当第一块精铁铁坯彻底冷却，展露细密坚硬的质地时，整个矿场所有人的情绪都被彻底点燃。欢呼声此起彼伏，迴荡在连绵山野之间，压过了夜风呼啸，震碎了三年以来笼罩此地的死寂与荒芜。
  吴老铁捧著那块崭新铁坯，爱不释手，苍老的手掌一遍遍摩挲平整光滑的铁面，眼眶通红，满是激动。
  他打铁半生，世代扎根朔州，从小见惯了劣质粗铁脆如砖石、一磕即裂、难造良器。从未想过，朔州贫瘠矿山，也能炼出如此精纯的上等铁料。
  “大人！有此炼铁之法，不出十日，我便能批量打造锄头、镰刀、耕犁、铁锹！”吴老铁激动得声音发颤，“从今往后，朔州再不缺农具！再不缺铁器！”
  林栋立於炉火之旁，看著砂模中接连成型的一块块规整铁坯，眸光平静沉稳。
  改良高炉炼铁成功，意味著朔州彻底摆脱铁器受制於人的窘境。
  乱世之中，铁器即是国力，铁器即是底气。
  农耕需要铁具开荒垦地，城防需要铁具打造军械，基建需要铁具开凿山石、铺设道路，百业兴盛，皆以铁器为根基。
  “今夜全员轮班，不停炉、不停工。”林栋当即定下规矩，“分为日夜两班匠人矿工，高炉持续熔炼，优先量產农耕器具。所有铁料优先供给开荒大业，其次再逐步打造城防器械、市井用具。”
  “老朽遵命！”吴老铁重重点头，意气风发，浑身仿佛年轻了数十岁。
  从前他只是苟延残喘的市井铁匠，无人看重、无人倚重，如今身负一城农耕大业、冶铁命脉，心中的使命感与自豪感，前所未有。
  林栋目光扫过全场两百余名匠人矿工，声音清亮，传遍全场：“诸位昼夜劳作，助朔州炼铁新生，功在全城，利在万民。即日起，所有矿场、工坊劳作人员，口粮提升一等，每日增发杂粮乾粮，月末统一发放粮米赏钱，绝不负诸位辛苦！”
  话音落下，全场轰然沸腾。
  “谢大人！”
  “我等誓死效力！跟著大人干，朔州一定能活！”
  眾人纷纷躬身行礼，眼神炽热、士气滔天。
  三年灾荒，人人朝不保夕，如今不仅有饱饭可吃、有安稳营生，更能亲手参与城池重生，所有人心中，皆是前所未有的干劲。
  安排好矿场轮班制度与生產优先级，林栋並未久留。
  夜色渐深，残月西斜，他带著赵虎一眾兵丁策马返程，连夜赶回朔州城內。
  炼铁是根基，开荒是根本。
  铁具一日不到位，万亩荒田便一日无法彻底盘活。他必须提前部署好明日全民开荒的所有细节，只待铁具落地，即刻全面铺开。
  策马奔行旷野，晚风呼啸而过，沿途灯火点点绵延。
  城外水渠工地彻夜不休，数千百姓轮班开挖，人声、锄声、土石碰撞声交织不绝。一条条笔直沟渠不断向前延伸，向著西山山泉、向著万亩荒田飞速贯通。
  短短数日，濒临覆灭的朔州，已然彻底换了人间。
  回到知府衙门，王怀安早已等候在大堂之外，彻夜未眠，隨时等候调遣。
  “大人，黑石山之行可否顺利？”王怀安连忙上前询问，眼底满是期待。
  “成了。”林栋淡淡吐出两字。
  只此两字，王怀安瞬间浑身一震，脸上爆发出极致的狂喜！
  他太清楚这意味著什么！
  朔州缺铁太久、缺器太久、缺根基太久！
  有了自主炼铁之能，这座绝境孤城，才算真正拥有了绝地翻盘的资本！
  “下官即刻整理开荒名册、划分荒田片区！”王怀安激动不已。
  “不急。”林栋步入大堂落座，抬手示意，“你先將目前所有数据报来，粮种存量、可用劳力、荒田划分、水渠进度，一一细说。”
  “是！”王怀安立刻收敛心神，条理清晰地匯报起来。
  “粮种总计两千一百余斤，黄粟、苦蕎、早熟麦种齐全，皆是耐旱速生品类，周老根已带领老农筛选完毕，去除乾瘪杂质，可直接播种。”
  “全城可用青壮劳力四千三百余人，除去值守防疫、矿场做工、城防巡逻的一千两百人，剩余三千一百人可全数投入开荒。另有老弱妇孺千余人，可协助碎土、选种、积肥、送饭后勤。”
  “城外可开垦荒田共计一万两千余亩，土层厚实，只是连年乾旱板结坚硬。水渠主干渠预计明日正午便可全线贯通，山泉活水可直灌整片荒田。”
  数据清晰，准备充足。
  万事俱备，只欠铁具。
  林栋指尖轻叩桌案，快速梳理全局。
  明日正午通水，三五日內铁具批量成型，时间完全衔接，没有丝毫空档浪费。
  “明日一早，全城公示开荒新政。”林栋开口定调，“荒田按劳分配，多劳多得。凡是参与开荒的百姓，后续开垦成熟的田地，优先归劳作农户耕种，三年免徵赋税！”
  王怀安瞳孔骤亮：“大人！三年免税？这……这恩典太大了！”
  大楚农耕赋税繁重，农户终年劳作，大半收成皆要上缴。三年免税，等於將所有收成尽数归於百姓！这等利好，足以让全城百姓疯狂！
  “绝境重生，当予民大利。”林栋语气坚定，“百姓拼死劳作、开垦荒地，本就是为朔州续命。赋税暂缓三年，让万民攒粮存蓄、安家立业，待朔州富足强盛，何愁日后无税无粮？”
  目光长远，格局恢弘。
  王怀安心悦诚服，连连拱手：“大人英明！此令一出，全城百姓必將拼死开荒，无人懈怠！”
  “除此之外。”林栋继续补充，“划分田亩片区，以街巷为单位组队，每队设队长一名，负责考勤、进度、秩序。每日统计开荒亩数，排名公示，进度前三的队伍，额外奖励粮米、乾粮。消极怠工、偷奸耍滑者，扣除劳作口粮，屡教不改者，逐出劳作队伍，取消分田资格。”
  有奖有罚，有激励有惩戒。
  一套完整、成熟、贴合当下局势的开荒制度，瞬间成型。
  “下官即刻连夜誊抄告示，明日全城张贴！”王怀安领命离去，脚步轻快，浑身充满干劲。
  夜色缓缓褪去，天边破晓，鱼肚白铺满东方天际。
  第二日清晨，第一缕朝阳洒落朔州大地。
  一夜之间，数张崭新的官府告示贴遍全城街巷、城门、流民安置点。
  开荒分田、多劳多得、三年免税、优胜有奖！
  硕大的字样，醒目至极，瞬间引爆全城！
  无数百姓围拢围观，读完告示內容之后，所有人瞬间沸腾，欢呼声席捲整座城池！
  “三年免税！开垦的田地归自己种！”
  “真的！官府说话算数！咱们拼死干活，往后就有自家田地、自家粮食了！”
  “以前种地大半交税，累死累活吃不饱，如今三年不收税，种多少得多少！”
  “这辈子从没遇过这般仁政！知府大人是真的在救我们！”
  三年大旱，流离失所、无田无粮的百姓，心中积压最深的渴望，便是一方属於自己的田地，一份安稳的生计。
  如今林栋一纸政令，彻底圆了他们的求生之梦。
  无需差役催促，无需官府逼迫。
  天色刚亮，全城青壮百姓自发集结，手持新旧不一的简陋农具，浩浩荡荡奔赴城外万亩荒田。
  人人爭先，个个奋勇，再无往日的麻木、消极、绝望。
  日出东方，荒田之上，人影攒动，万眾开荒！
  周老根带领数十名老练老农，穿梭在各个片区之间，指导百姓碎土、翻耕、垒垄、留渠、育种，纠正耕作手法，规划种植间距。
  原本坚硬板结、寸草不生的乾裂荒地，在千万双手的劳作下，一点点被翻开、被鬆动、被重塑。
  正午时分，西山主干渠全线贯通！
  清澈的山泉活水顺著蜿蜒沟渠奔腾而来，哗啦啦流水声清脆悦耳，顺著分支水渠，源源不断灌入整片万亩荒田。
  乾裂的土地遇水浸润，快速软化、返潮、復甦。
  尘土消散，泥土芬芳，久违的水润气息铺满荒野。
  百姓看著奔流的活水，眼眶纷纷湿润。
  三年了！
  整整三年！
  他们终於再次看到活水灌田，终於再次看到土地復甦的模样！
  朔州，真的要活过来了！
  就在开荒大业如火如荼推进之时，黑石山的消息如期传回城內。
  半日时间，吴老铁带领匠人凭藉改良高炉，批量锻打农具，第一批崭新铁具，全数成型！
  两百把铁锄头、一百五十把铁锹、八十张铁犁、三百把镰刀！
  崭新发亮、质地坚硬、刃口锋利，远超老旧器具数倍！
  消息传来，城外开荒现场彻底沸腾！
  崭新铁具火速送达荒田片区，分发到劳作百姓手中。
  百姓握著沉甸甸、亮闪闪的新铁具，爱不释手，热泪盈眶。
  “好东西！这才是种地的傢伙事！”
  “有了这铁锄头，翻土速度至少快三倍！”
  “大人给我们活路、给我们田地、还给我们新器具！此生能遇此清官，是我等三生有幸！”
  器具更新、活水入田、政策激励、万眾齐心。
  朔州开荒速度，瞬间暴涨！
  往日十日之功，如今一日便可完成！
  翻耕、碎土、润地、垒田、育种、覆土……一道道工序有条不紊，万亩荒田以肉眼可见的速度蜕变重生。