第15章 附议
天启七年九月三十日，深夜
（魏忠贤府邸，密室）
魏忠贤坐在上首，脸色铁青。堂下坐著六个人：內阁次辅施凤来、內阁群辅张瑞图、司礼监太监王体乾、刑部尚书薛贞、工部尚书李养德，以及一直站在一旁的崔呈秀
“人都到齐了。”魏忠贤开口，声音沙哑，带著压抑的怒意，“咱家今天叫你们来，只为一件事——皇上要动咱们了。”
施凤来身子一颤，低下头不敢说话。张瑞图面色如常，但握茶杯的手微微发抖。
王体乾小心翼翼地问：“魏公公，皇上不是已经把郑三的摺子交內阁核查了吗？这事儿……”
“核查？”魏忠贤冷笑一声，“交內阁核查，就是交给黄立极。黄立极那个吃里扒外的东西，能查出让咱家满意的结果？”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人：“咱家今天把话说明白。黄立极已经投了皇上，內阁咱们指望不上了。同时，周应秋倒了，曹思诚也倒了。下一个是谁？是你们中的哪一个？”
此言一出，堂下顿时一片寂静。薛贞擦了擦额头的汗，李养德的脸色也不太好看。
眾人默默无言。
一会后，张瑞图终於开口了，声音低沉：“魏公公，依您之见，咱们该怎么办？”
魏忠贤沉默了片刻，缓缓道：“咱家想了几个办法，你们听听。”
他竖起一根手指：“第一，弹劾不能停。让咱们的人在六部、都察院继续递摺子，弹劾温体仁，弹劾刘宗周，弹劾黄立极。罪名不重要，重要的是让皇上知道，咱们不是好惹的。”
“第二，拉拢。黄立极投了皇上，但施凤来、张瑞图你们还在內阁。你们要在內阁里跟黄立极爭，不能让他一个人说了算。六部里，薛贞、李养德你们也要把住自己的人，不能让皇上一个一个换掉。”
“第三……”魏忠贤顿了顿，目光变得阴冷，“准备后路。万一皇上真的翻脸，咱们不能坐以待毙。”
王体乾脸色一变：“魏公公，您是说……”
“咱家什么都没说。”魏忠贤打断他，“但你们心里要有数。”
堂下又是一阵沉默。
施凤来小心翼翼地问：“魏公公，皇上现在占了上风，咱们硬碰硬……能贏吗？”
魏忠贤盯著他看了片刻，忽然笑了：“施阁老，你是怕了？”
施凤来连忙摇头：“不不不，下官只是……”
“怕也没用。”魏忠贤站起身，“皇上要的是咱们的命，不是咱们的官。你以为投靠皇上就能活？黄立极投了，他就能活？等皇上把咱们都收拾完了，下一个就是他。”
他走到窗前，背对著眾人：“咱家在宫里二十多年，见过太多人倒下去。倒下去的人，没有一个有好下场。所以咱家不想倒，也不会倒。”
他转过身，目光如刀：“你们跟著咱家，咱家保你们富贵；你们要是想走，咱家也不拦。但走之前想清楚——皇上会不会信你们？黄立极的例子就在眼前。”
堂下眾人面面相覷，没有人敢说话。
魏忠贤坐回椅子上，端起茶盏：“好了，时候不早了，你们回去吧。记住咱家说的话——弹劾、拉拢、准备后路。三条腿走路，总比一条腿稳当。”
眾人纷纷起身告辞。
崔呈秀最后一个走，走到门口时，魏忠贤叫住他。
“呈秀。”
“公公还有何吩咐？”
“盯紧了黄立极。”魏忠贤冷冷道，“他递了什么摺子，见了什么人，咱家都要知道。”
“是。”
崔呈秀退出后，魏忠贤一个人坐在空荡荡的厅堂里。
烛火跳了跳，他的影子在墙上一晃一晃。
“皇上啊皇上，”他喃喃道，“你想玩，咱家就陪你玩到底。”
（乾清宫，次日清晨）
王承恩將一份密报呈到朱由检案前：“陛下，昨夜魏忠贤召集施凤来、张瑞图、王体乾、薛贞、李养德等人在府中密会，直到深夜才散。”
朱由检看了一遍密报，嘴角微微上扬：“召集这么多人，看来魏忠贤是真的急了。”
“陛下，要不要……”
“不要打草惊蛇。”朱由检摆了摆手，“让他们商量。商量出来的办法，无非是弹劾、拉拢、准备后路。朕倒要看看，他们能翻出什么浪。”
他站起身，走到窗前：“温体仁那边呢？”
“温大人已经查到了郑三的底细。郑三最近跟崔呈秀的人走得近，收了三千两银子的『好处费』。”
朱由检笑了：“三千两？魏忠贤倒是捨得花钱。”
“陛下，要不要把这事儿捅出去？”
“不急。”朱由检转过身，“郑三只是个小角色，动他没用。让温体仁继续查，看看还有谁收了钱。”
“是。”
朱由检坐回案前，提起笔，在纸上写下几个字：
“郑三案，暂不处理。盯紧崔呈秀。”
写完，朱由检闭目养神，略微思考，隨即又下达了一道命令。
“宣內阁次辅施凤来，內阁群辅张瑞图入宫覲见。”
天启七年十月一日，午时
（乾清宫偏殿）
施凤来和张瑞图接到旨意时，正在內阁值房当值。两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
“皇上突然召见，所为何事？”施凤来低声问。
张瑞图摇了摇头，面色凝重：“去了便知。”
两人一路无话，跟著引路太监来到乾清宫偏殿。殿內，朱由检正坐在上首，手里拿著一份奏摺，见二人进来，放下摺子，淡淡开口。
“两位爱卿来了，赐座。”
王承恩搬来两把椅子。施凤来和张瑞图谢恩坐下，腰杆挺得笔直，却都不敢抬头。
朱由检没有立刻说话，端起茶盏，慢慢抿了一口。
施凤来的额头开始渗出汗珠。张瑞图面色如常，但搁在膝盖上的手微微攥紧。
“昨夜，魏忠贤府上很热闹。”朱由检忽然开口，语气平淡。
施凤来身子一颤，险些从椅子上滑下去。张瑞图也是脸色一变。
“陛……陛下……”施凤来结结巴巴地想解释。
“朕没有怪你们。”朱由检摆了摆手，打断他，“魏忠贤召你们去，你们敢不去吗？”
施凤来连连点头：“陛下圣明，臣等……臣等只是……”
“只是什么？”朱由检目光扫过来，带著一丝冷意，“只是去听听魏公公有什么吩咐？”
施凤来顿时语塞，张瑞图连忙接话：“陛下容稟，臣等虽赴魏府之约，但绝无二心。魏忠贤专权跋扈，臣等早已心怀不满，只是碍於其势大，不敢公然对抗。”
“哦？”朱由检嘴角微微上扬，“那张爱卿说说，魏忠贤昨晚跟你们说了什么？”
张瑞图咬了咬牙，如实道：“魏忠贤说……皇上要动阉党，让臣等在內阁与黄阁老爭权，在六部把住自己的人。还说要继续弹劾温体仁、刘宗周、黄立极。”
“还有呢？”朱由检追问。
“还……还说要准备后路。”张瑞图的声音越来越低。
朱由检沉默了片刻。
他站起身，走到二人面前：“朕今天叫你们来，不是要问罪。朕知道，你们跟著魏忠贤，是不得已。但朕要告诉你们——魏忠贤的路，走不远了。”
施凤来和张瑞图连忙起身跪下：“臣等愿为陛下效忠！”
“起来。”朱由检摆了摆手，“朕不要你们现在就表態。朕只问你们一件事。”
他盯著二人，一字一顿：“如果朕要动魏忠贤，你们是跟著他一起倒，还是跟著朕？”
施凤来浑身发抖，张瑞图面色惨白。
“臣……臣自然跟著陛下。”施凤来颤声道。
张瑞图也叩首：“臣誓死效忠陛下。”
朱由检看著二人，缓缓道：“很好。那朕交给你们一件事。”
“带头弹劾兵部尚书崔呈秀。”
“这……”二人明显犹豫。
“怎么，不敢？”朱由检语气转冷。
“臣……臣遵旨。”张瑞图率先叩首。
施凤来也连忙跟著：“臣遵旨。”
“很好。”朱由检回到座位上，“你们回去吧。记住，朕今天说的话，不要告诉魏忠贤。”
“臣等不敢！”
二人退出偏殿，走出宫门时，脚步虚浮，像踩在棉花上。
“张大人……”施凤来低声道，“皇上这是要逼我们跟魏忠贤翻脸啊。”
张瑞图苦笑一声：“不然呢？你以为皇上叫我们来，是喝茶的？”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”张瑞图嘆了口气，“皇上已经把刀架在脖子上了。咱们要是不听，下一个被倒霉的就是咱们自己。”
他顿了顿，又道：“魏忠贤那边……先应付著。能拖一天是一天。”
施凤来点了点头，二人各自上轿离去。
（施凤来府邸，深夜）
施凤来回到家中，把自己关在书房里，谁也不见。
他坐在案前，面前摊著那张弹劾崔呈秀的摺子抄本——是他在宫里偷偷抄录的。
“崔呈秀……”他喃喃道，“动崔呈秀就是动魏忠贤啊。”
他闭上眼睛，脑海中飞快地转著：附议，得罪魏忠贤；不附议，得罪皇上。
“进退维谷，进退维谷啊……”
大约一刻钟后。
施凤来长嘆一声，睁开眼睛，提起笔，在纸上写下两个字：
“附议。”
（魏忠贤府邸，密室）
魏忠贤坐在上首，脸色铁青。堂下坐著六个人：內阁次辅施凤来、內阁群辅张瑞图、司礼监太监王体乾、刑部尚书薛贞、工部尚书李养德，以及一直站在一旁的崔呈秀
“人都到齐了。”魏忠贤开口，声音沙哑，带著压抑的怒意，“咱家今天叫你们来，只为一件事——皇上要动咱们了。”
施凤来身子一颤，低下头不敢说话。张瑞图面色如常，但握茶杯的手微微发抖。
王体乾小心翼翼地问：“魏公公，皇上不是已经把郑三的摺子交內阁核查了吗？这事儿……”
“核查？”魏忠贤冷笑一声，“交內阁核查，就是交给黄立极。黄立极那个吃里扒外的东西，能查出让咱家满意的结果？”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人：“咱家今天把话说明白。黄立极已经投了皇上，內阁咱们指望不上了。同时，周应秋倒了，曹思诚也倒了。下一个是谁？是你们中的哪一个？”
此言一出，堂下顿时一片寂静。薛贞擦了擦额头的汗，李养德的脸色也不太好看。
眾人默默无言。
一会后，张瑞图终於开口了，声音低沉：“魏公公，依您之见，咱们该怎么办？”
魏忠贤沉默了片刻，缓缓道：“咱家想了几个办法，你们听听。”
他竖起一根手指：“第一，弹劾不能停。让咱们的人在六部、都察院继续递摺子，弹劾温体仁，弹劾刘宗周，弹劾黄立极。罪名不重要，重要的是让皇上知道，咱们不是好惹的。”
“第二，拉拢。黄立极投了皇上，但施凤来、张瑞图你们还在內阁。你们要在內阁里跟黄立极爭，不能让他一个人说了算。六部里，薛贞、李养德你们也要把住自己的人，不能让皇上一个一个换掉。”
“第三……”魏忠贤顿了顿，目光变得阴冷，“准备后路。万一皇上真的翻脸，咱们不能坐以待毙。”
王体乾脸色一变：“魏公公，您是说……”
“咱家什么都没说。”魏忠贤打断他，“但你们心里要有数。”
堂下又是一阵沉默。
施凤来小心翼翼地问：“魏公公，皇上现在占了上风，咱们硬碰硬……能贏吗？”
魏忠贤盯著他看了片刻，忽然笑了：“施阁老，你是怕了？”
施凤来连忙摇头：“不不不，下官只是……”
“怕也没用。”魏忠贤站起身，“皇上要的是咱们的命，不是咱们的官。你以为投靠皇上就能活？黄立极投了，他就能活？等皇上把咱们都收拾完了，下一个就是他。”
他走到窗前，背对著眾人：“咱家在宫里二十多年，见过太多人倒下去。倒下去的人，没有一个有好下场。所以咱家不想倒，也不会倒。”
他转过身，目光如刀：“你们跟著咱家，咱家保你们富贵；你们要是想走，咱家也不拦。但走之前想清楚——皇上会不会信你们？黄立极的例子就在眼前。”
堂下眾人面面相覷，没有人敢说话。
魏忠贤坐回椅子上，端起茶盏：“好了，时候不早了，你们回去吧。记住咱家说的话——弹劾、拉拢、准备后路。三条腿走路，总比一条腿稳当。”
眾人纷纷起身告辞。
崔呈秀最后一个走，走到门口时，魏忠贤叫住他。
“呈秀。”
“公公还有何吩咐？”
“盯紧了黄立极。”魏忠贤冷冷道，“他递了什么摺子，见了什么人，咱家都要知道。”
“是。”
崔呈秀退出后，魏忠贤一个人坐在空荡荡的厅堂里。
烛火跳了跳，他的影子在墙上一晃一晃。
“皇上啊皇上，”他喃喃道，“你想玩，咱家就陪你玩到底。”
（乾清宫，次日清晨）
王承恩將一份密报呈到朱由检案前：“陛下，昨夜魏忠贤召集施凤来、张瑞图、王体乾、薛贞、李养德等人在府中密会，直到深夜才散。”
朱由检看了一遍密报，嘴角微微上扬：“召集这么多人，看来魏忠贤是真的急了。”
“陛下，要不要……”
“不要打草惊蛇。”朱由检摆了摆手，“让他们商量。商量出来的办法，无非是弹劾、拉拢、准备后路。朕倒要看看，他们能翻出什么浪。”
他站起身，走到窗前：“温体仁那边呢？”
“温大人已经查到了郑三的底细。郑三最近跟崔呈秀的人走得近，收了三千两银子的『好处费』。”
朱由检笑了：“三千两？魏忠贤倒是捨得花钱。”
“陛下，要不要把这事儿捅出去？”
“不急。”朱由检转过身，“郑三只是个小角色，动他没用。让温体仁继续查，看看还有谁收了钱。”
“是。”
朱由检坐回案前，提起笔，在纸上写下几个字：
“郑三案，暂不处理。盯紧崔呈秀。”
写完，朱由检闭目养神，略微思考，隨即又下达了一道命令。
“宣內阁次辅施凤来，內阁群辅张瑞图入宫覲见。”
天启七年十月一日，午时
（乾清宫偏殿）
施凤来和张瑞图接到旨意时，正在內阁值房当值。两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
“皇上突然召见，所为何事？”施凤来低声问。
张瑞图摇了摇头，面色凝重：“去了便知。”
两人一路无话，跟著引路太监来到乾清宫偏殿。殿內，朱由检正坐在上首，手里拿著一份奏摺，见二人进来，放下摺子，淡淡开口。
“两位爱卿来了，赐座。”
王承恩搬来两把椅子。施凤来和张瑞图谢恩坐下，腰杆挺得笔直，却都不敢抬头。
朱由检没有立刻说话，端起茶盏，慢慢抿了一口。
施凤来的额头开始渗出汗珠。张瑞图面色如常，但搁在膝盖上的手微微攥紧。
“昨夜，魏忠贤府上很热闹。”朱由检忽然开口，语气平淡。
施凤来身子一颤，险些从椅子上滑下去。张瑞图也是脸色一变。
“陛……陛下……”施凤来结结巴巴地想解释。
“朕没有怪你们。”朱由检摆了摆手，打断他，“魏忠贤召你们去，你们敢不去吗？”
施凤来连连点头：“陛下圣明，臣等……臣等只是……”
“只是什么？”朱由检目光扫过来，带著一丝冷意，“只是去听听魏公公有什么吩咐？”
施凤来顿时语塞，张瑞图连忙接话：“陛下容稟，臣等虽赴魏府之约，但绝无二心。魏忠贤专权跋扈，臣等早已心怀不满，只是碍於其势大，不敢公然对抗。”
“哦？”朱由检嘴角微微上扬，“那张爱卿说说，魏忠贤昨晚跟你们说了什么？”
张瑞图咬了咬牙，如实道：“魏忠贤说……皇上要动阉党，让臣等在內阁与黄阁老爭权，在六部把住自己的人。还说要继续弹劾温体仁、刘宗周、黄立极。”
“还有呢？”朱由检追问。
“还……还说要准备后路。”张瑞图的声音越来越低。
朱由检沉默了片刻。
他站起身，走到二人面前：“朕今天叫你们来，不是要问罪。朕知道，你们跟著魏忠贤，是不得已。但朕要告诉你们——魏忠贤的路，走不远了。”
施凤来和张瑞图连忙起身跪下：“臣等愿为陛下效忠！”
“起来。”朱由检摆了摆手，“朕不要你们现在就表態。朕只问你们一件事。”
他盯著二人，一字一顿：“如果朕要动魏忠贤，你们是跟著他一起倒，还是跟著朕？”
施凤来浑身发抖，张瑞图面色惨白。
“臣……臣自然跟著陛下。”施凤来颤声道。
张瑞图也叩首：“臣誓死效忠陛下。”
朱由检看著二人，缓缓道：“很好。那朕交给你们一件事。”
“带头弹劾兵部尚书崔呈秀。”
“这……”二人明显犹豫。
“怎么，不敢？”朱由检语气转冷。
“臣……臣遵旨。”张瑞图率先叩首。
施凤来也连忙跟著：“臣遵旨。”
“很好。”朱由检回到座位上，“你们回去吧。记住，朕今天说的话，不要告诉魏忠贤。”
“臣等不敢！”
二人退出偏殿，走出宫门时，脚步虚浮，像踩在棉花上。
“张大人……”施凤来低声道，“皇上这是要逼我们跟魏忠贤翻脸啊。”
张瑞图苦笑一声：“不然呢？你以为皇上叫我们来，是喝茶的？”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”张瑞图嘆了口气，“皇上已经把刀架在脖子上了。咱们要是不听，下一个被倒霉的就是咱们自己。”
他顿了顿，又道：“魏忠贤那边……先应付著。能拖一天是一天。”
施凤来点了点头，二人各自上轿离去。
（施凤来府邸，深夜）
施凤来回到家中，把自己关在书房里，谁也不见。
他坐在案前，面前摊著那张弹劾崔呈秀的摺子抄本——是他在宫里偷偷抄录的。
“崔呈秀……”他喃喃道，“动崔呈秀就是动魏忠贤啊。”
他闭上眼睛，脑海中飞快地转著：附议，得罪魏忠贤；不附议，得罪皇上。
“进退维谷，进退维谷啊……”
大约一刻钟后。
施凤来长嘆一声，睁开眼睛，提起笔，在纸上写下两个字：
“附议。”