第12章 ：人事已尽
天启七年九月二十七日，夜
黄立极提笔蘸墨，思索良久，却迟迟落不下去。
烛火跳了跳，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。案上摊著一份空白的奏摺，旁边是一叠弹劾温体仁的摺子抄本，再旁边——是周应秋的供状节略。
他盯著那份供状，目光落在“曹思诚”三个字上。
都察院左都御史曹思诚，魏忠贤的亲信，正是他受命去“敲打”刘宗周，试图压下弹劾案的人。周应秋虽然没有直接攀咬曹思诚，但供状里提到：“都察院有人暗中递话，让臣不要乱说。”
这句话没有指名道姓，但黄立极知道，只要他愿意，它就可以变成“曹思诚递的话”。
“曹大人……”黄立极喃喃自语，“对不住了。”
他深吸一口气，笔锋落下：
“臣內阁首辅黄立极，为都察院左都御史曹思诚包庇罪犯、干扰查案事，谨奏陛下：”
他一气呵成，將曹思诚如何派人“敲打”刘宗周、如何暗示周应秋“闭口”、如何在都察院压下周应秋的罪证……一一写进奏摺。有些是事实，有些是猜测，有些则是他根据自己的“推断”添上去的。
写到最后，他笔锋一转：
“曹思诚身为都察院长官，不思秉公执法，反与阉党勾结，包庇贪墨，阻挠圣意。臣请陛下即行拿问，以正朝纲。”
黄立极看著这道奏摺，手微微发抖。他知道，这道摺子一旦递上去，曹思诚就完了。而魏忠贤，会失去一个在都察院的重要棋子。而他自己，亦將不再受到魏忠贤信任。
“来人。”他压低声音。
管家推门进来：“老爷？”
“这份摺子，连夜送进宫，交给王承恩王公公。”黄立极將奏摺封好，递过去，“记住，亲手交，別让人看见，尤其是魏忠贤的人。”
“是。”
管家接过，转身消失在夜色中。
黄立极瘫坐在椅子上，闭上眼睛。
“曹大人，別怪我。”他低声说，“我不递这道摺子，死的就是我。”
（乾清宫，次日清晨）
王承恩將黄立极的密奏呈到朱由检案前。
朱由检看了一遍，嘴角微微上扬。又看了一遍，將摺子放下。
“这个黄立极，倒是会挑人。”他站起身，走向窗前，“曹思诚是魏忠贤在都察院的眼线。拿掉他，刘宗周就能放手去干了。”
“陛下，那黄立极……”
“他递了投名状，朕就收著。”朱由检转过身，“传旨，都察院左都御史曹思诚，包庇贪墨，干扰查案，即刻拿问，交锦衣卫审讯。另外，著刘宗周代行都察院事。”
“是！”
（魏忠贤府邸，当日下午）
崔呈秀跌跌撞撞跑进书房：“公公，大事不好！皇上把曹思诚抓了！”
魏忠贤手中的茶盏掉在地上，发出“啪”的一声脆响。
“你说什么？！”
“锦衣卫中午去的都察院，直接拿人。说是曹大人包庇周应秋，干扰查案。”
魏忠贤脸色铁青，沉默了很久。
“黄立极……”他咬牙切齿，“这个混帐东西，一定是他递的摺子。”
“公公，那咱们……”
“晚了。”魏忠贤摆了摆手，“摺子递上去，皇上批了，人已经抓了。咱家现在去闹，就是跟皇上撕破脸。”
他站起身，走到窗前，望著皇宫的方向，目光阴冷。
“黄立极啊黄立极，咱家待你不薄，你竟然……”他没有说下去，拳头攥得咯咯响。
崔呈秀小心翼翼地问：“公公，要不要动黄立极？”
“动他？”魏忠贤冷笑，隨后一拳砸在桌子上，“他现在是皇上的人，动他就是打皇上的脸。咱家还没蠢到那个地步。”
他转过身，坐回椅子上，面色依旧冷峻。
“让他先得意几天。”魏忠贤狠厉道，“等咱家腾出手来，再慢慢收拾他。”
（都察院，刘宗周值房）
刘宗周正在整理卷宗，听到曹思诚被拿问的消息，愣了片刻。
“曹大人……”他嘆了口气。
他並不喜欢曹思诚，但他知道，曹思诚只是魏忠贤的棋子，真正的幕后之人还安然无恙。
但他也知道，黄立极这一步，是为皇上扫清了障碍。曹思诚一倒，都察院再没人敢压周应秋的案子。
而曹思诚，周应秋若倒台，必会牵扯出多名阉党高层，甚至是魏忠贤本人。
到那时，阉党覆亡之日將不远矣。
“来人。”他唤来书吏，“把周应秋的供状整理好，明天一早，我要进宫面圣。”
（乾清宫，当夜）
朱由检批完最后一本奏摺，抬头看著殿外的夜色，若有所思。
王承恩侍立一旁，轻声道：“陛下，曹思诚已经关进锦衣卫大牢了。骆养性问，要不要审？”
“审。”朱由检淡淡道，“不过不急。先关几天，让他自己想想。”
“是。”
朱由检站起身，走到窗前：“温体仁那边呢？”
“温大人今天什么也没做，一直在值房看公文。”
朱由检笑了：“他倒沉得住气。”
“陛下，”王承恩小心翼翼地问，“黄立极这道摺子，算是投名状了吧？”
朱由检转过身，看著王承恩，缓缓道：“他递了摺子，朕用了。从今往后，他再想回头，魏忠贤也不会信他了。”
“陛下高明。”
“不是朕高明。”朱由检摇了摇头，“是他自己选的，但朕会告诉他，他选对了。”
他坐回案前，提起笔，在纸上写下几个字：
“曹思诚案，牵连者无论是谁，一查到底。”
（黄立极府邸）
管家端上茶水，恭敬地道：“请老爷用茶。”
黄立极抿了一口，嘆了口气：“开弓没有回头箭，魏公公是不可能再相信我了。”
说罢，其站起来，走到窗前，负手而立。
“若陛下胜，吾等尚有一线生机：然若魏忠贤胜……”
黄立极顿了顿，默然道:“吾等当死无葬身之地。”
言毕，其颓然倒在椅子上。
“罢了……罢了……”
“尽人事，听天命。”
“老夫身家性命，便看那天意造化吧……”
黄立极提笔蘸墨，思索良久，却迟迟落不下去。
烛火跳了跳，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。案上摊著一份空白的奏摺，旁边是一叠弹劾温体仁的摺子抄本，再旁边——是周应秋的供状节略。
他盯著那份供状，目光落在“曹思诚”三个字上。
都察院左都御史曹思诚，魏忠贤的亲信，正是他受命去“敲打”刘宗周，试图压下弹劾案的人。周应秋虽然没有直接攀咬曹思诚，但供状里提到：“都察院有人暗中递话，让臣不要乱说。”
这句话没有指名道姓，但黄立极知道，只要他愿意，它就可以变成“曹思诚递的话”。
“曹大人……”黄立极喃喃自语，“对不住了。”
他深吸一口气，笔锋落下：
“臣內阁首辅黄立极，为都察院左都御史曹思诚包庇罪犯、干扰查案事，谨奏陛下：”
他一气呵成，將曹思诚如何派人“敲打”刘宗周、如何暗示周应秋“闭口”、如何在都察院压下周应秋的罪证……一一写进奏摺。有些是事实，有些是猜测，有些则是他根据自己的“推断”添上去的。
写到最后，他笔锋一转：
“曹思诚身为都察院长官，不思秉公执法，反与阉党勾结，包庇贪墨，阻挠圣意。臣请陛下即行拿问，以正朝纲。”
黄立极看著这道奏摺，手微微发抖。他知道，这道摺子一旦递上去，曹思诚就完了。而魏忠贤，会失去一个在都察院的重要棋子。而他自己，亦將不再受到魏忠贤信任。
“来人。”他压低声音。
管家推门进来：“老爷？”
“这份摺子，连夜送进宫，交给王承恩王公公。”黄立极將奏摺封好，递过去，“记住，亲手交，別让人看见，尤其是魏忠贤的人。”
“是。”
管家接过，转身消失在夜色中。
黄立极瘫坐在椅子上，闭上眼睛。
“曹大人，別怪我。”他低声说，“我不递这道摺子，死的就是我。”
（乾清宫，次日清晨）
王承恩將黄立极的密奏呈到朱由检案前。
朱由检看了一遍，嘴角微微上扬。又看了一遍，將摺子放下。
“这个黄立极，倒是会挑人。”他站起身，走向窗前，“曹思诚是魏忠贤在都察院的眼线。拿掉他，刘宗周就能放手去干了。”
“陛下，那黄立极……”
“他递了投名状，朕就收著。”朱由检转过身，“传旨，都察院左都御史曹思诚，包庇贪墨，干扰查案，即刻拿问，交锦衣卫审讯。另外，著刘宗周代行都察院事。”
“是！”
（魏忠贤府邸，当日下午）
崔呈秀跌跌撞撞跑进书房：“公公，大事不好！皇上把曹思诚抓了！”
魏忠贤手中的茶盏掉在地上，发出“啪”的一声脆响。
“你说什么？！”
“锦衣卫中午去的都察院，直接拿人。说是曹大人包庇周应秋，干扰查案。”
魏忠贤脸色铁青，沉默了很久。
“黄立极……”他咬牙切齿，“这个混帐东西，一定是他递的摺子。”
“公公，那咱们……”
“晚了。”魏忠贤摆了摆手，“摺子递上去，皇上批了，人已经抓了。咱家现在去闹，就是跟皇上撕破脸。”
他站起身，走到窗前，望著皇宫的方向，目光阴冷。
“黄立极啊黄立极，咱家待你不薄，你竟然……”他没有说下去，拳头攥得咯咯响。
崔呈秀小心翼翼地问：“公公，要不要动黄立极？”
“动他？”魏忠贤冷笑，隨后一拳砸在桌子上，“他现在是皇上的人，动他就是打皇上的脸。咱家还没蠢到那个地步。”
他转过身，坐回椅子上，面色依旧冷峻。
“让他先得意几天。”魏忠贤狠厉道，“等咱家腾出手来，再慢慢收拾他。”
（都察院，刘宗周值房）
刘宗周正在整理卷宗，听到曹思诚被拿问的消息，愣了片刻。
“曹大人……”他嘆了口气。
他並不喜欢曹思诚，但他知道，曹思诚只是魏忠贤的棋子，真正的幕后之人还安然无恙。
但他也知道，黄立极这一步，是为皇上扫清了障碍。曹思诚一倒，都察院再没人敢压周应秋的案子。
而曹思诚，周应秋若倒台，必会牵扯出多名阉党高层，甚至是魏忠贤本人。
到那时，阉党覆亡之日將不远矣。
“来人。”他唤来书吏，“把周应秋的供状整理好，明天一早，我要进宫面圣。”
（乾清宫，当夜）
朱由检批完最后一本奏摺，抬头看著殿外的夜色，若有所思。
王承恩侍立一旁，轻声道：“陛下，曹思诚已经关进锦衣卫大牢了。骆养性问，要不要审？”
“审。”朱由检淡淡道，“不过不急。先关几天，让他自己想想。”
“是。”
朱由检站起身，走到窗前：“温体仁那边呢？”
“温大人今天什么也没做，一直在值房看公文。”
朱由检笑了：“他倒沉得住气。”
“陛下，”王承恩小心翼翼地问，“黄立极这道摺子，算是投名状了吧？”
朱由检转过身，看著王承恩，缓缓道：“他递了摺子，朕用了。从今往后，他再想回头，魏忠贤也不会信他了。”
“陛下高明。”
“不是朕高明。”朱由检摇了摇头，“是他自己选的，但朕会告诉他，他选对了。”
他坐回案前，提起笔，在纸上写下几个字：
“曹思诚案，牵连者无论是谁，一查到底。”
（黄立极府邸）
管家端上茶水，恭敬地道：“请老爷用茶。”
黄立极抿了一口，嘆了口气：“开弓没有回头箭，魏公公是不可能再相信我了。”
说罢，其站起来，走到窗前，负手而立。
“若陛下胜，吾等尚有一线生机：然若魏忠贤胜……”
黄立极顿了顿，默然道:“吾等当死无葬身之地。”
言毕，其颓然倒在椅子上。
“罢了……罢了……”
“尽人事，听天命。”
“老夫身家性命，便看那天意造化吧……”