第10章：三问
天启七年九月二十二日
（乾清宫偏殿，深夜）
温体仁跪伏在地，等待崇禎下达指示。
朱由检坐在上首，手里拿著刘宗周送来的审讯记录，翻了好几遍，似乎在確认每一个字。殿內安静得只有纸张翻动的声音。
“周应秋的供状，”朱由检放下纸，缓缓开口，“牵出了六个人。”
“臣知道。”温体仁抬起头。
“两个是魏忠贤的心腹，三个是阉党的外围。”朱由检顿了顿，“还有一个，是黄立极的人。”
温体仁没有接话，他知道陛下还有下文。
“朕若现在动这六个人，阉党必然反弹。魏忠贤不会坐视不管。”朱由检站起身，走到窗前，“可若不动，朕的旨意，就成了空话。”
“陛下，臣有一个建议。”
“讲。”
“周应秋的供状，暂时压一压。”温体仁语气平静，“不是不查，而是一个一个地查。先从最外围的开始，一个一个拔。等拔得差不多了，魏忠贤就算想保，也保不住了。”
朱由检转过身，盯著温体仁看了片刻：“你是说，温水煮青蛙？”
“陛下圣明。”温体仁道，“魏忠贤现在最怕的，不是臣，也不是刘宗周，而是陛下步步紧逼却不给他决战的机会。他每一次想反击，都发现拳头打在棉花上。久而久之，阉党內部必然生变。”
朱由检抿了一口桌上的热茶，不紧不慢地道：“昔日晋宣帝有云『夫处世之道，亦即应变之术，岂可偏执一端。』，此番正应此言。”
“依朕之见，阉党內部率先生变者，乃黄立极也，卿意下如何?”
温体仁叩首道：“陛下此论甚善，臣自愧不如。黄立极乃內阁首辅，名为百官之首，实则內受制於魏忠贤，外恐开罪於陛下，且其年事已高，只求自身安稳，若见魏忠贤失势，必与之划清界限。”
朱由检点了点头，道；“不错，你可以退下了。”
“臣告退。”
温体仁站起身，躬身退出偏殿。走出殿门时，他看见王承恩正带著一个小太监匆匆走来，手里捧著一叠奏摺。
他知道，那是弹劾他的摺子。
（乾清宫正殿，次日午后）
弹劾温体仁的摺子，像雪片一样飞进了乾清宫。
朱由检坐在案前，一份一份地翻看。王承恩站在一旁，大气不敢出。
“这是第七道了。”朱由检將一份摺子扔到一边，语气平淡，“从昨晚到现在，一共七道。罪名倒是五花八门——贪墨、徇私、结党、擅权……还有说他『貌有反相』的。”
王承恩小声道：“陛下，奴婢斗胆问一句，这些摺子，该怎么处理？”
朱由检眉头一扬，反问道：“你说呢？”
“奴婢想，要么留中不发……”王承恩顿了顿，接著说道：“要么，便全部驳回。”
朱由检摆了摆手，道：“留中不发虽能拖得了一时，但拖不了一世；全部驳回可能引发阉党强烈反应，亦不可取。”
说罢，朱由检站起身，负手而立，对王承恩说道：“宣內阁首辅黄立极入宫覲见。”
（乾清宫门前，傍晚）
內阁首辅黄立极一路小跑，终於赶到了地方。
他因为办事不力刚被叫到魏忠贤府邸敲打了一通。
来不及回到自己府中，便收到了皇上的旨意。
其已经年近六旬，深知自己与阉党交往过密，以后恐遭清算，所以对皇帝的旨意丝毫不敢怠慢。
（乾清宫偏殿）
“老臣叩见皇上，老臣来迟，请陛下恕罪。”黄立极毕恭毕敬道。
崇禎帝装作没看见，继续批阅奏章。
黄立极的额头开始渗出冷汗。
將黄立极晒了一会后，朱由检放下笔，抬头淡淡出口：“是黄阁老来了，快赐座。”
王承恩隨即搬过来一把早就准备好的椅子。
黄立极受宠若惊，连忙谢恩：“陛下天恩浩荡，微臣谢陛下。”
（依明制，大臣无“坐而论道”之权，需站立或跪拜，赐座属於极大的恩典）
朱由检道：“无妨，黄阁老年事已高，且忠於职守，一心为国，朕甚慰之。”
黄立极毕恭毕敬：“陛下圣明，然此乃臣本分，怎敢逾越。”
朱由检略微沉吟，道：“黄阁老，既然如此，那朕便请教一个你『本分』之內的事。”
说罢，朱由检將弹劾温体仁的摺子交给黄立极。
黄立极拿起摺子，越看越惊恐。
魏忠贤这是要置温体仁於死地啊！
这是，朱由检突然发问：“黄阁老，依你之见，此事当如何处理？”
黄立极回答道：“应该加以调查，辨其真偽，而后依照法度处置。”
“哦，那依本朝法度，诬告者如何处置？”
黄立极的冷汗已经打湿了后背。
“当反坐治罪。”
“那包庇者呢？”朱由检接著发问。
黄立极的双手开始打颤。
“与犯人同罪。”
“看来黄阁老熟悉法度，经验丰富，乃国家栋樑。”朱由检咳嗽了两声，接著说道，“朕欲命卿全权负责调查此事，卿意下如何？”
黄立极十分犹豫，但还是没敢直接拒绝。
他张了张嘴，似乎想说什么，但看见崇禎的目光正盯著自己，又把话咽了回去。沉默了片刻，他终於低下头：“臣……遵旨。”
（乾清宫外，暮色渐深）
黄立极退出殿门，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。冷风一吹，他才发现自己后背的官袍已经湿透，紧贴著皮肤，冰凉刺骨。
他不敢停留，低著头快步走下台阶，直到拐过宫墙，確认四下无人，才扶住墙根，大口喘气。
“反坐……包庇同罪……”他喃喃自语，声音发颤，“皇上这是把刀架在臣脖子上，让臣自己去砍魏忠贤啊。”
他闭上眼睛，脑海中飞快地转著：查，得罪魏忠贤，必死；不查，违抗圣意，也是死。唯一的活路，就是查得“不痛不痒”，两边都不得罪。
可他心里清楚，皇上不会给他这个和稀泥的机会。
“也罢……”黄立极长嘆一声，整了整衣冠，迈步往宫门外走去。脚步比来时更沉，像是拖著镣銬。
（乾清宫偏殿，深夜）
温体仁跪伏在地，等待崇禎下达指示。
朱由检坐在上首，手里拿著刘宗周送来的审讯记录，翻了好几遍，似乎在確认每一个字。殿內安静得只有纸张翻动的声音。
“周应秋的供状，”朱由检放下纸，缓缓开口，“牵出了六个人。”
“臣知道。”温体仁抬起头。
“两个是魏忠贤的心腹，三个是阉党的外围。”朱由检顿了顿，“还有一个，是黄立极的人。”
温体仁没有接话，他知道陛下还有下文。
“朕若现在动这六个人，阉党必然反弹。魏忠贤不会坐视不管。”朱由检站起身，走到窗前，“可若不动，朕的旨意，就成了空话。”
“陛下，臣有一个建议。”
“讲。”
“周应秋的供状，暂时压一压。”温体仁语气平静，“不是不查，而是一个一个地查。先从最外围的开始，一个一个拔。等拔得差不多了，魏忠贤就算想保，也保不住了。”
朱由检转过身，盯著温体仁看了片刻：“你是说，温水煮青蛙？”
“陛下圣明。”温体仁道，“魏忠贤现在最怕的，不是臣，也不是刘宗周，而是陛下步步紧逼却不给他决战的机会。他每一次想反击，都发现拳头打在棉花上。久而久之，阉党內部必然生变。”
朱由检抿了一口桌上的热茶，不紧不慢地道：“昔日晋宣帝有云『夫处世之道，亦即应变之术，岂可偏执一端。』，此番正应此言。”
“依朕之见，阉党內部率先生变者，乃黄立极也，卿意下如何?”
温体仁叩首道：“陛下此论甚善，臣自愧不如。黄立极乃內阁首辅，名为百官之首，实则內受制於魏忠贤，外恐开罪於陛下，且其年事已高，只求自身安稳，若见魏忠贤失势，必与之划清界限。”
朱由检点了点头，道；“不错，你可以退下了。”
“臣告退。”
温体仁站起身，躬身退出偏殿。走出殿门时，他看见王承恩正带著一个小太监匆匆走来，手里捧著一叠奏摺。
他知道，那是弹劾他的摺子。
（乾清宫正殿，次日午后）
弹劾温体仁的摺子，像雪片一样飞进了乾清宫。
朱由检坐在案前，一份一份地翻看。王承恩站在一旁，大气不敢出。
“这是第七道了。”朱由检將一份摺子扔到一边，语气平淡，“从昨晚到现在，一共七道。罪名倒是五花八门——贪墨、徇私、结党、擅权……还有说他『貌有反相』的。”
王承恩小声道：“陛下，奴婢斗胆问一句，这些摺子，该怎么处理？”
朱由检眉头一扬，反问道：“你说呢？”
“奴婢想，要么留中不发……”王承恩顿了顿，接著说道：“要么，便全部驳回。”
朱由检摆了摆手，道：“留中不发虽能拖得了一时，但拖不了一世；全部驳回可能引发阉党强烈反应，亦不可取。”
说罢，朱由检站起身，负手而立，对王承恩说道：“宣內阁首辅黄立极入宫覲见。”
（乾清宫门前，傍晚）
內阁首辅黄立极一路小跑，终於赶到了地方。
他因为办事不力刚被叫到魏忠贤府邸敲打了一通。
来不及回到自己府中，便收到了皇上的旨意。
其已经年近六旬，深知自己与阉党交往过密，以后恐遭清算，所以对皇帝的旨意丝毫不敢怠慢。
（乾清宫偏殿）
“老臣叩见皇上，老臣来迟，请陛下恕罪。”黄立极毕恭毕敬道。
崇禎帝装作没看见，继续批阅奏章。
黄立极的额头开始渗出冷汗。
將黄立极晒了一会后，朱由检放下笔，抬头淡淡出口：“是黄阁老来了，快赐座。”
王承恩隨即搬过来一把早就准备好的椅子。
黄立极受宠若惊，连忙谢恩：“陛下天恩浩荡，微臣谢陛下。”
（依明制，大臣无“坐而论道”之权，需站立或跪拜，赐座属於极大的恩典）
朱由检道：“无妨，黄阁老年事已高，且忠於职守，一心为国，朕甚慰之。”
黄立极毕恭毕敬：“陛下圣明，然此乃臣本分，怎敢逾越。”
朱由检略微沉吟，道：“黄阁老，既然如此，那朕便请教一个你『本分』之內的事。”
说罢，朱由检將弹劾温体仁的摺子交给黄立极。
黄立极拿起摺子，越看越惊恐。
魏忠贤这是要置温体仁於死地啊！
这是，朱由检突然发问：“黄阁老，依你之见，此事当如何处理？”
黄立极回答道：“应该加以调查，辨其真偽，而后依照法度处置。”
“哦，那依本朝法度，诬告者如何处置？”
黄立极的冷汗已经打湿了后背。
“当反坐治罪。”
“那包庇者呢？”朱由检接著发问。
黄立极的双手开始打颤。
“与犯人同罪。”
“看来黄阁老熟悉法度，经验丰富，乃国家栋樑。”朱由检咳嗽了两声，接著说道，“朕欲命卿全权负责调查此事，卿意下如何？”
黄立极十分犹豫，但还是没敢直接拒绝。
他张了张嘴，似乎想说什么，但看见崇禎的目光正盯著自己，又把话咽了回去。沉默了片刻，他终於低下头：“臣……遵旨。”
（乾清宫外，暮色渐深）
黄立极退出殿门，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。冷风一吹，他才发现自己后背的官袍已经湿透，紧贴著皮肤，冰凉刺骨。
他不敢停留，低著头快步走下台阶，直到拐过宫墙，確认四下无人，才扶住墙根，大口喘气。
“反坐……包庇同罪……”他喃喃自语，声音发颤，“皇上这是把刀架在臣脖子上，让臣自己去砍魏忠贤啊。”
他闭上眼睛，脑海中飞快地转著：查，得罪魏忠贤，必死；不查，违抗圣意，也是死。唯一的活路，就是查得“不痛不痒”，两边都不得罪。
可他心里清楚，皇上不会给他这个和稀泥的机会。
“也罢……”黄立极长嘆一声，整了整衣冠，迈步往宫门外走去。脚步比来时更沉，像是拖著镣銬。