推演。许多阵型变化、器械运用时的实际难处，譬如风向忽变对火器的影响，山地崎嶇对车营转移的滯碍，书中虽有点到，却未曾深解。我对著图揣摩，总觉隔了一层，似是而非。”蕙兰轻轻吁了口气，才继续道，“若是能当面听听著书之人的讲解，尤其是他歷经实战后的体悟，或许便能豁然开朗。这位茅先生，是真有本事的人。”
她说完，看向徐九，目光清澈而坦然，里面没有小女子对兵戈之事惯常的畏怯或猎奇，只有一种纯粹的、对未知学问的探究欲，以及一丝掩藏很好的、对於能更深入理解这门学问的期待。
徐九静静地看了妻子片刻，窗外雪光映在她脸上，显得沉静而专注。他忽然想起很久以前，在潞安府衙的后园，那个灵动活泼、会悄悄给他塞点心的少女。如今她已是他妻子，掌家理事，沉稳干练，而他似乎直到此刻，才窥见她灵魂中另一片未曾触及的广阔天地——一片对谋略、对秩序、对力量运行法则天然敏锐並渴望理解的天地。
“好。”徐九点了点头，语气郑重了几分，“既然你有心，也有这份颖悟，下次若有机会与茅先生深谈，我带你一同见他。他学究天人，实战阅歷亦丰，若能得他点拨一二，胜过你独自揣摩十倍。”
蕙兰听到他应允，眼眸弯了弯，那光亮更盛了些。
蕙兰顿了顿，忽然问了一句：“王崇德呢？”
徐九看了她一眼。
“他退了你一次婚，你想不想让他看你一次风光？”蕙兰的语气很平淡，没有醋意，没有嘲讽，只是在问一件事。
徐九想了想，“毕竟是我父亲的故交。他若有兴趣，出得起银子，可以入股。如果他拿不出银子，咱们就借他些吧。”
蕙兰点了点头，没有再问。她端起那碗已经空了的汤碗，起身走了出去。走到门口时，她忽然回过头。
“相公，”她说，“你今天拒绝了升官，做得对。”
徐九看著她的背影消失在门外。窗外的雪还在下，纷纷扬扬的，把院子里的老槐树染成了一片白。他忽然想起张泰阶的那封信，想起陆蘅，想起朱素英，想起平顺的铁矿，想起那些正在建造的高炉。他还有很多事要做。
他低下头，继续看帐册。明天与乐安公主的会面，將决定“皇家龙记”能否真正起航。八十万两现银的蓝图，皇上託付的人情与期望，都繫於此次会谈。他需要在心里，把所有的帐，再算得清楚一些。
徐九从文华殿下课出来，王公公已经在廊下等了。他手里拿著一把油纸伞，却没有撑开，肩头上落了一层薄雪。
“徐大人，”王公公笑眯眯地说，“皇上召您去乾清宫。”
徐九拍了拍身上的粉笔灰。学生越来越多，除了原来的二十一个，又加了十几个旁听的。茅元仪每次都来，坐在最后一排，不声不响地记笔记。卢象升来了三次，后来调去前线督师，走之前还特意来道別。洪承畴只来过一次，之后再没有出现，徐九猜他不是没空，是已经学会了，后面的看书自学即可。
乾清宫偏殿里，炭火烧得比上次更旺。崇禎坐在炕上，面前摊著《射鵰英雄传》的第三册——他已经开始看第二遍了。公主朱媺娖坐在他身边，手里也拿著一本书，封面朝下，看不清是什么。
“徐九来了？”崇禎抬起头，放下手里的书，指了指对面的绣墩，“坐。朕刚才跟內阁议了你那个出版署的事。”他看著徐九，似乎在等他的反应。
徐九没有追问。他知道这种事不能急。內阁议得通就议，议不通就慢慢磨，磨到最后，实在不行，皇上下一道中旨，谁也不敢拦。崇禎见他不追问，自己开了口：“吵。吵成一锅粥。钱谦益说好，温体仁说不好。”他顿了顿，“朕没有表態。让他们吵。吵够了，朕再说。”
徐九点了点头。“皇上英明。”
“朕叫你来，不是说这个的。”崇禎端起茶杯抿了一口，目光在徐九脸上转了一圈，似乎在斟酌怎么开口，“朕想给你升官。”
徐九怔了一下。
“你那个算术课，上得好。朕看了那些学生的笔记，比以前强多了。户部周文举，从前算一笔帐要半天，现在不用半个时辰就完事了。工部李昌龄，从前算工程用料总是多报，现在不多报了——他说，算明白了，不敢多报了。”
崇禎的嘴角微微弯了一下。
“你在潞安收编了三千八百降兵，在平顺开了铁矿，在京城办商行。这些事，任何一件都够升一级。三件加在一起——”他食指在桌上轻轻叩了一下，“朕想升你做三品。”
暖阁里安静了片刻。徐九沉默了一下，然后站起身，整了整衣冠，郑重地向崇禎行了一礼。
“皇上，臣不能接。”
崇禎的眉头微微皱了一下。“为何？”
“臣今年十九。”徐九说，“皇上封臣四品教諭，已经是天恩浩荡。臣身上没有军功——收復平顺是侥倖，收编降兵是刘大有和刘三的內应之功，开铁矿、办商行都还在筹备，没有一件是板上钉钉的功劳。皇上再升臣，朝臣会怎么看？”
他没有说“忌恨”两个字，但意思已经很明显了。
“他们会说，皇上任人唯亲。会说臣是佞幸，靠唱一首歌、写一本话本上位。他们会盯著臣的一举一动，等著臣出错。到那时候，臣寸步难行，皇上的面子也不好看。”
崇禎看著他，目光里有一种说不清的东西。
“你倒是想得远。”
“臣不敢不想。”
暖阁里又安静了片刻。崇禎端起茶杯，放下，又端起来，喝了一口。茶凉了些许，他也不在意。徐九的回答出乎他的意料，但他很满意——此人不贪婪，知进退，这个朋友交对了。
“朕明白了。”他说，“朕不升你。但你那个商行，好好办。商行办成了，朕再升你，谁也无话可说。”
“皇上圣明。”
“你又说圣明。”崇禎笑了。公主朱媺娖在旁边听了半天，忽然开口：“父皇，徐先生说得对。儿臣在书上看到过，功高震主不行，功低升太快也不行。”
崇禎低头看了她一眼。“你看的什么书？”
公主把手里那本书翻过来，封面朝上——是《射鵰英雄传》的第四册。崇禎看了徐九一眼，徐九低下头，假装没看见。崇禎没有生气，伸手摸了摸女儿的头髮。“你倒是什么都学。”公主歪著头，笑了。
徐九看著她那副狡黠的小模样，心中忽然涌起一个念头。这小姑娘將来不得了，才七岁，已经在读《射鵰》了，读完了还能引用到朝政上。他看了崇禎一眼，崇禎没有注意到他的目光，正低头喝茶。
“皇上，”徐九说，“商行的事，乐安公主那边——”
“朕正要跟你说这个。”崇禎放下茶杯，“朕的妹妹明日来宫里，你见见她。商行的事，你跟她说。”
————
徐九出了宫门，马车已经等在门口。蕙兰掀开车帘，探出头来。秋收后她又丰腴了些，原本尖尖的下巴圆润了一分，在毛领衬下愈发显得白净。她手里捧著一个手炉，塞到徐九手里。
“冷不冷？”她问。
“不冷。”
马车动了。徐九把手炉放在膝上，靠在车壁上。
蕙兰坐在他旁边，忽然说了一句：“今天王崇德来找你了。”
徐九怔了一下。
“他没进门，在门口站了一会儿，又走了。”蕙兰的语气很平淡，只是在说一件事。
“你没请他进来？”
“我让夏荷去请了，他说不用，只是路过。”蕙兰低下头，手指在手炉上轻轻叩了两下，“他身边还跟了个人。”
“谁？”
“一个姑娘。十六七岁，长得——有几分像王崇德。”她顿了顿，“我没请她进来。”
徐九沉默了许久，最终只轻轻嗯了一声算作回应。
————
徐九回到宅中，王公公又来了。这一次不是来传旨，是来送东西的。他手里捧著一个小木匣，交给徐九。
“皇上说，这是给你的。”
徐九打开木匣。里面是一方端砚，石质细腻，雕工古拙，砚台背面刻著两个字——慎独。旁边有一行小字：崇禎七年冬，御赐。
“皇上还说，”王公公压低了声音，“升官的事，皇上想过了。不升，但可以赏。砚台是赏的，不是升官。”
徐九把砚台拿出来，对著光看了看。
王公公看著他的动作，忽然说了一句：“徐大人，老奴在宫里伺候二十年，从没见过皇上对谁这样。”
“怎样？”
“皇上跟您说话，不像是跟臣子说话，像是跟——”王公公斟酌了一下用词，“跟朋友。”
徐九没有说“皇上也跟我说了”。他把砚台放回木匣中，合上盖子，收进了袖子里。
王公公走后，蕙兰走进来，手里端著一碗热汤。徐九喝了一口，是羊肉汤，放了胡椒，辣乎乎的，一口下去从喉咙暖到胃。
“蕙兰，”他放下碗，“商行要开张了。乐安公主出二十万两，曹化淳出十万两。皇上那边不用出银子，拿名號入股。我自己占三成，也不出银子，拿技术入股。剩下两成半，要找人来投。”
“要那么多银子干什么？总共实收现银股本有八十万两了。”
“要办大的作坊，大的工厂。现在潞安的肥皂厂规模太小，全大明销售，產能不够。”
“剩下的招股，你打算找谁？”蕙兰问。
徐九想了想。“在京的官员，清廉的、俸禄低的。让他们入股，年底分红，比贪来的乾净。”他顿了顿，“温体仁是湖州人，同乡，可以问问他。茅元仪没钱，但脑子好使，可以请他当顾问。张溥、杨廷麟、孙传庭——都可以问问。”
蕙兰原本正低头轻轻揉著自己有些酸涩的腰侧——近来身子是越发容易乏了，她只当是京城冬日乾冷，水土还未服透。听到“茅元仪”三字，她揉按的动作微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝不同於平日料理家务、核对帐目时的光亮。
“那位著《武府备志》的茅止生先生？”她问道，声音里带著一丝確认，也有一丝不易察觉的嚮往。
徐九有些意外地看向她：“你读过他的书？”他知道蕙兰聪慧，也知她不同於寻常闺阁女子，但《武备志》卷帙浩繁，专业艰深，並非閒时读物。
“你上次带回的那套，我这些日子得空便翻看。”蕙兰语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事，“起初是有些艰涩，阵图、器械、火攻诸篇，字都认得，连起来却不明其意。后来寻到些诀窍，先看图，再读旁註，不懂的便记下，前后对照著琢磨……倒也看出些趣味来。”她顿了顿，似在回想，“尤其『阵篇』中所述车营协同、正奇变幻之法，与『器篇』所列诸般火器射程、布放要诀，两相参照，便知他书中所言『器为阵之胆，阵为器之纲』並非虚言。只是……”
“只是什么？”徐九追问，他发现自己似乎从未真正了解妻子在这方面的兴趣与潜力。
“只是书中所述，毕竟是纸上经纬，沙盘推演。许多阵型变化、器械运用时的实际难处，譬如风向忽变对火器的影响，山地崎嶇对车营转移的滯碍，书中虽有点到，却未曾深解。我对著图揣摩，总觉隔了一层，似是而非。”蕙兰轻轻吁了口气，才继续道，“若是能当面听听著书之人的讲解，尤其是他歷经实战后的体悟，或许便能豁然开朗。这位茅先生，是真有本事的人。”
她说完，看向徐九，目光清澈而坦然，里面没有小女子对兵戈之事惯常的畏怯或猎奇，只有一种纯粹的、对未知学问的探究欲，以及一丝掩藏很好的、对於能更深入理解这门学问的期待。
徐九静静地看了妻子片刻，窗外雪光映在她脸上，显得沉静而专注。他忽然想起很久以前，在潞安府衙的后园，那个灵动活泼、会悄悄给他塞点心的少女。如今她已是他妻子，掌家理事，沉稳干练，而他似乎直到此刻，才窥见她灵魂中另一片未曾触及的广阔天地——一片对谋略、对秩序、对力量运行法则天然敏锐並渴望理解的天地。
“好。”徐九点了点头，语气郑重了几分，“既然你有心，也有这份颖悟，下次若有机会与茅先生深谈，我带你一同见他。他学究天人，实战阅歷亦丰，若能得他点拨一二，胜过你独自揣摩十倍。”
蕙兰听到他应允，眼眸弯了弯，那光亮更盛了些。
蕙兰顿了顿，忽然问了一句：“王崇德呢？”
徐九看了她一眼。
“他退了你一次婚，你想不想让他看你一次风光？”蕙兰的语气很平淡，没有醋意，没有嘲讽，只是在问一件事。
徐九想了想，“毕竟是我父亲的故交。他若有兴趣，出得起银子，可以入股。如果他拿不出银子，咱们就借他些吧。”
蕙兰点了点头，没有再问。她端起那碗已经空了的汤碗，起身走了出去。走到门口时，她忽然回过头。
“相公，”她说，“你今天拒绝了升官，做得对。”
徐九看著她的背影消失在门外。窗外的雪还在下，纷纷扬扬的，把院子里的老槐树染成了一片白。他忽然想起张泰阶的那封信，想起陆蘅，想起朱素英，想起平顺的铁矿，想起那些正在建造的高炉。他还有很多事要做。
他低下头，继续看帐册。明天与乐安公主的会面，將决定“皇家龙记”能否真正起航。八十万两现银的蓝图，皇上託付的人情与期望，都繫於此次会谈。他需要在心里，把所有的帐，再算得清楚一些。