第一章 赴孤城任职
大楚景和三年，秋。
雁北古道，黄沙漫天。
一辆破旧的青布马车，在龟裂的土路上艰难跋涉，车轮碾过干硬的土块，发出沉闷的咯吱声，像是隨时会散架。
车厢里，坐著一个身著青色官袍的年轻男子。
他叫林栋，年方二十八，原是京城工部郎中，正六品，管的是营造、水利、工匠调度，妥妥的技术文官。
可三天前，一道圣旨下来，把他从繁华帝都，一脚踹到了这大楚最北、最穷、最险的朔州，官升一级，正五品知府。
说是升迁，实则流放，甚至是催命。
“大人，前面就是朔州地界了。”车夫掀开布帘，脸上满是愁苦，“这三年大旱，滴水未下，地里寸草不生，听说城里……已经开始吃人了。”
林栋缓缓睁开眼。
他不是这个时代的人。
三天前，现代的他，一个国企工程总监，熬夜赶一个基建项目方案，猝死在办公桌前，一睁眼，就成了这个同名同姓、命运坎坷的大楚工部郎中林栋。
融合了原身记忆，他瞬间明白自己处境——得罪了当朝权贵，被扔到朔州等死。
朔州，大楚北境最后一座重镇，再往北，就是蛮荒草原，蛮族虎视眈眈。
而现在，这座重镇，已经成了一座死城。
连续三年特大旱灾，赤地千里，河井枯竭，颗粒无收。
旱灾之后，必生瘟疫。
流民从四面八方涌进朔州，城內人口暴增至三万，官仓空空如也，一粒存粮都没有。
百姓吃树皮、草根、观音土，饿殍遍地，瘟疫横行，每日都有上百人死去。
城外，还有数万饥民围城，想衝进城抢粮，城墙上的守军，早已身心俱疲，摇摇欲坠。
朝廷不是不知道，只是自顾不暇，南方藩镇割据，北方蛮族骚扰，国库空虚，哪有粮食賑灾？
派林栋来，不过是找个背锅侠，等城破之日，拿他人头谢罪罢了。
“大人？”车夫见林栋沉默，小心翼翼唤了一声。
林栋收回思绪，眼底闪过一丝寒芒。
背锅？
等死？
不可能。
前世从一无所有爬到工程总监，什么绝境没见过？烂尾楼、资金炼断裂、天灾、闹事民工……哪一次不是硬生生扛过来，逆风翻盘？
现代基建思维、工程管理、防疫知识、冶炼化工基础……这些，就是他最大的金手指。
“继续走。”林栋声音平静，却带著不容置疑的力量，“去朔州城。”
马车继续前行，黄沙越来越浓，空气里瀰漫著一股淡淡的、难以言喻的腐臭气息。
越靠近朔州，景象越是惨烈。
路边隨处可见倒毙的饥民，尸体乾瘪发黑，有的甚至被野狗啃食，惨不忍睹。偶尔还有几个活著的人，面黄肌瘦，眼神空洞，像行尸走肉一样挪动著，看到马车，眼里才闪过一丝微弱的、疯狂的光。
林栋面无表情，心里却沉甸甸的。
这不是简单的饥荒，这是文明的崩溃。
秩序崩塌、卫生恶化、疫病蔓延、人性泯灭……再这样下去，不用蛮族来，朔州自己就会变成人间地狱。
夕阳西下，残阳如血，洒在远处灰濛濛的城墙上。
朔州城，终於到了。
城墙残破不堪，多处坍塌，缺口用泥土和碎石胡乱堵上，城墙上插著稀稀拉拉的旗帜，在风沙中无力地飘动。
城门下，黑压压挤满了人。
衣衫襤褸、面黄肌瘦、眼神麻木而疯狂的饥民，里三层外三层，把城门围得水泄不通，嘴里嘶哑地喊著：“开门！给吃的！”“我们要进城！”“饿死了！”
城墙上，十几个衣衫破旧、面无血色的士兵，握著生锈的长矛，有气无力地看著城下，眼神里满是绝望和麻木。
马车停在离城门百米外，不敢再靠近。
车夫嚇得浑身发抖：“大、大人，不能再往前了，会被……会被他们撕了的！”
林栋推开车门，走了下去。
一身青色官袍，在满是灰土和破烂的人群中，显得格格不入，甚至有些刺眼。
他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带著一丝现代人才有的沉稳和锐利，和周围麻木绝望的气氛格格不入。
他一步步，朝著城门走去。
每走一步，脚下的黄沙发出细碎的声响，吸引了周围所有人的目光。
饥民们停下了呼喊，麻木、疑惑、甚至带著一丝恶意的目光，齐刷刷落在他身上。
一个穿著官袍的人？
来干什么？
送粮？
还是……来看他们死的？
有人下意识地握紧了手里的石头、木棍，眼神变得凶狠起来。
城墙上的士兵也注意到了他，纷纷探头，脸上露出惊讶之色。
林栋没有在意这些目光，他走到离城门五十步的地方，停下脚步，抬起头，目光平静地看向城墙上的士兵，声音不大，却清晰地传遍了嘈杂的人群：
“本官，新任朔州知府，林栋。”
话音落下，全场一静。
新任知府？
这个时候来朔州当知府？
疯了？
所有人的眼神都变了，有惊讶，有嘲讽，有漠然，也有一丝不易察觉的期待。
林栋目光扫过城下数万饥民，扫过残破的城墙，扫过绝望的士兵，最后，他缓缓抬起右手，指向身后这座摇摇欲坠的孤城，一字一句，声音不大，却带著穿透人心的力量：
“本官知道，现在的朔州，是一座死城。”
“你们饿，你们病，你们活不下去，你们觉得，天要塌了，城要破了，所有人，都要死在这里。”
他顿了顿，目光锐利如刀，扫过在场每一个人：
“但本官今日在此，告诉你们一句话——”
“本官不仅死不了。”
“还要把这座死城，建成……天下第一城！”
声音落下，风沙骤停一瞬。
死寂。
死一般的死寂。
所有人都愣住了，怀疑自己是不是听错了。
死城？
建成天下第一城？
这个新来的知府，是疯了吗？
下一秒，爆发出哄堂大笑，带著绝望、嘲讽、麻木的笑声，响彻城门內外。
“哈哈哈！疯了！这知府疯了！”
“天下第一城？做梦吧！现在能活下去就不错了！”
“吹牛谁不会？有本事拿粮食出来！”
“別理他，就是个来送死的蠢货！”
嘲讽、谩骂、质疑，如同潮水般涌来。
城墙上的士兵也摇了摇头，满脸失望。
雁北古道，黄沙漫天。
一辆破旧的青布马车，在龟裂的土路上艰难跋涉，车轮碾过干硬的土块，发出沉闷的咯吱声，像是隨时会散架。
车厢里，坐著一个身著青色官袍的年轻男子。
他叫林栋，年方二十八，原是京城工部郎中，正六品，管的是营造、水利、工匠调度，妥妥的技术文官。
可三天前，一道圣旨下来，把他从繁华帝都，一脚踹到了这大楚最北、最穷、最险的朔州，官升一级，正五品知府。
说是升迁，实则流放，甚至是催命。
“大人，前面就是朔州地界了。”车夫掀开布帘，脸上满是愁苦，“这三年大旱，滴水未下，地里寸草不生，听说城里……已经开始吃人了。”
林栋缓缓睁开眼。
他不是这个时代的人。
三天前，现代的他，一个国企工程总监，熬夜赶一个基建项目方案，猝死在办公桌前，一睁眼，就成了这个同名同姓、命运坎坷的大楚工部郎中林栋。
融合了原身记忆，他瞬间明白自己处境——得罪了当朝权贵，被扔到朔州等死。
朔州，大楚北境最后一座重镇，再往北，就是蛮荒草原，蛮族虎视眈眈。
而现在，这座重镇，已经成了一座死城。
连续三年特大旱灾，赤地千里，河井枯竭，颗粒无收。
旱灾之后，必生瘟疫。
流民从四面八方涌进朔州，城內人口暴增至三万，官仓空空如也，一粒存粮都没有。
百姓吃树皮、草根、观音土，饿殍遍地，瘟疫横行，每日都有上百人死去。
城外，还有数万饥民围城，想衝进城抢粮，城墙上的守军，早已身心俱疲，摇摇欲坠。
朝廷不是不知道，只是自顾不暇，南方藩镇割据，北方蛮族骚扰，国库空虚，哪有粮食賑灾？
派林栋来，不过是找个背锅侠，等城破之日，拿他人头谢罪罢了。
“大人？”车夫见林栋沉默，小心翼翼唤了一声。
林栋收回思绪，眼底闪过一丝寒芒。
背锅？
等死？
不可能。
前世从一无所有爬到工程总监，什么绝境没见过？烂尾楼、资金炼断裂、天灾、闹事民工……哪一次不是硬生生扛过来，逆风翻盘？
现代基建思维、工程管理、防疫知识、冶炼化工基础……这些，就是他最大的金手指。
“继续走。”林栋声音平静，却带著不容置疑的力量，“去朔州城。”
马车继续前行，黄沙越来越浓，空气里瀰漫著一股淡淡的、难以言喻的腐臭气息。
越靠近朔州，景象越是惨烈。
路边隨处可见倒毙的饥民，尸体乾瘪发黑，有的甚至被野狗啃食，惨不忍睹。偶尔还有几个活著的人，面黄肌瘦，眼神空洞，像行尸走肉一样挪动著，看到马车，眼里才闪过一丝微弱的、疯狂的光。
林栋面无表情，心里却沉甸甸的。
这不是简单的饥荒，这是文明的崩溃。
秩序崩塌、卫生恶化、疫病蔓延、人性泯灭……再这样下去，不用蛮族来，朔州自己就会变成人间地狱。
夕阳西下，残阳如血，洒在远处灰濛濛的城墙上。
朔州城，终於到了。
城墙残破不堪，多处坍塌，缺口用泥土和碎石胡乱堵上，城墙上插著稀稀拉拉的旗帜，在风沙中无力地飘动。
城门下，黑压压挤满了人。
衣衫襤褸、面黄肌瘦、眼神麻木而疯狂的饥民，里三层外三层，把城门围得水泄不通，嘴里嘶哑地喊著：“开门！给吃的！”“我们要进城！”“饿死了！”
城墙上，十几个衣衫破旧、面无血色的士兵，握著生锈的长矛，有气无力地看著城下，眼神里满是绝望和麻木。
马车停在离城门百米外，不敢再靠近。
车夫嚇得浑身发抖：“大、大人，不能再往前了，会被……会被他们撕了的！”
林栋推开车门，走了下去。
一身青色官袍，在满是灰土和破烂的人群中，显得格格不入，甚至有些刺眼。
他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带著一丝现代人才有的沉稳和锐利，和周围麻木绝望的气氛格格不入。
他一步步，朝著城门走去。
每走一步，脚下的黄沙发出细碎的声响，吸引了周围所有人的目光。
饥民们停下了呼喊，麻木、疑惑、甚至带著一丝恶意的目光，齐刷刷落在他身上。
一个穿著官袍的人？
来干什么？
送粮？
还是……来看他们死的？
有人下意识地握紧了手里的石头、木棍，眼神变得凶狠起来。
城墙上的士兵也注意到了他，纷纷探头，脸上露出惊讶之色。
林栋没有在意这些目光，他走到离城门五十步的地方，停下脚步，抬起头，目光平静地看向城墙上的士兵，声音不大，却清晰地传遍了嘈杂的人群：
“本官，新任朔州知府，林栋。”
话音落下，全场一静。
新任知府？
这个时候来朔州当知府？
疯了？
所有人的眼神都变了，有惊讶，有嘲讽，有漠然，也有一丝不易察觉的期待。
林栋目光扫过城下数万饥民，扫过残破的城墙，扫过绝望的士兵，最后，他缓缓抬起右手，指向身后这座摇摇欲坠的孤城，一字一句，声音不大，却带著穿透人心的力量：
“本官知道，现在的朔州，是一座死城。”
“你们饿，你们病，你们活不下去，你们觉得，天要塌了，城要破了，所有人，都要死在这里。”
他顿了顿，目光锐利如刀，扫过在场每一个人：
“但本官今日在此，告诉你们一句话——”
“本官不仅死不了。”
“还要把这座死城，建成……天下第一城！”
声音落下，风沙骤停一瞬。
死寂。
死一般的死寂。
所有人都愣住了，怀疑自己是不是听错了。
死城？
建成天下第一城？
这个新来的知府，是疯了吗？
下一秒，爆发出哄堂大笑，带著绝望、嘲讽、麻木的笑声，响彻城门內外。
“哈哈哈！疯了！这知府疯了！”
“天下第一城？做梦吧！现在能活下去就不错了！”
“吹牛谁不会？有本事拿粮食出来！”
“別理他，就是个来送死的蠢货！”
嘲讽、谩骂、质疑，如同潮水般涌来。
城墙上的士兵也摇了摇头，满脸失望。